[헬스코리아뉴스 / 이시우] 치마버섯(일명 나무틈새버섯)에서 추출한 베타글루칸(β-Glucans)에 장 기능 개선에 효과가 있는 것으로 밝혀졌다.

14일 전북대병원에 따르면 이 병원 소화기내과 이승옥 교수 지도아래 임상시험을 기획하는 장희연 연구원 등 연구팀이 인체적용시험을 통해 치마버섯 유래 베타글루칸의 장내 마이크로바이옴과 장 기능 개선 효능을 확인했다.

연구팀은 변비가 있는 성인 대상으로 8주간의 베타글루칸 섭취가 배변횟수의 증가와 함께 장내 유익한 박테리아를 증가시키고 대장통과시간(Colon transit time, CTT)의 감소 효능이 있음을 입증했다.

장희연 연구원은 “이번 연구결과는 난소화성 다당류로 분류되는 치마버섯에서 유래한 베타글루칸의 새로운 기능성(배변기능)에 대한 과학적 임상 데이터를 확보했다는 사실에 큰 의미가 있다”며 “개발사인 ㈜큐젠바이오텍에서 국내 건강기능식품 기능성 원료 등록 추진과 함께 학술마케팅을 통한 국내 건강기능식품 산업화에 기여할 것으로 기대된다”고 말했다.

연구결과는 국제전문 학술지(Journal of Functional Foods, nutrition과 dietetic분야 상위 20%, Impact Factor: 5.6)에 게재됐다.

한편, 베타글루칸은 버섯이나 효모에 풍부하게 함유된 다당류의 일종으로 면역 기능을 활성화하고 콜레스테롤 수치를 감소시키는 등 유해 활성산소 제거 효과가 있는 것으로 알려져 있다.

특히 선천면역을 담당하는 백혈구의 일종인 ‘NK세포’ 활성화를 유도하고 면역력이 떨어졌을 때 나타나기 쉬운 상기도 감염 증상을 완화하는 데 도움이 된다는 연구 결과도 있다. 식약처는 이같은 효능을 바탕으로 베타글루칸을 ‘면역기능 증진에 도움을 줄 수 있는’ 개별인정형 원료로 지정했다. 

이 때문에 제약회사들은 이 성분을 활용한 건강기능식품을 개발, 판매하고 있다. 

제일약품의 일반의약품 사업부가 분리되어 설립된 제일헬스사이언스의 경우 베타글루칸을 원료로 하는 개별 인정형 건강기능식품 ‘제일 면역엔 베타글루칸’을 지난해 4월 출시했다. ‘제일 면역엔 베타글루칸’은 미생물 발효로 얻은 86% 이상의 순도 높은 베타글루칸 원료를 사용하여 면역기능 증진에 도움을 줄 수 있는 건강기능식품이다.

제일헬스사이언스 관계자는 “식물성 연질 캡슐을 사용하여 체내 소화 및 흡수에 용이하도록 설계됐다”며, “낱개 포장을 통해 캡슐마다 신선도를 유지시켜 보관과 휴대도 용이하다”고 말했다.

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