이르면 내년 초 역학조사관이 89명 이상 증원될 전망이다.
이런 내용을 담은 ‘보건복지부와 그 소속기관 직제 일부개정령안’이 1일 국무회의를 통과했다.
현재 국내에서 활동하는 역학조사관은 총 34명이다. 이 중 정규 역학조사관은 2명에 불과하며 나머지 32명은 군복무를 대체해 3년간 공공보건기관에서 근무하는 의사인 공중보건의사다.
최근 발생한 중동호흡기질환(메르스) 사태 당시 대다수 역학조사관이 공중보건의사로 구성돼 연속성과 전문성이 낮고 인력도 부족하다는 지적이 많았다.
행자부는 이번 직제개정에 따라 내년 초까지 전문 자격이 있는 역학조사관 30명을 포함, 최소 89명의 역학조사관을 증원한다는 계획이다.
구체적으로 살펴보면, 질병관리본부 방역·역학조사 관련 업무를 수행하는 공무원 25명을 역학조사관으로 임명하고 지역 현장에서의 감염병 대응 역량 강화를 위해 각 시도에서도 전문성 있는 역학조사관을 최소 34명 이상(시도별 2명 이상) 배치한다. 1차 해외 신종 감염병 방역관문인 인천공항에도 15명의 검역관을 증원한다.
정종섭 행자부장관은 “이번 조치로 역학조사관과 공항검역관의 전문성이 크게 향상돼 체계적인 감염병 예방, 원인분석, 확산 차단이 이뤄질 것”이라며 “향후에도 보건복지부와 긴밀히 협력해 현장 중심의 국가방역체계를 지속적으로 마련해 나갈 것”이라고 말했다.
정진엽 복지부장관은 “메르스를 극복하는 과정에서 얻은 경험을 토대로 전문가·현장 중심의 감염병 대응체계를 마련하고 의료계와 협력해 나갈 것”이라고 말했다.
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