[헬스코리아뉴스 / 이슬기] 백신을 교차접종할 경우, 코로나19 예방에 더 도움이 될 수 있다는 연구결과가 나왔다.

한국보건의료연구원(보의연)과 대한의학회가 공동으로 진행한 ‘코로나바이러스감염증-19(COVID-19) 백신 이슈관련 신속검토’ 연구 결과다.

연구결과, 교차접종(아스트라제네카와 mRNA 백신 교차접종)은 동일백신 접종 완료와 비교하여 중화항체 반응이 증가하거나 유사한 것으로 나타났다.

진행중인 여러 유형의 교차접종 연구에 대한 중간검토 결과, 동일백신접종군에 비해 교차접종군의 전신반응(발열, 오한, 피로, 두통 등)이 더 증가할 수 있으나 이는 수용할 만한 것으로 평가됐다. 

이를 구체적으로 보면, 우선 효과면에서는 교차접종 이후 면역원성 연구결과, 코로나19 바이러스에 대한 중화항체 반응을 확인하였고, 대체로 교차접종 후 아스트라제네카 백신 2회 접종 대비 면역반응이 증가했다. mRNA 백신(화이자, 모더나) 2회 접종보다는 높거나 비슷했다. (면역원성이란 항체 또는 세포 매개 면역성 또는 면역학적 기억을 유도하는 백신의 능력을 의미하며, 일반적으로 항체 또는 T-cell의 반응치로 평가한다.)

안전성면에서는 교차접종은 동일백신 접종 대비 전신반응이 더 증가하나 내약성이 좋은 편이며 수용가능한 정도였다. 현재까지 단기간 안전성에 관한 연구만 존재하며, 발생률이 낮은 이상반응의 경우 현재 규모의 연구에서는 평가하기 어려운 것으로 나타났다. (내약성이란 약물 투여 후 부작용이나 불편감을 견뎌낼 수 있는 정도를 말한다.) 

변이형 바이러스와 관련해서는 교차접종은 아스트라제네카 백신 2회 접종 대비 변이형 바이러스에 대한 면역반응이 증가하였고, 화이자 백신 2회 접종 대비 변이 유형에 따라 증가 혹은 감소 양상에 차이가 있었다. 다만, 이는 소규모 인원의 제한적 연구결과여서 아직 결론을 내릴 상황은 아니다. 

연구팀은 “아직까지 감염 예방에 대한 직접적인 연구결과는 없고 면역원성 결과만 존재한다”며 “현재 여러 형태의 교차접종 임상연구들이 진행 중인 것으로 확인되어 추후 결과를 보강하여 발표할 예정”이라고 설명했다.

이번 연구에서는 변이형 바이러스에 대한 백신의 감염예방효과는 약간 감소하지만, 변이형에 대해서도 효과는 있는 것으로 나타났다. 백신 1회 접종보다 코로나19 백신 접종을 완료한 경우, 감염예방효과가 더 높았다.

코로나19 백신을 접종한 경우, 변이 바이러스 감염으로 인한 입원 및 사망 예방 효과가 있었으며, 종류별 변이형에는 큰 차이를 보이지 않았다. 

이를 구체적으로 보면, 우선 감염 예방의 경우, 변이형 바이러스 감염에 대한 백신의 예방 효과는 기존 바이러스 감염 예방 대비 약간 감소하지만, 2회 접종완료 시 80% 이상 감염 예방에 효과가 있는 것으로 나타났다. 델타변이보다 알파변이에 대한 감염예방효과가 더 크고, 특히 유증상 감염 예방의 경우는 변이형이라 하더라도 비변이형과 대비하여 비슷한 수준의 예방효과를 보였다.

입원·사망 예방의 경우, 1회 접종 완료 시, 변이 바이러스 감염으로 인한 입원 및 사망은 78~96%로 감소했고, 2회 접종 완료 시, 86~96% 감소시키는 것으로 나타났다. 백신을 접종한 경우, 입원 및 사망 예방에 미치는 영향은 변이 종류 간 큰 차이가 보이지 않았다. 단 현재까지의 자료에서 중증도의 구분은 할 수 없었다.

[백신별 코로나19 입원 변이 유형별 예방효과]

보의연 연구책임자인 최미영 임상근거연구팀장은 헬스코리아뉴스에 “이번 연구는 교차접종과 변이형 바이러스에 관한 첫 번째 체계적 문헌고찰로, 연구 문헌 대부분이 진행 중이거나 미발표 논문이라 양과 질에 한계점이 있다”면서 “추후 대규모 코호트 연구들이 계속 보고될 예정이므로 신속하게 최신의 문헌들을 반영한 연구 결과를 지속적으로 발표할 것”이라고 말했다.

대한의학회 염호기 정책이사(대한의사협회 코로나19 대책 전문위원회 위원장)는 “새로운 감염병이라 하더라도 임상자료들을 연구하면 어느 정도 예측할 수 있어 대응이 가능하다”면서 “최근 국민의 불안이 극에 달한 상황에서 이번 연구와 같이 정부-의료계가 협업한 공신력있는 연구결과는 불안감을 감소시키고 팬데믹 상황을 이겨내는 데 큰 도움이 될 것”이라고 기대했다.

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