[헬스코리아뉴스 / 이순호] 에스티팜이 중·저소득 국가의 빈곤층 환자들이 소외질병 치료제를 더욱 싼 가격에 사용할 수 있도록 국제 비영리 재단과 손을 잡과 관련 신약의 공정 최적화 작업에 나섰다.
에스티팜은 스위스 소재 국제 비영리 소외질환신약개발재단(DNDi, Drugs for Neglected Disease Initiative)과 내장 리슈만편모충증(VL) 후보물질의 상업화 전 공정 최적화를 위한 협약을 체결했다고 27일 밝혔다.
2003년 설립된 DNDi는 국경없는의사회(MSF), 세계보건기구(WHO) 및 5개의 주요 국제 연구기관이 공동으로 설립한 비영리 단체다. 상업성이 낮아 글로벌 제약사들이 개발을 꺼리는 소외질병 치료제를 개발하고 있지만, 현재 제조공정으로는 생산비가 높아 중·저소득 소외계층 환자들은 치료비용을 감당할 수 없어 공정기술 최적화를 통한 비용 절감이 절실한 상황이다.
DNDi는 한국의 국제보건 분야 연구비 지원기관인 재단법인 글로벌헬스기술연구기금(라이트펀드)의 2022년도 연구비 지원 대상으로 선정돼 에스티팜과 이번 협약에 따른 공정 최적화 연구를 추진하게 됐다.
이번 협약을 통해 에스티팜은 현재 글로벌 임상1상을 진행 중인 리슈만편모충증 신약의 공정 최적화를 맡아 공정 횟수를 줄이고 대체 공정을 적용하는 등 생산 비용을 낮출 수 있는 공정기술을 개발한다. 이와 함께 자사의 혁신 기술인 환경친화적 CFT(Continuous Flow Technology, 연속 흐름 생산) 기술을 적용, 수율 향상과 순도 개선 및 생산 폐기물을 최소화할 예정이다. 공정 최적화에 성공하면 양사는 추가 공정기술을 개발하고 임상3상을 위한 시료 생산을 추진할 계획이다.
모래파리에 물려 감염되는 내장 리슈만편모충증은 환자의 간과 비장 등 내장을 공격해 급성 빈혈과 백혈병을 유발하는 기생충 감염 질환이다. 조기에 치료하지 않으면 사망에 이른다. 동아프리카, 인도 및 라틴아메리카에서 약 6억 명이 내장 리슈만편모충증 감염 위험에 노출돼 있으며 매년 5~9만 명이 감염된다.
한편 에스티팜은 SMB(Simulation Moving Bed, 모사 이동층 분리 공정)와 CFT(Continuous Flow Technology, 연속 흐름 생산) 등 두 개의 혁신기술을 주력 사업분야에 적용해 생산성을 높여 원가를 절감하고 유기용매의 사용을 최소화해 친환경 공정을 구현하고 있다.
