후생노동성이 최근 조사한 바에 의하면 지난해 치아가 20개 이상 있는 사람은 3명중 1명 꼴이었다.
이번 조사는, 국민생활기초조사 데이터에서 무작위로 선택한 1세 이상의 남녀 4253명을 대상으로 실시됐다.
75세 이상 85세 미만의 데이터에서 추계한 80세에 20개 이상의 치아가 있는 사람의 비율은 38%로, 전회(2005)년의 24%보다 14% 증가했다.
이 조사는 6년에 1번씩 실시하는데 1987년 8%에 불과하던 것이 매회 계속 증가해 이번은 과거 최고의 38%에 이를 정도로 치아관리가 잘되었다.
이같은 이유에 대해 후생노동성은 치아를 잃는 원인인 치주병을 예방하는 의식이 점점 높아지기 때문이라고 추정했다.
영구치의 수는 통상 상하 합해 28개로, 이 중 20개가 남아 있으면, 고령자라도 딱딱한 음식을 먹을 수 있는 것으로 알려져 있다. 젊은 사람 못지 않은 구강건강을 자랑할 수 있는 것이다.
전문가들은 “80세까지 많은 치아를 남기는 것보다 생활에 필수적인 치아를 많이 남기는 것이 중요하다”고 말한다.
일반적으로 성인의 경우 제3대구치인 사랑니를 제외하면 상하좌우로 2개, 총 8개의 큰어금니를 가지고 있다. 2개의 큰어금니 중 최소한 1개, 총 4개의 큰어금니를 남기는 것이 중요하다는 것이다.
전문가에 의하면 80세까지 최소한 24개(20개+4개의 큰어금니)가 보존된다면 아주 바람직한 상태라고 한다.
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