CBM이 입주해 있는 미국 필라델피아 셀리콘밸리에 위치한 디스커버리랩
[헬스코리아뉴스 / 박원진] 투자전문회사 SK(대표이사 부회장 장동현)가 세포∙유전자 치료제 CDMO(원료의약품 위탁개발 생산, Contract Development & Manufacturing Organization) 사업을 한층 강화하면서 글로벌 1위 기업을 향한 도전을 가속화하고 있다.
SK는 CDMO통합법인 SK팜테코를 통해 미국 세포∙유전자 치료제(CGT, Cell∙Gene Therapy) CDMO인 CBM(The Center for Breakthrough Medicines)社에 3억 5000만 달러(약 4200억원)를 투자해 2대 주주로 올라섰다고 9일 밝혔다.
지난해 3월 프랑스 세포∙유전자 치료제 CDMO 이포스케시(Yposkesi)社를 인수한 지 약 9개월만에 세계에서 가장 큰 미국 세포∙유전자 치료제 시장까지 진출한 것이다.
SK는 이번 CBM 투자를 통해 미국, 유럽, 아시아 등 전세계 주요 의약품 시장에서 합성 바이오 신약과 혁신 바이오 신약 모두를 생산하는 글로벌 선도 CDMO 목표를 향해 한발 더 다가서게 됐다. 합성 의약품 분야에서는 미국∙유럽∙한국을 잇는 글로벌 생산 체계를 구축하고 매출액 기준 글로벌 탑 5 CDMO로 자리잡았다.
세포∙유전자 치료제는 유전자 및 세포 주입을 통한 혁신적 개인 맞춤형 치료제다. 이 치료제는 유전 결함으로 발병하는 희귀 질환을 1~2회 유전자 주입으로 완치 수준에 이르게 하는 효능이 있다. 글로벌 컨설팅업체 딜로이트 등에 따르면, 이 시장은 2025년까지 연평균 25%의 높은 시장 성장세가 기대된다.
SK에 따르면, CBM은 세포∙유전자 치료제의 핵심 원료인 플라스미드(Plasmid) DNA 디자인·생산부터 바이러스 벡터 생산, 세포주 생산, 세포 처리, 분석 시험 및 최종 완제품에 이르는 전 과정에 핵심 R&D 역량을 보유하고 있다. 플라스미드는 유전자 치료제의 원료물질로 이용되며코로나 백신을 위한 mRNA의 주원료로 최근 가치가 더욱 높아지고 있다.
CBM은 글로벌 성장세에 힘입어 2025년까지 70만 평방피트(약 2만평) 규모의 세계 최대 세포∙유전자 치료제 생산설비를 구축할 예정이며, 관련 전문인력도 향후 4년간 2000여 명을 추가 채용할 계획이다.
CBM이 미국 내 유일한 세포∙유전자 치료제 특화 바이오클러스터인 필라델피아 셀리콘밸리(Cellicon Valley)에 위치하고 있다는 점 또한 빠른 사업 확장을 가능하게 하는 요소다. 셀리콘밸리는 필라델피아에서 유전자치료, 줄기세포 분야를 집중 육성하기 위해 전략적으로 조성한 특화지역으로, 100여개의 대학과 병원, 1700여개의 제약사, 7만여 명의 전문가가 집결해 있어 고객 확보, 인력 유치 등 세포∙유전자 치료제 사업을 위한 최적의 장소로 꼽힌다.
SK는 2017년 브리스톨 마이어스 스큅(Bristol Myers Squibb; BMS)의 아일랜드 스워즈 공장, 2018년 미국 앰팩(AMPAC), 2021년 프랑스 이포스케시(Yposkesi)를 차례로 인수하며 글로벌 입지를 빠르게 강화해 왔다. 2019년에는 글로벌 CDMO 통합법인인 SK팜테코를 설립했다.
CBM 브라이언 오닐(Brian O’Neill) 창업자 및 이사회 의장은 “SK와 파트너십을 맺게 되어 기쁘게 생각한다”며 “양사의 파트너십이 수 천개의 새로운 치료법이 허가받고 상용화되는 데 크게 기여할 것이라 믿는다”라고 기대감을 표했다.
SK 이동훈 바이오 투자센터장은 “CBM 투자를 통해 2025년까지 미국과 유럽, 아시아 주요 거점 별로 합성∙바이오 의약품 사업의 밸류체인을 완성한다는 CMO 파이낸셜 스토리의 핵심축을 확보하게 됐다”며 “바이오 CDMO 집중 육성을 통해 글로벌 1위 세포∙유전자 치료제 CDMO로 거듭날 것”이라고 밝혔다.
