[헬스코리아뉴스 / 김다정 기자] 현행 지역보건취약지수를 다양한 건강결정요인을 반영하도록 개선해야 한다는 주장이 나왔다.
지역보건취약지수는 지자체 단위의 보건현황 분석 및 진단을 통해 우선 지원이 필요한 지역을 선정하거나 지역별 특성에 맞는 건강증진사업을 추진하기 위해 개발됐다.
실제 이 지수를 활용해 정부는 보건의료 분야별로 의료취약지를 지정해 건강보험료 경감·지역거점 공공병원 지원, 소득세 감면 등을 지원하고 있다.
그러나 보건의료 전문가들 사이에서는 현행 지역보건취약지수는 지표수 부족·측정영역 협소·통제 불가능한 지표위주의 구성 등으로 인해 활용에 한계가 있다는 지적이 나온다.
한국건강증진개발원 정보통계팀 허필강 팀장은 최근 보고서를 통해 “지역보건취약지수는 측정 항목·범위가 협소해 최소한의 범위 내에서 지역보건 현황분석이 이뤄질 수밖에 없다”고 말했다.
지역낙후성과 보건의료취약성, 두 개의 영역으로만 측정해 전반적인 건강수준을 대표하기 어렵고, 지표수도 각각 6개와 5개만 사용하고 있어 수준 진단에 한계가 있다는 것이다.
게다가 지표에 65세 이상 인구비율·중증장애인 등록자 비율 등 통제 불가능한 항목이 포함돼, 지자체가 지표 개선을 위한 노력을 기울이기 어렵다는 것이 허 팀장의 지적이다.
그는 “일부 지표의 변동에 따라 종합점수에 과도한 영향을 미쳐 지수 신뢰도를 저하시킨다”며 “보건의료취약성뿐 아니라 건강결과 및 건강결정요인을 세분화하고 측정역역을 확대해, 지역사회 건강수준을 전반적으로 진단할 수 있는 종합지수 개발이 필요하다”고 말했다.
“다양한 건강결정요인 반영해야”
허필강 팀장은 “지역사회 건강수준을 전반적으로 진단할 수 있도록 지역보건취약지수에 다양한 건강결정요인을 반영해야 한다”고 주장했다.
사회·경제적 요인, 물리·환경적 요인, 심리·정신적 요인, 역량 등 지역사회 전반의 건강수준과 건강 결정요인을 측정할 수 있도록 지수의 구성 체계를 확대해야 한다는 것이다.
국내 지역보건취약지수와 비슷한 해외의 지역건강지수는 이미 다양한 건강결정요인을 반영하고 있으며, 지표 수도 많아 충분한 정보를 제공하고 있다는 것이 허 팀장의 설명이다.
미국 위스콘신 대학이 제공하는 ‘County Health Ranking’과 비영리재단인 유나이티드 헬스 파운데이션이 측정하는 ‘America’s Health Ranking‘은 건강결과 외에 하위 요인으로 건강상태, 임상진료, 사회·경제적 및 물리·환경적 요인 등으로 세분화해 측정하고 있다.
허 팀장은 “지역사회 건강수준을 전반적으로 측정한 종합지수가 개발된다 해도 각 지역의 특성 및 이해관계에 따라 지수 활용에 제한점이 존재한다”며 “종합지수의 개념 및 목적, 지표 구성 등에 지자체 및 학계의 다양한 의견을 수렴하고 공동의 합의를 이끌어내야 한다”고 말했다.
이어 “지자체 중심의 건강수준 향상을 위해 개인수준뿐 아니라 지역사회 수준의 역량을 측정할 수 있는 지표를 개발해 종합지수에 포함시킬 필요가 있다”고 덧붙였다.
