[헬스코리아뉴스 / 이순호] 한국제약바이오협회(회장 원희목)는 “국내 제약바이오기업들의 코로나19 백신 및 치료제 개발이 성공적인 흐름을 보이고 있다”며 “이를 뒷받침하기 위한 특단의 정부 지원이 필요하다”고 16일 밝혔다.
정부가 경구용으로 개발중인 해외 코로나19 치료제의 선구매를 추진하겠다고 나선 것과 관련 섭섭함을 토로한 것으로 풀이된다.
제약회회는 “외국산 치료제 등의 도입도 필요하지만 보건안보 차원에서 국산 치료제 및 백신의 신속한 개발이 보다 시급한 우선 과제”라며 “협회는 15일 제6차 이사장단 회의를 열어 이같이 의견을 모았다”고 설명했다.
코로나19가 장기화되고 백신 민족주의 등 각국의 자국 우선주의가 강화되는 가운데 제약주권을 확보하기 위해서는 국산 백신과 치료제 개발이 무엇보다 중요하다는 얘기다.
원희목 회장은 “국내 제약바이오기업들의 코로나19 치료제와 백신 개발이 상당부분 진척되고 있다”면서 “백신주권, 제약주권을 지키기 위해서라도 다국적 제약사의 기술이전 등을 추진하는 것과 별개로 국산 치료제 등의 탄생을 위해 정부가 적극적으로 힘을 실어주는 것이 국민 기대에 부응하는 것”이라고 말했다.
제약협회의 이같은 입장은 현재 식약처 등 정부 차원의 지원이 만족스럽지 못하다는 의미로 해석된다. 실제로 무소속 전봉민 의원실이 보건산업진흥원에서 제출받은 ‘2021년도 코로나19 국내 치료제·백신 개발 임상지원 사업현황’ 자료를 보면, 국산 코로나19 치료제와 백신을 개발하기 위한 정부의 예산지원은 거의 이뤄지지 않고 있는 것으로 나타났다.
이 자료에 따르면 올해 6월 15일 현재 정부 지원예산 1314억 중 21%인 271억 원만 집행됐으며 백신개발 임상지원예산은 집행액이 전무한 것으로 나타났다.
분야별로 보면 치료제는 총 예산 627억 원 중 43%인 271억원이 집행됐고, 백신은 687억 원의 예산이 책정됐으나 지원액은 0원 이었다.
치료제 지원예산도 지난해 선정된 사업에 대한 부족분을 지원한 것으로, 올해 새롭게 집행된 예산은 없는 것으로 나타났다. 결과적으로 올해 신규 지원된 예산은 치료제와 백신을 포함해 0원 이었던 셈이다.
한편 협회 이사장단은 오는 7월쯤 시행될 ‘공중보건 위기대응 의료제품의 개발 촉진 및 긴급 공급을 위한 특별법’이 신속심사와 긴급사용승인, 정부 비축 등의 법적 근거를 명기하고 있는 만큼 법 제정 취지의 신속한 성과 도출을 위해 반드시 구체적인 재정적 뒷받침이 따라야한다고 강조했다.
이사장단은 이와 별도로 최근 일산병원을 비롯한 국공립 병원의 의약품 입찰 과정에서 발생한 1원 낙찰 등 초저가 낙찰 사태에 대해 유통질서 문란 및 제약산업 발전을 심각하게 저해하는 비정상적 행태로 규정했다. 참석자들은 의약품 유통질서를 바로잡기 위해 초저가 낙찰을 반드시 해결해야할 문제라는 점에 공감하며, 협회 유통위원회에서 구체적인 개선방안을 마련해 추진키로 결의했다. 이와 함께 초저가 낙찰에 대해 같은 문제의식을 갖고 있는 한국의약품유통협회 등 관련 타 단체와도 긴밀한 협의를 통해 종합적이고 근본적인 해결책을 마련해 나간다는 방침이다.