[헬스코리아뉴스] 최근 대전·충청 지역에서 일어난 제약사 리베이트 사건은 이제까지와는 달리 충격이 더 크다, 일반 병원뿐 아니라 국가행정기관인 보건소에서도 제약사들로부터 뒷돈을 받은 사실이 드러났기 때문이다.

보건소는 두말할 필요없이 국민의 세금으로 운영되는 공공기관이다. 직원들 모두 국가에서 월급을 받고 있는 공무원으로 전염병이나 질병의 예방 및 관리, 국민보건 향상과 증진에 관한 일을 주요 업무로 하는 대민 일선 기관이다.

특히 보건의료정보를 관리하고 지역보건에 대한 평가도 하는 중요한 업무를 맡고 있다. 지난해 신종플루 대처과정에서 보건소가 큰 역할을 한 것을 상기해 보면 보건소 기능의 중요성을 미루어 짐작할 수 있다.

보건소가 부패해지면 지역 주민들에 대한 질병의 예방 및 관리체계가 무너진다. 예를 들어 백신이나 기타 치료약을 구입하거나 의료기기를 사들이는 데 부정이 개입된다면 지역주민들의 건강을 보장하지 못하게 된다.

과거 일부 보건소에서 백신을 접종하면서 정량의 50%만 접종하고 남은 돈을 착복해 문제가 된 일이 있다. 이럴 경우 적정량을 투여 받지 못한 환자는 예방효과가 떨어지게 마련이다. 이는 곧 유행을 가져 오게 되는 심각한 문제가 발생한다.

이러다 보니 보건소 직원의 청렴도는 더욱 중요한 문제로 대두된다. 보건소 직원이 제약업체에서 뒷돈을 받게 되면 자연히 저질약이나 저질 의료기구가 범람하게 돼 지역주민들의 건강을 유린하게 된다. 이는 다른 무엇보다 심각한 문제다.

보건복지부는 이번 일을 계기로 전국 보건소에 대한 감시체계를 강화하고 전면적인 감사에 들어가야 한다. 이런 일이 대전·충청 지역 보건소만의 일이 아니라 전국적인 현상이라고 국민들은 생각하고 있기 때문이다. 국민들의 이런 의구심을 해소시켜 주기 위해서라도 미적거려서는 안 될 일이다.