많은 이들 가운데 특히 상악·하악의 완전 무치악 환자는 물론 치아가 부실해 식생활과 건강에 어려움을 겪는 고령자들은 올 6월9일 치아의 날을 맞는 감회가 새로울 것이다. 정부가 오는 7월부터 75세 이상 노인들의 완전 틀니에 대해 건강보험을 적용(급여화)키로 함에 따라 “나도 다시 치아를 갖게 된다”는 희망에 가슴 벅차할 것만 같다. 상당수의 노인들은 잇몸상태가 심각하거나 치아가 없어 겪는 고통이 이만 저만이 아니다. 더구나 틀니를 필요로 하는 노인들은 매년 크게 늘고있다.그러나 비용부담 때문에 틀니를 하기 어려워 틀니 장착률이 적정 수준에 훨씬 밑도는데 건보 적용조치로 저렴하게 본인에게 맞는 틀니를 갖게 됐으니 이렇게 다행스런 일이 없다. 오복의 으뜸인 치아의 소중함, 치아를 갖는다는 기쁨을 새

철원군 공보의 리베이트-약가인하 연동제 소송에서 복지부가 잇따라 패소했다. 남은 4개 제약사와의 소송 전망도 매우 비관적이다. 그러나 복지부는 1심인 서울행정법원의 판결에 승복치 않고 항소할 뜻을 굳혔다고 한다. 철원 리베이트-약값인하 사안은 2009년 8월에 도입한 리베이트-약가인하 연동제의 첫 사례로, 연동제 정책시행의 성공여부를 가늠해볼 수 있다는 점에서 주목받고 있다. 2010년 일어난 철원 공보의 리베이트 관련 1심 소송은 일단 이달 안에 마무리되겠지만 현재의 분위기로 보아 항소심으로 가게 될 전망이다. 철원공보의 리베이트-약가인하 소송은 복지부가 의약품 처방 대가로 공중보건의에게 리베이트를 주다 적발된 영풍제약, 한국휴텍스, 구주제약, 동아제약, 일동제약, 종근당, 한미약품 등 7개

미국 아동 암게놈 프로젝트가 260명의 어린이 암환자 게놈(genome/전 유전정보)을 전부 파악하여 세계 최대의 게놈지도를 완성했다고 한다. 어린이 게놈지도가 완성됐다는 소식은 지난 2003년 인간 게놈지도를 완성한 이래, 특정연령대의 희귀암에 대한 또 다른 정복의 가능성을 열었다는 점에서 눈길을 끌만한 성과다. ‘신만이 볼 수 있었던 생명의 책’을 인간도 읽을 수 있게 된 것이 이미 10년이나 지났다. 그동안 의료분야의 발전은 눈부셨다. 이른바 맞춤형 치료가 여러 질환에서 실시되고 있고 과거 불가능했던 난치병이 평범한 질환으로 이행돼가는 과정에 한 몫 단단히 했다. 신비한 의문 속에서 인간의 망막을 가렸던 염색체의 염기서열을 해독함으로써 성인당뇨병, 백혈병, 심장병, 비만,

오는 7월부터 확대 시행될 예정인 포괄수가제(DRG)를 놓고 의사협회와 정부가 정면 충돌하고 있다. 의협은 지난 주 열린 건강보험정책심의위원회 회의에서 7개 질병군 포괄수가제를 확대 적용하는 고시개정안을 심의하는 도중 소속 위원 2명이 퇴장한 후 건정심 탈퇴를 선언하는 강수를 뒀다. 의협은 이에 앞서 “포괄수가제는 의료의 질을 떨어뜨리고 의원 경영 악화를 가중시킬 우려가 큰 제도이기 때문에 도입을 전면 거부한다”고 결의하기도 했다. 이어 노환규 의협회장이 기자회견을 통해 “복지부가 시행을 추진하면 건정심에서 탈퇴하겠다”고 강경입장을 통보하는 등 예정된 수순을 밟고 있는 모양새다. 그러나 복지부는 아랑곳없이 이번 주 내로 절차를 마무리짓고 계획대로 7월부터 DRG를 확대시행한다는 입장이다. 지금

의료진의 잘못 또는 부주의로 국내 병원에서 연간 4만명 정도가 사망한다는 놀랍고도 믿기 힘든 사실이 밝혀졌다. 이같은 사실은 울산의대 예방의학과 이상일, 응급의학과 이재호 교수팀이 국민건강보험공단이 해마다 발간하는 ‘건강보험통계연보’ 자료를 분석한 결과다. 구체적으로 살펴보면, 2010년을 기준으로 국내 병원 입원 환자 574만4566명 가운데 평균 9.2%가 의료 과오를 경험하고 이 중 7.4%인 3만9109명이 사망했다. 이같은 충격적인 결과는 같은 기간 교통사고 사망자 6830명보다 5.7배, 산업재해 사망자 2089명보다 18.7배나 많아서 도무지 믿기지가 않는다. 사망 이유도 기가 막히다. 병과는 상관없는 엉뚱한 약을 주거나 용량을 초과하는가 하면, 혈액형이 다르게 수혈

마치 잘 짜여진 막장 드라마를 보는 듯하다. 여러 보험에 가입하고서 특정 병원에 장기 입원하는 수법으로 보험금을 받아 챙긴 경상남도 일대 보험 계약자와 브로커, 병원 등 이야기다. 지난해 강원도 태백시에서 주민 400여명이 연루된 최악의 보험사기와 수법이 매우 흡사하다. 가담자는 무려 3배나 된다. 역대 보험 사기사건 가운데 최대 규모이다. 해당 병원들은 환자를 소개받을 때마다 1인당 10∼20만원을 브로커에게 지급하고, 환자는 브로커에게 보험금의 10%를 주는 수법을 사용했다. 이번 범죄 역시 주민들이 대거 연루됐다. 이번에 적발된 1361명 중 176명은 일가족끼리 평균 2회, 총 33일간 같은 병원에 동시에 입원하거나 퇴원하는 낯 두꺼운 짓을 저질렀다. 이쯤되면 우리사회가

의료계와 복지부가 이렇게 엇박자를 낼 수가 없다. 복지부가 어제(16일) 모든 병·의원의 장에게 ‘환자의 권리와 의무’ 6개항을 담은 액자를 일정한 크기로 만들어 게시토록 ‘의료법 시행규칙 개정령안’을 입법예고한 것을 두고 양측이 충돌하고 있다.의사협회 등 의료계는 이 입법예고안에 대해 일제히 반대하고 나섰다. 특히 환자권리·의무를 써놓은 액자를 게시하지 않을 경우 100만원 이하의 과태료를 부과한다는 벌칙조항에 극력 반발하고 있다. 그렇지 않아도 의료계는 의사들에게 무과실 책임을 지운 의료분쟁조정법, 의원급 만성질환관리제, 백내장 등 7개 질환에 대한 포괄수가제 의무 적용, 진료수가 현실화 등을 둘러싸고 사사건건 정부와 대립각을 세우고 있는 상황이다. 여기에 설상가상으로 과태료까지 동원해 환자권리

환자 1인당 연간 약값이 5억원. 세상에서 가장 비싼 약으로 알려진 PNH(발작성 야간 혈색소뇨증) 치료제 ‘솔리리스’의 약가협상이 난항을 거듭하면서 환자들이 애를 태우고 있다. 자칫 시한부 인생이 될 수도 있는 환자들의 입장에서 보면 끔찍한 일이다. 적혈구가 파괴되면서 발생하는 희귀질환이다. 약가협상 난항은 비단 환자만 애를 태우는 것이 아니다.  건보공단의 고충도 간과할 수 없다. 우리나라의 PNH환자가 200여명인 점을 감안하면, 연간 1000억원을 특정질환의 약값으로 쏟아부어야 할 판이다. 공단이 4500만 국민을 상대로 지급하고 있는 연간 약값이 지난해 기준 13조4289억원인데, 깜짝 놀라지 않을 수 없다. 다수의 희귀질환이 존재하는 상황에서 이런 식의 재정운영은 결국 건보재정의 파탄을 의

제약업계의 1분기 실적을 보면 콩 심은 데 콩 나고 팥 심은 데 팥 난다는 옛말이 하나도 그른 게 없다. 그동안 연구개발과 신약개발에 꾸준히 투자해온 제약사들은 약가인하와 당국의 리베이트 집중단속 등 유례없는 악재에도 불구하고 위기를 넘어서는 데서 더 나아가 여전히 높은 성장을 이루었다. 반면 우선 먹기에 곶감이 달다는 식으로 앞날은 생각해보지도 않고 R&D투자를 소홀히 한 채 다국적 제약사 약품을 들여다 힘 안들이고 매출과 이익을 늘린 제약사들은 직격탄을 맞았다. 자업자득이니 누굴 탓할 수도 없는 노릇이다. 어제(7일) 분기별 영업실적을 공시한 제약사 중 녹십자와 한독약품은 생존전략을 제대로 짜 실천한 제약사와 타성에 젖어 쉽게 쉽게 기업을 경영해온 제약사가 어떤 성적표를 받게 되는지를 극명

우리사회는 다문화 사회로의 이행이 빠른 속도로 진행되고 있다. 이는 고용허가제 도입에 따른 이주노동자의 증가나 동남아를 중심으로 한 결혼 이민자 증가 및 유학생 증가 등에 의한 것으로 속도가 가파르다. 그동안 우리사회는 다문화 가정에 다양한 관심을 갖고 여러가지 지원책을 내놓고 있지만 외국인 노동자나 다문화 가정에 대한 관심과 배려하는 태도는 인종·지역별로 달랐다. 이는 아직도 성숙하지 못한 우리의 시민정신을 보여준다. 우리 국민의 한 사람으로 자리잡고 있는 다문화가정은 사회적 소수자로서, 취약계층으로 남을 가능성이 커 정부의 관심이 매우 필요하다. 이런 면에서 최근 서울시 어린이병원이 내놓은 ‘맞춤형 복약 안내’는 매우 신선한 아이디어라 하겠다. 다문화 가족은 한국어가 서툰 경우가

피임에 대한 아이디어는 어떻게 생기게 되었을까? 구약성서 창세기에 등장하는 인물 오난이 수음을 하여 정액을 땅에 흘린 일에 유래한 오나니(Onanie)가 있다고 하나 효과가 의심되는 방법이다. 역사적 기록으로 확인할 수 있는 가장 오래된 것은 고대 이집트에서 악어의 똥과 아교 같은 물질을 배합하여 사용한 것이다.  로마시대에는 와인에 석류껍질, 생강 등을 배합하여 사용했다는 기록이 있다. 그러나 대다수 사람들이 사정 전, 허겁지겁 빼내 질 외에서 사정하는 방법을 사용하거나 여성들은 피임이나 유산의 효과가 있다고 알려진 약초 복용 등의 방법을 이용했다. 1709년 찰스 2세가 콘돔을 사용한 이후 콘돔, 살정제, 자궁경부 캡, 자궁 내 장치 등이 사용되었다. 1960년 미국에서 최초로 피임

‘의료정의와 개혁’의 기치를 내세운 노환규 의협 새 집행부가 1일 출범했다. 선거과정에서 절대적 지지를 보내준 민초의사들의 노환규 회장에 대한 기대는 자못 클 것이다. 국민들도 노 회장이 그간 의협 현안들에 대해 뚜렷한 소신을 표명한 만큼 그의 행보에 깊은 관심을 갖고 주시하고 있다. 노 회장은 지난해 12월 의협 임시대의원 총회에서의 폭력사태로 중앙윤리위의 중징계 처분을 받아 회원 자격유지조차 불투명했으나 신구 집행부가 원만한 해결을 모색해 차질없이 업무인수를 하고 회장에 취임한 것은 다행스런 일이다. 노 회장은 두 번 다시 그 일을 생각하기도 싫겠지만 그간의 과정을 통해 문제를 해결하는 방법을 터득했을 것이라고 본다. 내 생각만 옳고 내 주장을 관철시키겠다는 입장이 언제나 최선인 것

서울 강남의 유명 여성전문병원장 집에서 24억원이나 되는 현금다발이 나왔다고 한다. 이 여의사는 장롱, 베란다, 책상 등에 5만원권과 1만원권 현금다발을 숨겨놓고 탈세행각을 벌였다. 중국 등지에서 성형 수술하러 오는 외국인을 상대로 하는 강남의 B성형외과 원장도 병원 건물내에 비밀창고를 만들어 수억원의 돈과 진료기록 등을 보관했다가 당국에 발각됐다. 이들이 이런 짓을 하는 것은 두말할 것도 없이 세금을 내지 않기 위해서다. 여성원장은 신용카드로 결제했거나 현금영수증을 발행한 수입만 세무서에 신고하고, 현금으로 받은 진료비는 대부분 빼돌리는 방식으로 소득 45억원을 숨겼다. 여성원장은 세금 19억원을, B원장은 지난 3년간 소득 114억원을 신고하지 않은 혐의로 69억원을 물게 됐

윤석근 제약협회 이사장의 퇴진이 기정사실화된 상황이다. 언제 자진 사퇴를 발표할 것이냐 하는 문제만 남았다고 할 수 있다. 윤 이사장은 이미 제약업계 원로들과 자신을 지지해온 사람들의 의견을 듣고 사퇴 결심을 굳혔다고 한다. 이르면 이번주 중 적절한 절차를 거쳐 사퇴를 공식 발표할 것으로 알려졌다. 지난 2월 제약협회 정기총회에서 윤 이사장이 선출된 후 선출과정에서 빚어진 업계내 갈등과 특정 인물에 대한 비토, 대형사들의 회비납부와 회무참여 거부 등 비협조로 협회 기능이 완전히 정지된 지도 벌써 2개월이 지났다. 그동안 ‘먹통 협회’, ‘식물 협회’라는 자조의 말과 비판이 나올 정도로 작동 불능 상태가 지속돼 왔다. 작동불능의 '먹통 협회' '식물 협회' 2개월특히 부이사장으로 추천

생애 말기환자의 과도한 의료이용문제는 이제 환자 가족과 의료기관에만 맡겨둘 게 아니라 국가의 중요한 보건의료정책과제로 다루어야 할 때다. 그동안 막연히 환자가 사망하기 직전에 많은 의료 자원이 투입-소모된다는 지적이 제기되기도 했었는데 건강보험심사평가원이 지난주 진료비 분석을 통해 과학적 데이터를 발표했다. 그렇지 않아도 암으로 사망한 노인을 대상으로 한 연구 결과 사망 전 1개월 동안에 전체 의료비의 33%를 지출한 것이 보고된 터다. 생애말기에 실시되는 고가의 의료서비스를 제한없이 용인하는 것이 과연 바람직한지, 이참에 사회적으로 본격 논의를 벌여 결론을 냈으면 한다.  환자의 생애말기 1년간 입원진료비가 일반환자의 13.9배가 된다는 심평원 조사결과는 일반의 예상보다 상황이 훨씬 심각함을

반도체 공장에서 일하다 재생불량성 빈혈에 걸려 고생해온 30대 여성 근로자가 사상 처음으로 산업재해를 인정받았다는 소식은 새로운 공론을 이끌어 내는 실마리가 될 것으로 보인다. 더군다나 과거 근로자보다 사업자 편에 서서 일처리를 한다는 불만을 들은 근로복지공단이 우리나라 최고의 기업인 삼성전자를 상대로 근로자에게 유리한 판정을 내린 점은 우리 근로자들의 권익이 크게 향상되었다는 점을 반증하고 있다. 우리나라는 그간 고성장 위주의 경제개발에만 치중해 산업현장에서 일어나는 산업재해에 대해 다른 선진국보다 인정범위가 좁고 다양하지 못했다. 그러나 이제 근로자의 근무 중 발생하는 사고나 질병의 유형이 다양해지면서 산재에 대한 인정 범위도 확대돼야 한다는 지적이 늘고 있다. 이러한 산재사

의료사고로 인한 피해를 구제하고 분쟁을 조정하기 위한 의료분쟁조정법령이 8일 발효돼 의료분쟁조정중재원이 공식 출범했다. 그러나 의료계가 불가항력적인 의료사고 보상, 분쟁조정원 감정단 구성요건 등에 대해 강력 반발, 참여 거부를 선언함으로써 파행운영이 불가피할 전망이다. 의료분쟁조정법 초기 시행과정에서 의협의 역할은 매우 중요하다. 그런데 차기 의협회장으로 당선된 노환규 전의총 회장은 민초 의사들의 입장을 적극 대변한다며 "지금방식의 의료 조정제도에 반대한다"는 뜻을 분명히 했다. 의협이 범의료계 민의라는 점을 내세워 분쟁조정법 시행을 강행하려는 복지부측과 정면 대립할 경우 이 법이 사문화(死文化)될 우려마저 없지 않다. 이런 불행스런 사태를 빚지 않도록 양측은 최대한 인내심을 발휘해 이견을 조

오늘은(7일)은 금연의 날이다. 금연이 건강에 해로우며 특히 간접흡연의 피해는 우려할 만한 수준이라는 것을 우리는 잘 알고 있다. 그럼에도 불구하고 흡연자 비율은 떨어지지 않고 있다. 특히 여성과 젊은층의 흡연은 오히려 늘어나고 있는 추세여서 국민건강을 위협하고 있다. 2010년 우리나라 만 19세 이상 성인남성의 흡연율은 48.1%, 여성은 6.1%로, 2005년에 비해 남자는 4.2%p 감소한 반면 여자는 0.4%p 증가했다. 이 수치가 은폐된 여성들의 흡연율을 반영하고 있는지는 모르지만 최근 길거리나 대중음식점, 커피숍등에서 여성들이 흡연하는 모습은 크게 낯설지 않다. 게다가 국내 청소년들의 흡연율이 꾸준히 증가하고 있다는 사실은 우려할만한 일이다. 현재 담배를 피우고 있는 비

“모텔 주변의 A약국에는 27~28일 4명의 여성이 사후피임약을 사갔다. 27일 저녁에 2명, 28일 낮에 2명이었다. 넷 다 병원에서 처방전을 들고 왔다. 평일이라서 처방받기가 쉬웠다. 토요일인 24일에는 사정이 달랐다. 그날 저녁에 A약국으로 여대생으로 보이는 여성이 들어왔다. ‘사후피임약을 사고 싶다’고 했다. 처방전이 없었다.” 한 일간 신문에 실린 기사의 일부분이다. 이 기사가 주는 의미는 적지 않다. 이 신문은 이어진 기사에서 “주중에는 병원을 찾아 처방전을 받기가 쉽다. 병원 문을 닫는 주말이 문제다. 특히 10대는 처방전을 받아야 하는지 몰라 그냥 약을 요구하는 경우가 대부분이다”고 쓰고 있다. 다시 말해 이 기사는 여성들이 정작 필요한 때에 사후처방전을 구하지 못해

지난해 제정·공포된 자살예방 및 생명존중문화 조성을 위한 법률(자살예방법)이 마침내 31일부터 시행에 들어간다. 효율적으로 자살 예방대책을 추진할 수 있는 법적 근거와 정책적 기반이 마련된 만큼 이제 국가가 보다 적극적으로 나서서 근본적인 방안을 강구해야 할 것이다. 자살이 국가차원의 문제라는 데에 공감대가 형성됐다고 볼 수 있다. 자살예방법 제정·시행은 그 하나의 결과물이다. 국민의 생명을 보호해야 할 1차적 책임이 있는 국가가 자살예방에 앞장서는 것은 너무나 당연하다. 더구나 우리나라는 OECD국가 중 자살사망률과 자살증가율에서 모두 1위에 올라 ‘자살공화국’이라는 오명을 쓰고 있는 터다. 그런데도 우리 사회는 그동안 자살을 개인적인 문제로 치부, 방치해 왔다고 할 수 있다. 공공보