최근 아토피 환자가 급속도로 늘고 있다. 아직 명확하게 그 발병 원인이 밝혀지지 않았지만, 환경 오염과 밀접한 관련이 있는 것으로 추측되고 있다.
특히 어린아이들에게서 자주 발생하는 아토피 피부염은 아이들의 몸은 물론 부모들의 마음까지 힘들게 하는 질환이다. 하지만 아토피는 유아들에게만 발병하는 것이 아니다. 성인들에게도 아토피가 점점 심각한 질환으로 떠오르고 있다.
앞서 밝힌 것처럼 아토피 피부염의 원인은 아직 명확히 규명되지 않았다. 환경적인 요인과 함께 유전적 요인 역시 큰 영향을 미치는 것으로 보고 있다.
예컨대 면역계 결핍과 건조한 피부, 정상인에 비해 피부가려움을 쉽게 느끼는 피부 특성, 세균과 바이러스, 곰팡이에 의한 감영, 정서적인 요인 등이 복합적으로 작용해서 일어나는 것으로 추정되고 있는 것이다.
아토피는 극심한 가려움증을 유발하기 때문에 일상 생활에 큰 불편과 고통을 준다. 동의보감에서는 아토피 피부염, 두드러기, 접촉성 피부염 등 각종 피부 질환을 태열과 은진, 내선에 해당하는 질환으로 보고 있다. 알레르기와 관련된 한의학적 이론의 근간이 기인데 생명 활동과 발육이 기의 작용과 관련이 있다고 보는 것이다.
한의학적인 분석에서 봤을 때 이 같은 발병 원인을 가진 아토피 피부염을 치료하기 위해서는 정확한 진단이 필요하다. 환자의 상태를 정확히 파악할 수 있는 설문지 작성과 체열 진단 검사, 진맥과 상담을 통해 환자의 상태를 면밀히 분석하는 것이다.
아토피 치료 과정은 크게 3단계로 나눌 수 있는데 원인 제거와 증상 호전, 재발 방지이다.
아토피의 원인 제거를 위해서는 한약 요법, 훈증 요법, 솔잎 땀 요법, 약침 요법이 사용된다. 그 중 아토피 치료 중 솔잎 땀 요법은 몸 안의 염증이나 병균 등을 솔잎훈증법 등으로 땀을 내어, 모공으로 배출시키는 시술이다. 솔잎땀을 내게 되면 증발하는 송진 기운이 모공을 통하여 체내로 들어가게 되는데 송진은 힘줄과 뼈를 튼튼하게 해주고 모든 기생충을 죽이며 썩을 살을 제거하는 동시에 새살이 나오게 하는 작용을 한다.
더불어 식습관 개선을 병행하는 것도 중요하다. 가공 처리된 식품보다는 가공이 되지 않은 신선 식품 섭취와 다양한 비타민 섭취로 활성 산소의 활동을 막는 것이 중요하다. <삼일한의원 원장> [본 칼럼은 본지의 편집방향과 다를 수 있습니다.]
-대한민국 의학전문지 헬스코리아뉴스-
