한국제약협회가 예산부족으로 차질이 예상됐던 9.30 전국약사대회에 거액의 후원금을 지원할 예정인 것으로 알려져 파문이 예상된다.
제약협회 고위관계자는 31일 "제약회사들이 개별적으로 약사대회에 지원하는 것은 부당고객유인행위에 해당한다고 판단, 협회차원에서 약사대회 비용의 일정부분을 지원하는 계획을 가지고 있다"고 말했다.
이 관계자는 "지원 금액이 어느 정도에 달하느냐"는 질문에 "아직 구체적으로 정해진 바는 없다. 현재 (대한약사회측과) 조율중"이라고 했다.
이 관계자는 또 "우리가 협회차원에서 지원할테니 개별회사에 부담을 주지마라고 요청했다"며 대한약사회측의 약사대회 후원 요청설을 부인했다.
후원금을 자체 예산에서 충당할지 아니면 개별 제약회사에서 갹출할지는 아직 알려지지 않았으며 협회가 약사대회에 후원을 하면 대신 회원사(개별 제약회사) 100여곳이 행사당일 전시 부수에 참여하는 방안을 논의 중인 것으로 전해졌다.
하지만 협회의 이같은 행태는 결과적으로 아랫돌 빼서 윗돌 괴는 식의 또다른 불공정거래가 아니냐는 지적이 일고 있다.
앞서 한국제약협회는 지난 27일 김정수 회장과 어준선 이사장 명의로 권오승 공정거래윈원장에게 탄원서를 보내 "제약업계는 지금 협회 내에 공정거래특별위원회를 설치하고 의료계를 상대로 한 각종 발전기금과 과다한 학회지원을 중단하고 있다"며 제약업계의 불공정거래행위와 관련, 선처를 호소했었다.
한편, 공정거래위원회 고위 관계자는 31일 본지와의 통화에서 "의료계나 약업계가 학술대회나 약사대회 등을 빙자해 (업계에) 협찬(후원 포함)을 강요하거나 압력을 행사할 경우, 문제의 소지가 있다"고 말했다.
그는 "관행이라는 이름으로 또는 판매의 대가로 (업체들이) 후원(협찬)을 하는 것도 불공정거래에 해당할 수 있다"며 "다만 이와 무관한 순수한 목적의 자발적 행위는 실질적인 조사를 해보기 이전에는 판단하기 어렵다"고 덧붙였다.