대뇌의 피질은 6층 구조로 구성되어 있으며, 뇌의 영역에 따라서 층의 구조가 다릅니다. 예를 들어서 운동에 관여하는 운동영역에서는 제4층(내과립층)이 거의 소실된 반면, 제5층의 세포(내추체층)의 발달은 두드러집니다.
한편, 지각에 관여하는 감각영역(체감각영역·미각영역·시각영역·감각영역·청각영역·후각영역)에서는 제4층이 발달하여 있습니다.
운동영역, 감각영역 이외의 영역에서는 제1층부터 제6층까지 거의 균일하게 관찰됩니다. 이들은 연합영역라고 하는 것으로써 운동영역과 감각영역의 사이에 끼어 있으며, 인간과 같은 고등동물일수록 넓은 면적을 차지하면서 고차 뇌기능인 운동이나 커뮤니케이션과 같이 우리들의 생활을 하는데 중요한 기능을 담당하고 있습니다.
피질의 내부는 백질이라고 하며 피질의 신경세포에서 나온 다수의 신경섬유(축색)가 뻗어 있는 장소입니다. 실제로 여러 영역의 피질에서 나온 신경섬유는 다발을 지어서 다른 피질영역으로, 또 그곳에서 다시 다른 영역으로 연결되어 있기 때문에 다양한 정보가 전달되는 것이랍니다.
대뇌는 좌우로 나뉘어 있으며, 대뇌반구라고 합니다. 좌우의 대뇌반구는 뇌들보(뇌량)와 앞·뒤의 교련섬유라고 하는 신경섬유 다발을 통하여 연결됩니다. 좌우 대뇌반구는 거의 같은 형태를 하고 있으며, 각 대뇌반구는 크게 4개의 영역(전두엽, 두정역, 후두엽, 측두엽)으로 나눌 수 있습니다.
대뇌를 겉에서 보면 크게 패인 고랑(뇌구)이 있습니다. 대뇌의 거의 중심부에서는 중심고랑, 바깥쪽에는 가쪽고랑, 뒤쪽에는 마루뒤통수고랑이라고 불리는 큰 고랑이 있는데, 중심고랑 앞쪽에서 가쪽고랑으로 둘러싸여 있는 부분을 전두엽, 중심고랑에서 마루뒤통수고랑까지의 부분을 두정엽, 마루뒤통수고랑보다 위쪽의 부분을 후두엽, 그리고 가쪽고랑의 뒤쪽에서 두정엽, 후두엽의 바깥쪽을 측두엽이라고 합니다.
이렇게 대뇌를 4개의 영역으로 나누는 것은 각 영역의 기능과 역할이 다르기 때문입니다.
전두엽은 운동이나 행동의 조합, 두정엽은 감각이나 사물의 구성, 후두엽은 보는 정보 처리(시각), 측두엽은 언어나 기억에 관련된 기능을 합니다. 또한, 오른쪽과 왼쪽 노의 역할이 다른데, 자세한 내용은 다음 항에서 설명하겠습니다. -헬스코리아뉴스-
