[헬스코리아뉴스] 음식물을 통해 전염되는 A형 간염 환자가 지난해에 이어 올해도 크게 유행할 것이라고 한다.

보건복지가족부 질병관리본부는 10일 서둘러 A형 간염 바이러스 감염에 취약한 10∼30대나 만성 간질환자등에게 백신을 맞도록 권고 하고 나섰다.

이른바 후진국병이라는 A형 간염이 이렇게 늘어나는 상황은 매우 당혹스럽기조차 하다. A형 간염환자는 80년대 이후 위생 환경이 좋아진 이후 태어난 10∼30대가 A형 간염 바이러스에 저항력이 약해 쉽게 감염되면서 증가하고 있다. 또 동남아시아 등 취약지역의 여행이나 환자세의 감소로 예방백신 접종에 대한 일반인들의 의식이 약화된 것도 환자 증가의 한 원인으로 지목된다.

A형 간염은 다른 바이러스 간염인 B와 C형 간염과 달리 만성으로 되지 않고 사망률이 매우 낮다. 그러나 최근 유행하는 신종플루보다 치사율이 더 높다는 주장도 있다. 유아 감염시에는 치유가 잘되나 40대 이상 사망률은 2%, 60대 이상은 4%로 나이가 들수록 위험성이 높아진다.  

이런 상황임에도 우리 정치권의 태도는 느긋해 보인다. 복지부가 최근 A형 간염 대책 마련이 포함된 법안을 마련하는등 노력하고 있지만 국회 보건복지가족위원회는 올해 A형 간염 예방 예산을 1억7800만원만 책정했다.

관련 부처나 국회가 어떤 인식을 가지고 있는 지 정확히 알 수는 없지만 2억원도 채 안되는 돈으로 무엇을 할 수 있는지 매우 궁금하다.

복지부는 의사협회등 일부단체의 주장처럼 국민건강보험공단이 실시하고 있는 일반 건강검진에 A형 간염 항체검사를 추가할 수 있도록 해야 하며 감염 1순위인 단체 시설기관등에 대한 대책 마련에 보다 적극적으로 나서야 할 것이다.