영국 킹스 칼리지 런던(KCL) 정신의학연구소 나이겔 블랙우드 박사는 최근 사이코패스의 뇌는 다른 사람의 감정을 이해하는 기능을 수행하는 특정 부위가 일반인보다 적다는 연구결과를 발표했다.
나이겔 박사는 사이코패스로 분류된 범죄자 17명, 일반 반사회적 성격장애(ASPD) 범죄자 27명, 일반인 22명의 뇌를 자기공명영상(MRI)로 촬영한 뒤 분석했다.
연구 결과, 사이코패스의 뇌는 ASPD범죄자나 일반인에 비해 전문 측 전두피질과 측두극의 회색질이 현저히 적은 것으로 나타났다.
나이젤 박사는 “이 부분은 타인의 감정을 이해하는 것 뿐 아니라 도덕적 행동을 생각할 때 활성화된다”며 “이 부분들이 손상되면 타인에 감정이입이 되지 않고 죄책감이나 당혹감 같은 자아의식적인 감정이 일어나지 않게 된다”고 설명했다.
사이코패스 뇌 구조에 관한 연구 결과는 ‘일반정신의학기록(Archives of General Psychiatry)’ 최신호에 발표됐다.
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