“털어서 먼지 안 나오는 곳 있습니까. 국내 최대 제약사가 압수수색 당하는 모습이 실시간으로 생중계되는 걸 보니 정말 큰 충격을 받았습니다.” (국내 제약사 관계자)
검찰이 국내 1위 제약사를 압수수색하는 모습이 전국적으로 전파를 탄 지 보름 가까이 됐지만 제약업계는 아직도 충격에서 벗어나지 못하고 있다.
지난 10일 있었던 동아제약에 대한 압수수색은 수색 전부터 주요 일간지에 대서특필됐던 점, 수사 종결 사건도 아닌데 실명이 거론됐던 점, 수색 현장이 실시간으로 보도됐던 점 등이 제약업계를 아연실색하게 만들었다.
“주요 방송에서 검찰 수색 장면이 중계되는 걸 보고 충격 받았다. 수사결과가 나온 것도 아닌데 그렇게까지 했어야 했나. 제약산업 종사자로서 큰 회의를 느꼈다. 제약사는 국민에게 완전히 부도덕하고 떳떳하지 못한 집단이 돼버렸다.”
업계 관계자들이 가장 크게 느낀 건 자괴감이다. 업계에서 수 년간 일했다는 것에 상실감을 떨쳐버릴 수 없었다. 생명과 직결된 의약품을 제조하는 제약사들이 만날 리베이트나 뿌린다는 이미지를 결정적으로 박아버린 사건으로 업계는 판단하고 있다.
제약사 관계자는 “리베이트는 언급 자체가 핑계에 지나지 않는 ‘멍에’란 걸 알기 때문에 더 답답하다”고 털어놨다.
제약사들은 올 3분기 최저점을 찍었다. 외형적 매출이 성장한 제약사들마저도 수익은 반토막이 난 실정이다.
제약사 관계자는 “수익회복이 적어도 20년은 걸릴 것이라고 본다. 지금 제약사는 가장 힘들다”며 “그런데 정부는 지원도 없는 혁신형 제약사를 선정해놓고 연일 리베이트로 두들긴다. 죽으라는 건가”라고 성토했다.
복지부도 고민하고 있다. 제약산업 당근책으로 혁신형 제약기업 선정 카드를 내놓았지만, 이마저도 당초 크게 고려하지 않았던 ‘리베이트’가 발목을 잡고 있기 때문이다.
지난 6월 혁신형 제약기업을 인증한 복지부는 당초 리베이트 취소기준을 만들어 놓지 않았다. 혁신형 제약기업 선정에 있어 과거의 리베이트 행적을 따지는 ‘사회적 윤리성’을 크게 점수에 반영하지 않았기 때문이다.
그러나 혁신형 인증 기업이 연일 리베이트 시험대에 오르면서 복지부도 취소기준을 ‘당장’ 만들어내야 한다는 압박을 느끼고 있다. 국회의원들이 일제히 리베이트나 주는 제약사를 혁신형 기업으로 선정했다고 맹비난하고 있기 때문이다.
문제는 당초 취소기준 없이 선정한 후, 사후 인증을 취소하는 것 자체가 법적 안정성 측면에서 다툼의 소지가 발생할 수 있다는 데 있다. 향후 인증취소를 받은 기업이 행정소송을 제기할 수 있어 복지부로서는 충분한 법률자문과 제약사의 의견수렴이 절대적으로 필요한 일이다.
복지부 관계자는 “윤리성이 뛰어난 기업에 혁신형 인증을 준 게 아니다. 혁신형 인증의 의도는 제약산업의 연구개발 의지를 북돋우기 위한 것이었다”고 말했다.
제약사 관계자는 “분명한 것은 제약산업이 이렇게 계속 위축되면 국민들의 보건의료에도 문제가 생긴다는 것이다. 정부가 제약산업을 정치적으로 이용하지만 말고 지원정책도 내놓았으면 좋겠다”고 호소했다.
-대한민국 의학전문지 헬스코리아뉴스-
