[헬스코리아뉴스 / 현정석 기자] ‘저탄수화물·고지방 식사법’(케토제닉 다이어트)에 대해 관련 학회들이 일제히 ‘비정상적인 식사법’이라며 우려를 표명했다.

대한내분비학회, 대한당뇨병학회, 대한비만학회, 한국영양학회, 한국지질동맥경화학회 (이상 가나다순)는 26일, 공동성명을 통해 “극단적인 형태의 ‘저탄수화물·고지방 식사’는 국민 건강에 심각한 위해를 초래할 가능성이 있다”고 우려를 표명했다.

‘저탄수화물·고지방식’은 최근 여러 신문과 방송을 통해 소개되면서 버터 품귀현상과 삼겹살 소비 증가로 이어질 정도로 국민의 큰 관심을 받고 있다. 이 식사법은 탄수화물을 전체 칼로리의 5~10% 정도로 줄이고 대신 지방 섭취를 70% 이상으로 늘리는 방법이다.

체중감량뿐 아니라 혈당 조절, 지방간 개선, 중성지방 감소와 HDL 콜레스테롤(좋은 콜레스테롤)수치 상승에 효과적이라고 보도되고 있다. 특히 의료진이 직접 방송 출연해 해당 식사법의 경험에서 비롯된 성공담으로 소개하면서 많은 이들이 관심을 갖고 있다.

이와 관련, 헬스코리아뉴스는 지난 16일, 대한비만건강학회 전문가들(을지의대 오한진 교수, 관동의대 인천국제성모병원 황희진 교수, 서울대 보라매병원 오범조 교수, 칸클리닉 김응석 원장, 클리닉비 이홍찬 원장)을 초청, 좌담회를 통해 ‘저탄수화물·고지방 식사법’의 문제점을 짚어보기도 했다.

극도의 저탄수화물∙고지방식, 부작용 많아

5개 학회에 따르면 ‘저탄수화물∙고지방 식사’의 경우 시행 초기 단기간 동안 체중감량 효과가 크게 나타나는데, 그 이유는 조기 포만감을 유도해 식욕을 억제하며, 먹을 수 있는 식품 종류가 제한되면서 섭취량이 줄어들기 때문이다.

그러나 극도의 저탄수화물∙고지방식을 지속하는 것은 매우 어려워서 실제 연구에서도 중단율이 상당히 높은 것으로 보고되어, 장기적으로는 체중감량 효과를 보기 어렵다.

체중감량 효과의 여부보다 더 큰 문제는, ‘저탄수화물∙고지방 식사’를 장기간 지속했을 때 발생할 수 있는 건강 문제와 영양학적 문제다.

지방 중에서도 특히 포화지방을 과다하게 섭취하면 LDL 콜레스테롤(나쁜 콜레스테롤) 수치가 증가하면서 심혈관질환의 발생 위험이 높아진다. 또 비정상적인 고지방식을 할 경우 다양한 음식 섭취가 어려워져 미량 영양소의 불균형과 섬유소 섭취 감소를 초래하게 된다.

결과적으로 과도한 지방 섭취와 섬유소 섭취 감소는 장내 미생물의 변화와 함께 산화 스트레스를 일으켜 우리 몸에 염증 반응을 증가시킨다.

특히 탄수화물 섭취를 극도로 제한하는 과정에서 케톤산이 증가하면 우리 몸의 산성화를 막기 위해 근육과 뼈에 나쁜 영향을 줄 가능성이 높아진다. 또 지나치게 탄수화물을 줄이면 뇌로 가는 포도당이 줄어들면서 집중력이 떨어지는 부작용도 우려된다.

탄수화물 섭취를 제한하는 과정에서 몸에 유익한 복합당질이 우선적으로 제한되기 쉽다는 점도 문제다.

5개 전문학회는 “극단적인 ‘저탄수화물∙고지방 식사’는 그 효과가 검증되지 않은 방법이며 오히려 건강에 위험을 초래할 수 있다”며 “‘열량 섭취를 줄이고, 활동량 늘리기’를 ‘꾸준하게’ 실천하는 것만이 비만과 다양한 질환을 예방할 수 있는 유일한 건강 식사 방법이며, 편법은 없다”고 조언했다.

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