그렇지만 아이의 키가 작아서 고민하는 부모도 많다. 같은 연령대 표준 신장보다 10cm 이상 작은 경우이거나 학년이 올라갈수록 성장이 둔화하고 또래에 비해 키가 점점 작아지는 아이는 성장 검사를 해보는 것이 바람직하다.
아이가 또래보다 유난히 키가 작다면 먼저 식생활 습관에 문제가 없는지 살펴봐야 한다. 아이들이 좋아하는 패스트푸드와 인스턴트식품은 성장에 좋지 않은 영향을 끼친다. 이런 식품을 즐겨 먹으면 영양이 균형 잡히지 않아 키 성장이 더딜 수 있다.
패스트푸드는 일반적으로 높은 열량에 비해 영양은 부족하다. 몸에 좋지 않은 포화지방산과 소금, 인공 감미료의 함량은 높은 반면 정작 몸에 필요한 비타민과 무기질은 거의 들어 있지 않다. 따라서 소아 성인병을 유발하고, 성호르몬을 정상적인 나이보다 훨씬 일찍 분비시킴으로써 성장판을 닫는 효과를 낳는다.
탄산음료도 성장에는 독이다. 탄산음료의 톡 쏘는 맛은 음료 속에 녹아 있는 인산 때문이다. 인산은 뼈의 성분이 되는 칼슘을 녹여 소변으로 배출시키므로 성장을 방해한다. 탄산음료를 많이 마시면 뼈가 약해지고 치아도 쉽게 부식된다.
아이가 이미 패스트푸드에 맛을 들여 짧은 기간에 바로잡기 어렵다면 먼저 영양의 균형을 맞춰주는 것이 필요하다. 단맛이 강한 탄산음료는 생과일을 이용한 주스, 우유, 물 등으로 바꿔준다. 패스트푸드를 먹고 싶어하면 반만 주고 과일 등을 곁들여 먹게 한다.
키 크는 데 도움을 주는 음식은 콩, 채소, 과일, 해조류 등이다. 콩, 두부 등은 식물성 단백질이 포함되어 있어 뇌하수체에서 성장 호르몬의 분비를 촉진하며, 채소와 과일은 성장에 필요한 비타민과 무기질은 물론 식이섬유도 풍부하다.
우유 역시 성장에 빼놓을 수 없는 식품이다. 하루 2컵 약 400cc를 마시면 좋다. 장이 약한 아이에겐 찬 우유보다 미지근하게 데운 우유를 마시게 한다. 여기에 멸치를 함께 먹이면 더욱 좋다. 또 등 푸른 생선에는 양질의 단백질과 불포화지방산이 풍부하다. 단백질 섭취에는 기름기 많은 닭고기나 돼지고기, 햄보다 생선이 좋다. 육류를 먹을 때는 되도록 지방보다는 살코기를 선택한다.
하지만 가장 중요한 것은 음식보다 식생활습관이다. 어려서부터 편식하지 않고 균형 잡힌 세끼를 꼬박꼬박 먹는 습관을 들이는 것이 무엇보다 우선이다.
-대한민국 의학전문지 헬스코리아뉴스-
