[헬스코리아뉴스 / 박원진] 우리나라 화장품의 대중국 수출길이 꽉 막히자, 식약처가 중국 달래기에 나선 모양새다.
식품의약품안전처는 국산 화장품의 중국 수출을 지원하고 한-중국 화장품 분야 업무 협력을 강화하기 위해 5월 9일부터 12일까지 중국을 방문, 중국 화장품 규제기관인 국가약품감독관리국(NMPA)과 국장급 양자 협력 회의를 개최한다고 밝혔다.
이번 방문은 지난해 대중국 화장품 수출액이 급감하자, 식약처가 중국 화장품 허가·등록 시 업계의 어려움을 적극 해소하고 수출을 지원하기 위해 마련된 것으로 알려졌다. 실제로 우리나라 화장품의 대중국 수출은 2020년 38억 달러에서 2021년 49억 달러로 28.2% 증가했으나, 윤석열 정부가 들어선 2022년에는 36억 달러로 다시 26.0% 감소했다.
식약처는 이번 회의에서 국내 화장품 생산·품질관리 체계의 우수성을 강조하고 중국에서 국내 시험 결과를 인정하여 제출 자료가 간소화될 수 있도록 협의한다는 방침이다. 식약처는 “중국 정부가 2021년 1월 1일부터 화장품감독관리조례를 전면 개정 시행함에 따라 중국 허가·등록 시 강화된 제도에 효과적으로 대응하기 위한 것”이라고 설명했다.
식약처는 중국에 진출한 우리 기업과 간담회를 갖고 중국 시장 동향·전망과 수출 활성화 전략 등을 논의함과 동시에, 주중한국대사관 주최 ‘중국 화장품 정책 및 법규 설명회’에도 참석, 상하이 약품감독관리국 등 규제당국과 기업을 대상으로 국내 화장품 안전관리 제도를 설명한다는 방침이다.
이밖에도 중국 최대 화장품 박람회인 ‘2023 중국 뷰티 박람회 CBE(China Beauty Expo)’에 방문, 박람회에 참가하는 국내 기업을 격려하고 국산 화장품의 우수성을 홍보하는 등 전방위적 지원에 나설 계획이다.
이번에 중국을 방문한 신준수 바이오생약국장은 “그동안 우리나라가 세계적인 화장품 수출 강국으로 성장할 수 있었던 것은 국산 화장품의 우수한 품질경쟁력 때문”이라며 “최근 세계적으로 화장품 안전기준을 점점 강화하는 트랜드에 맞춰 우리 기업도 제품의 안전성과 품질을 더욱더 높이기 위해 노력해야 한다”고 강조했다.
그러나 식약처의 이런 노력이 얼마나 효과를 볼 수 있을지 의문이다. 윤석열 정부가 한미일 공조의 끈을 더욱 조이면서 3국 협력의 틀은 강화됐지만, 중국 정부의 반발이 만만치 않다. 여기에 중국인들의 반한 감정도 갈수록 고조되는 분위기다.
업계 관계자는 9일 헬스코리아뉴스에 “중국은 한국 정부의 강화된 한·미·일 공조를 자국에 대한 안보위협으로 받아들이고 있다”며, “이런 상황에서 중국 정부가 한국 화장품의 자국 진출을 곱게 볼리 없다. 정부가 지금과 같은 편향적 외교노선을 지속한다면, 실질적 협력은 기대하기 어려울 것”이라고 전망했다.
앞서 우리나라 식약처는 지난 2009년, 화장품을 포함한 양국간 의료제품 분야 규제 협력을 위해 중국 NMPA와 첫번째 양해각서(MOU)를 체결한 바 있다. 이후 각 기관의 조직개편사항을 반영해 2013년과 2019년 두 차례에 걸쳐 MOU를 다시 체결했으나, 우리나라 화장품 기업들의 중국 시장 진출 장벽은 갈수록 높아지고 있다.
