[헬스코리아뉴스 / 박수현 기자] 당뇨환자의 적혈구분포 폭이 커지면 심장질환 발생률도 높아진다는 연구결과가 나왔다.
강남세브란스병원 내분비내과 박종숙·남지선 교수 연구팀은 최근 469명의 제2형 당뇨병환자들을 대상으로 집단 코호트연구를 진행한 결과, 이같은 결과를 밝혀냈다고 10일 밝혔다.
제2형 당뇨병은 인슐린 저항성 때문에 발병한 ‘후천성 당뇨병’이다.
연구팀은 적혈구분포 폭에 따라 469명의 당뇨환자들을 3군으로 나눴다. 적혈구분포 폭은 혈액 내 적혈구 크기가 얼마나 다양한지를 나타내는 지표다. 적혈구 크기는 임신·노화 때문에 변화될 수 있고 철결핍성빈혈, 용혈성빈혈, 선천성 적혈구생성이상 빈혈 등 병적인 상태에서도 커지거나 작아진다. 따라서 적혈구분포 폭이 켜져 있으면 혈액질환을 의심할 수 있다.
그 결과, 적혈구분포 폭이 가장 큰 군은 다른 2개 군들에 비해 나이가 많고 혈압이 높았다. 대부분 흡연자고 비만이 많았으며 당뇨병 유병기간이 상대적으로 길었다.
적혈구분포 폭이 클수록 경동맥의 내중막도 두꺼운 것으로 나타났다. 경동맥 내중막은 동맥경화의 진행도를 추정할 수 있는 지표로 1mm이상 두꺼워졌을 경우 심혈관질환 발생가능성이 있는 것으로 추정한다.
이번 연구에서 적혈구분포 폭이 가장 큰 군은 가장 낮은 군보다 경동맥 내중막 두께가 1mm 이상일 확률이 2.12배 높은 것으로 나타났다. 적혈구분포 폭이 중간인 그룹은 1.68배 높았다.
박종숙 교수는 “이번 연구를 바탕으로 제2형 당뇨병환자들의 심혈관질환 발병률과 적혈구분포 폭 사이의 연관성이 밝혀졌다”며 “이를 통해 진료 시 제2형 당뇨환자의 적혈구분포 폭 변화를 주시하면 심혈관질환의 발병가능성을 미리 알고 적극적인 검사와 예방조치를 취할 수 있을 것”이라고 설명했다.
