우리들 주위에는 다양한 파장의 빛이 가득하지만, 인간이 볼 수 있는 빛은 파장이 380nm에서 700nm인 가시광선에 한정됩니다. 가시광선보다도 짧은 파장의 자외선, 그리고 긴 파장의 적외선은 특수한 카메라로 찍을 수는 있어도 인간의 눈으로는 볼 수 없습니다. 시각의 감각기는 눈(안구)입니다. 눈으로 들어온 빛은 각막, 수정체, 유리체를 지나서 망막으로 전달됩니다. 망막 속에는 빛을 감지하는 시세포가 약 1억 2,500만 개 있습니다. 시세포에는 시물질이라고 하는 단백질이 있는데 빛을 흡수한 다음 전기 신호로 변환하는 역할을 합니다. 시세포에는 간상세포와 원추세포라고 하는 두 종류의 세포가 있으며, 각각의 역할이 다릅니다.  간상세포는 약한 비에도 반응하기 때문에 어두운 곳에서 사물을 분간할 수 있습

51세 중년 남성 L모씨는 요즘 건강에 대한 관심이 부쩍 늘었다.일주일에 서너번씩 지인들과 술잔을 기울이는 것이 큰 낙이었던 그였다. 중년에 접어들면서 배가 나오기 시작해 부인에게 잔소리도 꽤 듣고 있지만 나잇살이라 생각하고 별 걱정이 없었다. 그러나 얼마 전 함께 어울리던 지인 중 1명이 고지혈증으로 인한 동맥경화로 입원했다는 소식을 듣고는 가슴이 덜컥 내려 앉았다.병원에 가기는 무섭고, 주변의 이야기를 들어보니 고지혈증에는 오메가3가 좋다고 해 알아보았더니 같은 오메가3도 종류가 수 십 가지였다. 고민하다가 결국엔 가격만 보고 가장 비싼 제품으로 2달치를 사긴 했는데 잘 산 것인지 확신이 없다. 대체 어떤 것을 골라서 어떻게 먹어야 하는 것일까? 1980년대 초반에 그린란드에 사는

스트레스를 계속 받게 되면 피부 상태가 나빠집니다. 만약 일이 바빠서 쉬는 시간이나 수면 시간이 줄어들면, 얼굴 피지의 분비가 왕성하여 여드름이 생기곤 합니다. 정신적 스트레스가 유발한다는 것은 오래전부터 알려져 있었으며, 이미 1930년대에 피부과 논문에 게재되었습니다. ‘피부는 건강의 바로미터’라는 말이 있는데, 이것은 다른 말로 스트레스를 측정하는 바로미터라고도 할수 있을 것입니다. 그렇다면 왜 스트레스를 받으면 여드름이 늘어나는 것일까요? 여드름과 관계가 있는 스트레스 반응의 경로는 호르몬 내분비계입니다. 스트레스가 가해지면 간뇌·뇌하수체·부신피질의 경로(HPA축이라고도 함)가 활발해집니다. 즉 스트레스를 받으면 간뇌(시상하부)가 자극을 받아서 시상하부에서 CRH(코르티코트로핀방출호르몬

최근 회의나 수업이 시작되면 갑자기 배가 아파진다거나, 통근 열차에 오르면 어김없이 배가 아프다고 하는 증상을 호소하는 사람들이 늘고 있습니다. 이와 같은 장의 이상은 ‘과민성장증후군’이라고 하는 것으로, 스트레스로 인한 자율신경의 이상이 원인입니다. 과민성장증후군 환자는 위장에 대한 자율신경 조절이 잘 되지 않기 때문에 약간의 스트레스로도 쉽게 대장의 연동운동이 강해집니다. 실험적으로 스트레스를 부여하면서 대장의 움직임을 조사하여 보면, 정상인들은 대장 운동에 변화가 없는 정도의 스트레스일지라도 과민성장증후군 환자분들은 대장 운동이 활발해지는 것이 밝혀졌습니다. 일본에 있는 성인 중 과민성장증후군의 유병률은 무려 12.%%라고 보고되었으며, 환자 수는 약 1,200만명으로 추정됩니다. 특히

최근의 뇌과학 연구를 통해서 스트레스는 신체뿐 아니라 뇌에도 손상을 준다는 것이 밝혀졌습니다.  뇌세포는 뇌졸중이나 뇌외상과 같은 중증 뇌 질병뿐 아니라 정신적인 스트레스로도 파괴되어 버립니다. 특히 기억과 학습 능력을 담당하는 ‘해마’라고 불리는 곳의 뇌세포가 손상을 입습니다. 스트레스로 인하여 해마에 이상이 생긴다는 것이 발견된 계기는 베트남 전쟁입니다. 베트남 귀환병들 속에서 전시 중의 무시무시한 체험을 떠올리는 플래시백, 불안이나 불면, 그리고 트라우마(외상)에 관련된 것들을 피하려 드는 회피 증상이 특징적으로 나타났던 것입니다. 이것은 베트남 신드롬이라고 하는 것으로, 정신의학 용어로는 PTSD(외상후스트레스장애)입니다.  처음에는 그 원인이 확실하지 않았지만, 뇌를 조사하니 해마가 작아져

노르아드레날린은 두려움과 놀람의 감정을 만들고, 도파민은 기쁨과 쾌락을 만들어내는데, 만약 뇌간망양체의 신경전달물질이 노르아드레날린과 도파민뿐이라면 우리들의 뇌는 쉴 틈 없이 계속 흥분하다 결국 과열되고 말 것입니다. 따라서 이러한 작용을 진정시키는 신경 전달물질이 필요합니다. 그것이 바로 세로토닌입니다.세로토닌은 뇌간망양체의 솔기핵이라고 하는 곳에서 생성됩니다. 이 신경도 역시 전전두엽에서 대뇌의 광범위한 부위로 가지를 뻗고 있습니다. 세로토닌 신경이 활성화되면 의식의 각성 레벨이 높아져 머리가 맑아지고 의욕이 생겨납니다. 말하자면 릴랙세이션의 근원인 것입니다. 세로토닌은 수면도 조절합니다. 뇌 안의 세로토닌이 충분하면 진정 작용으로 정신 상태가 안정되어서 WK증내지 않게 되고, 잠도 잘 잘 수

예년보다 일찍 황사시즌이 시작되면서 호흡기를 비롯해 눈, 피부 등의 건강에 빨간불이 켜졌다. 벌써부터 백화점 등 유통업체들과 제약회사들은 피부보호 기능 화장품, 선글라스, 방풍점퍼 등 황사 대응용품과 눈병이나 호흡기질환 관련 약품들을 준비하느라 부산하다. 중국의 급속한 공업화로 황사가 수년 전부터 단순한 모래 먼지가 아니라 중국 공장지대에서 배출되는 오염물질을 운반하는 역할을 하면서 그 유해성도 커지고 있음은 주지의 사실. 매년 봄철이면 어김없이 찾아오는 황사시즌에 건강을 지키기 위해 금해야할 것들과 권해야할 것들을 알아보자. ◆ 담배는 禁하고, 가습기는 勸한다 한겨울 내내 잘 사용한 가습기를 봄이 되면서 깨끗이 씻어서 창고에 넣어두는 집들이 많은데, 가습기 보관은 황사시즌이 끝난 후로 미루자

스트레스 반응에 관여하는 뇌의 또 하나의 장치는 뇌심부의 뇌간속에 있습니다.  뇌간은 호흡이나 혈액순환 등 생명 활동을 유지하는 데에 매우 중요한 기능을 하는데, 그중에는 ‘뇌간망양체’로 불리는 신경세포 집단이 있습니다. 뇌간망양체는 그 이름처럼 신경세포가 그물 모양으로 얽혀 있으며, 각 신경세포는 전전두엽에서 대뇌의 광범위한 부위로 가지(축색)를 뻗고 대뇌의 전반적인 활동을 조절합니다. 뇌간망양체의 신경세포는 다양한 감각 입력과 뇌피질에서 받은 정보에 따라, 특정 신경전달물질을 방출하고 대뇌피질의 기능을 조점함으로써 긍정적인 감정 혹은 부정적인 감정을 만들어내는 것입니다. 예를 들어 노르아드레날린이라고 하는 신경전달물질은 스트레스 반응과 밀접한 관련이 있는 것으로 공포 체험 등 강한 스트레스를

우리들은 주변에서 일어나는 다양한 일들에 대하여 ‘희로애락’을 느낍니다. 그리고 그러한 감정의 기복에 따라서 심장이 두근두근하거나 손에 땀을 쥐는 것과 같은 신체 변화가 일어납니다.뇌과학에서는 희로애락을 감정이라고 부르며,  거기에 자율신경과 같은 몸의 반응을 합한 것을 정동이라고 부릅니다. 감정은 주관적인 것이므로 눈에 보이지 않지만, 정동은 신체 변화이기 때문에 눈으로 볼 수 있습니다.아래 그림은 감정이나 정동에 관계하는 뇌의 구조를 나타낸 것으로써 발생학적으로 크게 3층으로 나눌 수 있습니다.우선 뇌의 중심부에 있는 뇌간은 발생학적으로 가장 오래된 파충류 뇌라고 부릅니다. 뇌간은 호흡이나 혈액순환 등 생물이 살아가기 위한 기본적인 기능을 조절하는 곳입니다.이어서 뇌간 위에 올라탄 것 같은

작업기억(워킹메모리라고도 함)은 ‘무언가 작업을 하기 위하여 일시적으로 정보를 축적해두는 것’으로, 최근에 밝혀진 기억 중 한 가지 타입입니다. 예를 들어 친구와 대화를 하는 경우에는, 상대방이 말한 것을 기억해 둘 필요가 있습니다. 또한, 이전에 일어났던 일을 떠올리면서 이야기하는 경우도 있습니다. 이러한 다양한 상황에 따라서 일시적으로 기억하고, 필요가 없어지면 그 기억을 삭제하거나 혹은 오래된 기억을 불러내는 것과 같은 뇌의 기능을 작업기억이라고 부릅니다. 작업기억은 여러 가지 정보를 조합하여 문제를 해결할 때에 위력을 발휘하며, 일상생활 속 다양한 상황에서 사용됩니다. 작업기억에서는 전두엽에 있는 전전두엽이 중요한 역할을 차지합니다. 전전두엽은 해마를 비롯한 뇌의 다양한 장소에 축적된 새로

일상 속에서도 기억이라고 하는 단어를 자주 사용하는데, 뇌과학적 측면에서 ‘기억’은 몇 가지로 분류됩니다. 우선 말로써 표현할 수 있는 기억(서술적 기억이라고 함)입니다. 이것은 예를 들어 ‘30세 때 유럽을 여행하였다’는 것처럼 에피소드에 관련된 기억입니다. 또한, 한자를 외우는 것도 서술적 기억입니다. 이 기억은 처음에는 기억하더라도 시간이 지나면 잊어버리는 경우가 많이 있습니다. 또 한 가지는 말로 표현할 수 없는 기억(비서술적 기억, 혹은 절차기억이라고 함)입니다. 예를 들어 자전거를 타는 법이나 수영과 같이 ‘기술을 몸으로 기억하는’ 것이 비서술적 기억인데, 이는 한 번 기억하면 쉽사리 잊는 일이 없습니다. 서술적 기억과 비서술적 기억은 기억되는 뇌의 장소가 다릅니다. 서술적 기억에서

현대인에게 있어서 뇌의 기능이 몸의 장기에 분산되어 있다는 동양의학의 사고방식은 황당무계한 것처럼 느껴질 것입니다. 동양의학의 사고방식은 해부학이나 생리학이 없었던 시대의 케케묵은 잘못된 사고방식이라고 말입니다. 그런데 최근 과학은 몸속에서 뇌가 갖는 기능을 찾기 시작하였습니다. 미국의 신경생리학작인 마이클 D 거슨 박사는 뇌에 존재하는 신경전달물질 ‘세로토닌’이 장에도 존재한다는 것을 발견하고 라는 책을 저술하였습니다. 세로토닌은 안정과 관련된 뇌속 물질(신경전달물질)입니다. 그 뇌 속 물질이 장에서도 만들어진다는 것이 발견된 것입니다. 장의 세로토닌은 장관 속의 음식물을 이동시키는 연동운동에 중요한 역할을 하고 있습니다. 이 연동운동은 장에 이쓴 복잡한

대뇌의 아래쪽이자 뇌간의 뒤쪽에는 소뇌라고 하는 대뇌의 10분에 1정도로 작은 또 하나의 뇌가 있습니다. 소뇌는 수평감각 유지와 근육의 긴장 유지, 정교한 신체 운동을 수행하는 등의 일을 합니다. 우리들이 균형을 유지하며 부드럽게 움직일 수 있는 것은 바로 소뇌가 잘 작용하고 있기 때문입니다. 소뇌는 발생학적으로 원시소뇌, 구소뇌, 신소뇌의 3가지로 나눌 수 있습니다. 원시소뇌는 가장 오래전부터 있었던 것으로 전정기관(수평감각을 조절하는 기관)과 밀접한 관계가 있으며, 소뇌 안쪽에 작게 존재하는 부분으로 ‘편엽소절엽’이라고도 합니다.  구소뇌는 주로 척수와 연결된 소뇌의 한가운데에서 볼 수 있는 부분으로 벌레처럼 보이기 때문에 충수부 소절이라고도 합니다. 신소뇌는 대뇌피질과 밀접한 관계가 있으며,

치핵은 대변을 볼 때 오래 앉아 있거나 힘을 주는 등 잘못된 배변습관으로 인해 발생한다. 항문에 가해지는 반복된 압력, 노화로 인한 항문 탄력도 저하, 변비와 설사, 간경화 등이 주된 원인이다. 대장항문 건강을 위한 올바른 생활습관을 한국건강관리협회 서울동부지부의 도움말로 알아보았다.  1. 동양식 변기보다는 서양식 변기를 선택하라. 쭈그리고 앉아 볼 일을 보는 동양식 변기에서 대변을 볼 때 항문에 힘이 더 많이 가해진다. 공공 화장실은 보통 두 가지 형태를 모두 갖춰놓은 경우가 많다. 당연히 양변기를 선택하는 것이 현명하다. 2. 변을 볼 때 신문, 책 등을 절대 읽지 말라. 변기에 앉아 있는 시간이 길어질수록 압력이 가해지는 시간도 길어지므로 여러 항문 질환을 야기한다.

▲ 금연으로 인한 신체적인 이득 몸이 무겁고 정신이 맑지 못한 느낌은 결코 즐겁지 않은 느낌이다. 일을 하는 데에도 정신집중이 어렵고 가끔은 짜증스럽고 안절부절 못한 느낌마저 있다면 견디기 힘들 수도 있다. 하지만 이것은 누구나 넘길 수 있는 관문이다. 금단증상은 흡연에 노출되었던 몸이 담배의 영향에서 벗어나고 있음을 뜻한다. 금단 증상은 반갑지 않은 모습을 하고 있지만, 그것을 거쳐야 건강을 되찾을 수 있다. 한국건강관리협회 서울동부지부(원장 박정범)를 통해 살펴보도록 하자. 다음의 회복 일정에서 금단증상 이후에 준비된 선물이 무엇인지 살펴보자. 8시간 - 혈액 속 일산화탄소 양이 정상으로 떨어지면서 혈액 속 산소량이 정상치로 올라간다. 72시간 - 기관지가 이완되고 호흡하기도 훨씬

    ▲ 임종학 카이로스 성형외과 원장, 의학박사, 일본성형외과 및 피부과 전문의. 헬스코리아뉴스는 일본대학 의학부 뇌신경외과 사카타니 카오루 교수와 아오야마 나오키 교수가 공동저술하고

후두엽은 대뇌 중에서도 가장 좁은 영역인데, 그 대부분이 눈에서 들어오는 시각이나 색채에 관련된 정보를 처리하고 있습니다. 후두엽 중 시각 중추는 1차 시각영역(17영역)이라고 하며, 이 영역의 피질 중 제4층에 가장 많은 신경세포가 집중되어 있는 것이 특징입니다. 눈으로 들어온 빛 상태의 정보가 망막으로 전달되면 이 영역에서 영상으로써 인식됩니다. 이 1차 시각영역의 주변에는 2차 시각영역과 3차 시각영역이라는 2개의 중요한 영역이 있는데, 브로드만의 뇌지도로로 말하자면 18, 19영역에 해당합니다. 이들 영역의 역할은 모습 · 윤곽 · 크기로 물체를 판단하고 그 의미 등을 해석하는 일입니다. 후두엽에서 종합된 시각 정보는 이어서 가까이 있는 두정엽과 측두엽으로 전달되어서 더욱 고도의 기능을

누구나 알고 있듯 사람은 태어나서 두 벌의 치아열을 갖고 평생을 산다.유년기의 유치라 불리는 치아는 총 20개로 구성되어 대략 10여 년을 열심히 일하다가 6세부터 나오기 시작하는 첫 번째 어금니를 필두로 12세경에 나오는 두 번째 어금니가 영구치열을 형성할 때까지 앞니, 송곳니, 작은 어금니로 대체된다. 결국 사랑니를 제외한 28개의 치아가 영구치열을 완성한다.만약 어린이의 얼굴 사이즈에 맞는 유치로 평생을 살아야 한다면 치아의 강도나 역할은 차치하고 보기에도 매우 흉한 모습이 될 것 같다. 이렇게 형성된 영구치들은 대략 얼굴 성장이 완료되는 18세경부터 우리와 평생을 같이해야 한다. 12세부터 18세경까지 치아가 나오고 치열이 완성되는 시기에는 특별한 경우가 아니면 잇몸과 치아를 지탱하는 뼈(

요즘같은 한파에 웬 운동? 초강력 한파가 지속되는 요즘, 대부분의 고혈압환자는 운동을 게을리하기 마련이다.  잠깐만 밖에 있어도 살갗이 아릴 정도의 맹추위에 운동을 하면 위험하다는 판단에 따른 것이다. 그러나 지나치게 운동을 멀리하는 것은 혈압에 좋지 않다.  이런 때 일수록 실내에서 규칙적인 운동을 통해 고혈압관리를 해주는 것이 필수적이다. 규칙적인 운동으로 고혈압을 이겨내는 방법을 한국건강관리협회 서울동부지부(원장 박정범)의 도움말로 알아보았다. 고혈압은 증상이 없이 나타나며, 심장질환이나 뇌질환과 같이 인체에 치명적인 손상을 입히기 때문에 ‘조용한 살인자(silent killer)'라고 불린다. 고혈압을 유발시키는 데에는 다양한 위험요인이 있다. 고혈압을 예방하기 위해서

두정엽은 중심고랑이라고 하는 고랑의 뒤쪽에 위치하는 영역입니다.  중신고랑에 접하고 있는 1차 감각영역이라고 하는 영역이 있습니다.(3,1,2영역) 3영역으로는 피부로부터의 감각 정보가, 1,2영역으로는 관절이나 내장 등 다른 부분으로부터의 정보가 전송됩니다. 1차 감각영역 역시 전두엽 운동영역과 마찬가지로 팬필드의 소인간(감각영역)이 존재합니다.(51쪽 참조) 그 뒤쪽에는 입체 공간 속에서의 몸의 위치, 운동에 관한 정보를 수집하고 인식하는 영역이 있습니다.(5영역) 여기서도 사물의 형태나 촉감, 무게로부터 감지한 정보를 조합하여 종합적으로 인식합니다. 또한, 시각중추 중 후두엽에 가까운 곳에서는 눈에서 들어온 정보를 인식하는 역할을 담당하는 영역(7영역)이 있습니다. 눈을 통해 들어온 정보는 지금