【ソウル / ヘルスコリアニュース】 腫瘍細胞が体全体に広がるのを抑制する特定たんぱく質の作用メカニズムが究明された。
癌が他の臓器に広がる転移が進行すれば、治療が難しくなり予後もさらに悪化する。この過程は、がん細胞自体の突然変異とがん細胞を取り巻く他の細胞の影響で促進され、主に腫瘍血管新生(tumor angiogenesis)を通じて行われる。
日本の東京医科歯科大学(Tokyo Medical and Dental University, TMDU)研究チームはタンパク質「バソヒビン-1(VASH1)」ががん細胞が新しい血管を生成するために、周辺のがん細胞や他の細胞とお互いに信号を伝達する過程を妨げるメカニズムを突き止めた。
研究チームは、自分たちの以前の研究を通じて、VASH1が新しい血管生成に必須の内皮細胞(endothelial cells)の運動を妨害して癌細胞の転移を防ぐという事実を明らかにしたことがあるが、今回の研究を通じてこの過程がどのように行われているのかも説明できるようになったのである。
研究チームががん細胞にVASH1を投与して観察した結果、微細管(micro-tubule)で起きるデトロシネーション(detyrosination)と呼ばれるがん細胞と内皮細胞との相互作用経路に微細な変化が生じた。 VASH1は、がん細胞と内皮細胞との信号交換の環境を撹乱し、信号がちゃんと伝わらないようにしたり、新しい血管形成のために移動する内皮細胞分子の経路は変える役割をした。
微細管とは,中心部が空洞になって細胞の数ヵ所に物質を輸送する役割をするニューロン全体にわたって分布する管をいう。
これに続き、研究チームがVASH1突然変異を投与するか、VASH1を投与した後、VASH1抑制剤を投与すると、VASH1のみを投与したときに現れた新生血管抑制効果は現れなかった。 研究チームは、このような結果を根拠にVASH1の投与ががん細胞転移を防ぐことができると判断した。
今回の研究の首席著者である、東京医科歯科大学教授の小林みほ(Miho Kobayashi)は「がん細胞の転移は内皮細胞に伝わるがん細胞により特定のメッセージの作用により行われる。 これは内皮細胞に入り、血管新生を加速化させる変化を誘導する」とし「VASH1活動はこの信号が目的地に届くことを防ぐ障害物のような役割をする」と述べた。
小林教授は「血管新生に対する理解が高まればがん成長と拡散を抑制する方法に対するアイデアが多くなる」とし「今回の研究はがん治療のための新しい戦略を作るきっかけになるだろう」と期待している。
(ヘルスコリアニュース / http://www.hkn24.com)