“미래 질병치료 3D 프린팅에 달려있다”
“미래 질병치료 3D 프린팅에 달려있다”
이승재 연구원 “바이오·의약 프린팅 주목 … 정부, 지원책·안전 장치 마련해야”
  • 이영주 기자
  • admin@hkn24.com
  • 승인 2014.02.06 00:00
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지난해 인터넷을 뜨겁게 달군 3D 프린팅이 보건산업에서도 활용 가치가 높아 주목받고 있다. 이에 맞는 정부의 지원책과 관련 제도 마련이 시급한 이유다.

한국보건산업연구원 정책연구단 미래정책기획팀 이승재 연구원은 지난 3일 ‘3D 프린팅 기술이 바꿀 보건산업의 미래’ 보고서를 발표했다. 3D 프린팅은 기계에 입력한 설계에 따라 쌓아올리는 인쇄 기법으로 물체가 완성되는 기술이다.

이 연구원은 보고서에서 3D프린팅 활용 분야 중에서도 바이오프린팅과 의약프린팅 등에 주목했으며, 3D 프린팅 활용 기술에 대한 국가 차원의 대응 방안 마련의 필요성을 강조했다.

바이오프린팅은 살아있는 세포를 원하는 형상·패턴으로 적층해 장기·근육·뼈 등 인체 조직이나 장기를 제작하는 3D 프린팅 기술의 한 분야를, 의약프린팅은 개인맞춤형 화학 분자(약품)를 프린팅할 수 있는 기술을 말한다.

◆ 보건산업분야, 3D프린팅 점유율 3위 … 국내 의료진, 수술 및 교육 등에 활용중

▲ 분야별 3D 프린팅 기술 활용 (2012년 홀러스 리포트)
2012년 홀러스 리포트에 따르면, 3D 프린팅 점유율이 보건산업 분야(의료/치과)의 경우 15.1%의 비율로 소비재, 자동차에 이어 세 번째로 높은 점유율을 기록했다.

3D 프린팅 기술이 보건산업을 견인할 핵심 기술이 됨을 보여주는 수치다.

향후 소비자들의 신체적 조건에 최적화된 맞춤형 제품 생산이 가능해지고 더 나아가 인체 조직과 세포를 재료로 인공 장기 생산이 가능해지는 시대가 오면 보건산업에서의 활용도는 더욱 높아질 것으로 보인다.

국내 의료진도 이러한 3D 프린팅 기술에 관심을 갖고 이를 활용한 연구를 계속 시도하고 있다.

삼성서울병원 이비인후과 백정환 교수는 지난해 국내 최초로 부비동암 수술에 3D 프린터를 이용했다.

백 교수는 CT 등 영상의학검사 자료에만 의존해 진행되는 부비동암 수술의 단점을 해결하기 위해 3D 프린터 모형물을 만들고 모형물을 통해 ▲수술 중 예상되는 얼굴 골격 절제 범위 ▲절제 부위 뼈의 두께 ▲절제 방향의 중요 구조물 등을 미리 혹은 실시간으로 확인했다.

그는 “3D 프린터를 이용한 부비동암 수술은 치료 후 얼굴변형을 예방해 삶의 질 향상에 큰 도움을 줄 것”이라며 “앞으로 인체 조직을 3D 프린터의 원료로 이용하고자 하는 바이오프린팅 기술이 활발히 연구되면, 공상과학영화에서 보던 장기나 조직의 3D 프린팅 시대가 올 것”이라고 말했다.

최근에는 순천향대학교 서울병원 소화기병센터 교수팀이 3D 프린터로 출력한 내시경 수술기구(내시경캡)을 이용해 중년 여성환자의 위점막하종양을 하이브리드노츠 치료법으로 제거하는 데 성공했다. 

3D 프린터는 획일적인 모델의 내시경 캡이 아닌 환자 맞춤형 내시경 캡 생산과 양 옆이 트여있는 형태 제작을 가능하게 했다.

그밖에 중앙대학교병원의 한 교수는 3D 프린터로 제작한 두상 모형으로 뇌종양 수술 실습교육을 하기도 했다.

▲ 보청기 회사의 연구원이 3D프린터를 활용해 개인 맞춤형 보청기 모형을 제작하고 있다.

◆ “지금은 태동 단계 … 안전성 확보, 제도적 장치 마련해야”

이승재 연구원에 따르면, 현재 3D 프린팅의 기술은 태동 단계에 있다. 단순히 개인 맞춤형 보청기, 의족, 의수, 틀니 등의 실리콘, 플라스틱이나 금속으로 제작돼 생체친화성이 부족한 것이 흠이다.

하지만 미래에는 자신의 세포와 조직을 넣어 인쇄한 완벽한 자신의 귀, 뼈, 신장, 혈관, 피부까지 재생·생산할 수 있는 방법으로 응용이 가능해질 전망이어서 보건산업에서의 사용 증가에 대비한 안전성 확보에 대한 제도 마련이 필요하다.

3D 프린팅 기술이 만드는 다양한 의료기기를 현 의료법 체계 내에서 어떻게 담아내야 할지에 대한 의료기기 허가 패러다임의 변화가 필요하다는 것이 이 연구원의 설명이다.

이 연구원은 “▲신 비즈니스 등장 ▲일자리 창출 ▲의료 질 향상 ▲의료비용 절감 등 보건산업 경쟁력 확보 방안의 일환으로 3D 프린팅 활용은 검토해 볼 가치가 있다”며 “정부는 연구비 및 인프라 지원, 정책 선진화를 중심으로 3D 프린팅 기술을 통한 보건산업 활성화 방안을 강구해야 한다”고 강조했다.

현재 정부의 3D 프린팅 기술 활성화 방안에는 20억원 규모의 ‘3D 프린팅 기술기반 제조혁신지원센터’ 구축 계획(산업통상자원부) 등이 있다. 

-대한민국 의학전문지 헬스코리아뉴스-


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