[헬스코리아뉴스 / 전성운] 코로나19 어린이용 백신은 내년 가을 전까진 나오기 어려울 전망이다.
뉴욕타임스(NYT)는 현지시간 22일 "현재 개발 중인 백신 중 어린이들에게도 안전하고 효과적인지를 확인하기 위한 시험에 들어간 게 없다"면서 이같이 전망했다.
현재 전 세계에서 최소 38개 이상의 코로나19 백신이 임상시험에 들어간 상태다. 그 덕분에 성인의 경우 내년 여름까지는 코로나19 백신이 시장에 출시될 것으로 업계는 예상하고 있다.
NYT는 "그러나 이 백신들이 어린이들에게도 안전하고 효과적인지를 확인하기 위한 어떠한 시험도 시작되지 않았다"고 지적하며 전문가들의 우려를 전했다.
홍역, 소아마비, 파상풍 등 다수의 백신은 처음부터 어린이 접종을 염두에 두고 개발한다. 성인을 대상으로 심각한 부작용이 없다는 점을 확인한 뒤 10대 청소년들부터 시작해 점차 더 어린아이들에게로 시험을 확대하는 방식이다.
NYT는 "어린이는 기도가 어른보다 작고, 어른에게 무해한 낮은 수준의 염증에도 취약할 수 있다"며 "(어린이는) 생물학적으로 여러 면에서 어른과 달라 그런 차이가 백신 작용 방식에 영향을 줄 수 있다"고 우려했다.
백신 제조사들이 어린이에 대한 임상시험도 시작할 수 있을 것으로 기대됐지만, 아직 어린이 시험에 돌입한 제약사는 없다.
NYT는 "대상 어린이를 모집하고 부모들에게서 동의를 받는 절차가 어른보다 오래 걸린다"며 "어린이에 대한 백신 임상시험은 시작일부터 1년 이상 걸린다"고 설명했다.