[헬스코리아뉴스 / 이민선 기자] 나노센서의 활용 영역이 마약 검사, 폭발물 감지, 유해식품 감별, 위조지폐 식별 등으로 확대될 전망이다.

한국연구재단(이사장 노정혜)은 강태욱(서강대학교 교수), 허동은(미국 펜실베니아 대학교 교수) 연구팀이 다양한 제품 표면에 자유자재로 나노센서를 도입할 수 있는 기술을 개발했다고 13일 밝혔다.

광학 금속 나노센서는 유해물질을 감지하는 기존 분자검출 기술보다 검출속도와 감도가 훨씬 뛰어나 주목받던 분야이지만, 시료 표면의 매끄러운 정도와 화학적 성질에 따라 제작 설비에 비용이 많이 들고 공정이 복잡해 실용화화하지 못하고 실험실 연구로 남아있었다.

연구팀은 주변에서 흔히 볼 수 있는 값싼 유리 모세관을 이용해 나노미터 규모의 아주 작은 금속입자를 손쉽게 원하는 제품 표면에 부착시키는 기술을 개발, 기존 제작설비‧공정에 의존하지 않는 고감도 금속 나노센서를 제작해냈다.

연구팀이 제작한 금속 나노센서는 검출속도가 수 초 이내로 빠르고, 민감도는 기존에 사용하던 분자검출 기술보다 천 배 이상 향상됐다. 의류‧모발의 미량 마약성분 검출, 쌀‧감귤 등 식품 표면의 잔류 살충제 검출, 폭발물 탐지, 위조지폐 식별에 성공했다.

강태욱 교수는 “이 연구는 고도의 실험실 조건에서 제한적으로 제작됐던 고감도 금속 나노센서를 값싼 유리 모세관을 이용하여 손쉽게 제작할 수 있게 한 것”이라며 ”향후 식품 안정성 평가 등 현장에서 빠른 유해물질 검사에 적용될 것으로 기대한다”고 말했다.

이 연구 결과는 국제학술지 ‘나노 레터스(Nano Letters)’에 게재됐다.

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