[헬스코리아뉴스 / 박정식] 유한양행이 그동안 은밀하게 코로나19 항체치료제 개발해 왔던 것으로 알려졌다.
유한양행은 지난 5월부터 앱클론과 손잡고 코로나19 항체치료제를 본격적으로 개발하고 있다고 27일 확인했다.
앱클론은 올해 2월부터 코로나19 항체치료제 발굴에 착수해 사람의 ACE2 단백질과 바이러스의 스파이크 단백질간의 결합을 완전히 차단하는 초기 항체 후보물질 20종을 발굴했고, 최적화 과정을 통해 최종 항체신약 후보를 도출하는데 성공했다.
이 항체는 아시아 지역에서 유행한 S형 뿐만 아니라 미국과 유럽 그리고 최근 국내에서도 유행하고 있는 G형 변종 코로나19 바이러스에 대해 동등한 중화능 효과를 나타낸 바 있다. 최종 중화항체신약후보 물질은 변종 코로나19 바이러스도 무력화 시킴으로, 바이러스의 빠른 변이에도 적극적으로 대응할 수 있다는 장점이 있다는 것이 유한양행 측의 설명이다.
유한양행은 다년간 축적된 풍부한 국내외 임상개발 능력 및 사업화 역량을 바탕으로 앱클론의 코로나19 중화항체치료제의 전임상 평가부터 임상시험계획승인 신청, 국내외 임상 디자인 및 수행을 주도적으로 진행할 계획이다.
양사는 경험이 풍부한 연구 개발자들로 이뤄진 테스크포스팀을 가동하고 있으며, 현재 신속한 생산세포주 개발, 비임상 및 임상 시료 생산에 총력을 기울이고 있다.
유한양행 이정희 사장은 “코로나19으로 전세계가 위기에 직면한 만큼 동종업계간의 기술 및 자원을 적극 공유하여 치료제 개발의 속도를 높이는 협력이야 말로 긴급한 코로나19 상황에 대응하는 효율적인 방법”이라며 “우수한 항체 기반 기술을 보유한 기업인 앱클론과 다시 한번 공동 연구개발을 하게 돼 매우 기쁘게 생각한다”고 밝혔다.
앱클론 이종서 대표는 “자사의 독창적인 NEST(Novel Epitope Screening Technology) 플랫폼 기술을 이용해 이번 코로나19 항체치료제 후보물질을 차별적이고 신속하게 도출하게 돼 기쁘다”며 “국내 최고의 제약사 유한양행과의 협업을 통해 의미있는 임상적 결과로 귀결될 수 있도록 최선을 다하겠다”고 말했다.