‘8.12 약가인하’는 일반의약품 약국외 판매를 위한 약사법 개정과 함께 보건복지부 국정감사의 최대이슈였다. 하지만, 복지부는 이틀간(26~27일)의 국정감사에서 약가인하에 대한 연구결과 및 해결 방안을 전혀 제시하지 못한 것은 물론 정책결정 근거를 제대로 대지 못했다.  임채민 장관의 답변은 “이번주부터 시작하는 제약업계와의 논의를 통해 지속적인 대화를 하겠다”는 말 뿐이었다. 1년 간의 정책추진 방향 및 문제를 점검하는 국정감사에서 복지부 자체의 연구결과를 내놓지 못하고 추후 논의로 대체하겠다는 대답으로 미루었을 때 약가인하가 종합적인 검토를 하지 않은 정책이라는 의원들의 지적이 상당한 설득력을 갖는 것이다. 제기된 문제들은 그동안 제약업계가 꾸준하게 주장 내지 호소해온 내용임에도

한나라당 홍준표 대표가 감기약 슈퍼 판매에 반대 입장을 천명했다는 사실은 민의를 대표한다는 국회의원들의 속셈을 그대로 보여주는 것 같아 씁쓸하다. 홍 대표는 “정부가 곧 제출할 약사법 개정안은 국민 편의에만 중점을 둬 국민 안전을 외면하고 있다”고 강변하고 있지만 이는 약사회의 표를 의식한 얄팍한 꼼수로밖에 보여지지 않는다. 홍 대표는 진짜 국민들의 불편이 무엇인지 알고나 이런 말을 하는지 의심스럽다.  그가 주장하는 해열진통제 타이레놀의 부작용은 알만한 사람은 다 아는 사실이다. 그런 식으로 따진다면 슈퍼에서 판매하는 약뿐 아니라 약국에서 판매하는 약도 철저한 검증과정을 통해 팔아야 한다. 뿐만 아니라 의약품 슈퍼판매를 위한 약사법 개정 반대는 민주당의 당론이다. 여당 대표가 약사회와 같

지역이나 병원에 따라서 진단서 발급가격이 다르다는 사실이 공식 확인됐다. 국회 보건복지위 유재중 의원(한나라당)이 서울시청으로부터 받은 '서울시 병·의원 진단서 발급수가' 분석 결과에 의하면 상해진단서 발급비는 병의원별로 최대 15배까지 차이가 났다. 여기에다 사망진단서 발급비는 10배, 장애인연금 청구용 진단서는 40배까지 차이가 났다니 도대체 어떻게 이런 현상이 일어나는지 궁금해진다. 이런 사실이 확인된 이후 기자는 발기부전제를 사기 위해 의원을 찾았다. 서울 여의도, 아현동, 가양동에 위치해 있는 3군데 의원을 찾았으나 모두 제대로 진찰한 사례가 없었다. 3개 의원 의사들은 한두 마디 물어보고 진단서를 떼 주었는데 앉자마자 일어서야 할 정도로 간단했다. 진단서 발급비

이번 추석연휴에 전국 성형외과들이 재미를 톡톡히 보았다고 한다. 이른바 효도성형 붐 때문이다. 실제 강남 모 성형병원은 추석연휴인 토요일에도 시술환자로 붐볐다고 한다. 이런 현상은 지난 여름방학 ‘취업 성형수술’에 이은 성형가의 또 하나의 풍속도이기도 하다. 아예 인터넷사이트 등에서는 ‘효도성형 XX 성형외과’ 등으로 병원이름에 효도성형이라는 접두어를 붙여서 광고를 하고 있을 정도다. 이런 현상은 물론 젊고 아름다워지려는 인간 본연의 욕구에다 부모님의 주름을 펴드리려는 자식들의 효심과 노인들의 사회활동 증가, 청년 취업대란 등에 그 원인이 있다고 할 수 있다. 성형수술의 발달도 한몫하고 있다. 과거 시술이 효과가 단기에 그치고 부자연스러운 모습을 연출해 만족도가 떨어졌지만 지금은

내시경 점막하 박리절제술(ESD)이 전국 각 병원에서 취소되거나 연기되는 사태가 벌어지고 있다고 하니 우려스럽다. 이미 삼성서울병원, 고려대 안암병원, 서울아산병원, 순천향대병원 등에서 환자들에게 이 시술의 중단을 통보한 상태라고 한다 이는 보건복지부가 이달부터 이 시술의 보험적용 기준을 '2㎝ 이하 위암'으로 한정하고 시술비를 최대 250만원에서 50만원 수준으로 책정한 데 따른 것으로 병원들은 시술할수록 손해를 본다고 반발하고 있는 것이다. 위내시경을 이용해 간편하게 조기 위암을 제거하는 ESD시술은 가장 효과적 치료법 가운데 하나로 자리잡아 인기를 모았다. 그러나 이번 사건으로 자칫 환자와 의사 모두에게 유익한 시술법이 사장될 위기에 놓였다.  마치 건국대 송명근 교수의 카

고령화로 인한 노인인구 증가로 우리 사회는 산업의 세대교체가 점진적으로 이뤄질 것으로 추정된다.  즉, 고령화가 유발하는 의료·복지 등 여러 서비스 분야가 차세대 산업인력의 상당 부분을 차지하게 될 것이라는 이야기다. 이는 우리보다 한발 앞선 노인고령화로 진통을 겪고 있는 일본의 사례에서 알 수 있다. 일본에서 의료·복지산업 취업자는 2000년 420여만명에서 2010년 620여만명으로 시장이 커졌다. 이러한 현상은 고령화로 이행되면서 나이 든 사람들의 의료와 복지서비스에 대한 필요성이 커지면서 일어난 일이다. 다시 말해 소비자의 수요 중심이 서비스 분야로 변화했기 때문으로 사회적 기대욕구의 반영이라고 볼 수 있다. 그렇다면 이런 현상이 경제와 사회발전을 이루는 새로운 분

“의료관광 국가로 활성화 되기 위해서는 성형과 미용 중심의 치료보다는 중증 환자 중심의 치료가 국가 경쟁력을 더 높일 것이다.” 25일 열린 의료관광 활성화를 위한 세미나에서 한 교수가 한 말이다. 실제로 태국(10.1%)과 인도(15.7%)에 비해 전체 관광객 중 의료관광객 수가 6.1%밖에 되지 않지만 중증 질환 환자가 많은 싱가폴이 경제적인 효과를 더 본다는 것이 그의 주장이다. 반면, 우리나라의 전체 관광객 수 중 의료관광객이 차지하는 비율은 0.92%밖에 되지 않는 상황이다. 그는 “우리나라는 의료기술 수준이 의료 선진국에 근접하고 모든 의료서비스 제공이 가능함에도 불구하고 여전히 낮은 대외적 이미지와 관광자원의 활성화 미흡으로 인해 싱가포르나 태국에 비해 의료관광객 유

우리나라는 오늘(25일) 국제보건의료계에서 또 한번 창피를 당하게 됐다. 국내외 결핵전문가 50여명이 참석하는 ‘2011결핵조기퇴치 국제전문가회의’ 석상에서 우리나라가 OECD회원국 가운데 결핵발생률과 사망률이 1위라고 보고되기 때문이다. 세계 10위권의 경제력을 가진 나라가 ‘후진국 가난병’으로 알려진 결핵환자가 가장 많다는 사실은 부끄럽기 짝이 없다. 선진국들도 부러워하는 건강보험제도를 유지하는 나라로서 수치다. 인구 중 결핵환자가 차지하는 비율(결핵유병률)이 10만명당 90명으로 일본의 4.3배, 미국의 22배나 된다. 매년 결핵환자가 3만6000여명이 새로 발생하고 2000명 이상이 결핵으로 사망한다니 놀랍다. 사라진 과거의 질병으로만 알았던 결핵에 국민 3명에 1명꼴로 감염될 정도로

여름의 끝물이다. 이런 시기가 되면 이른바 ‘바캉스 베이비’ 문제가 이슈화된다. 미국에서는 이런 문제를 해결하기 위해 앞으로 피임약을 공짜로 구입할 수 있게 된다. 물론 잘 따져 보면 완전한 공짜는 아니다. 이미 내고 있는 건강보험료에 포함시키기 때문이다. 그러나 어쨌든 수중에 현금이 없어도 구입할 수 있다는 점에서 매우 긍정적이다.미국 보건부는 최근 국립의학연구소(IOM)의 권고를 받아들여 건강보험에 가입한 여성들의 피임약(사후피임약 포함), 피임용구, 피임상담 등에 대해 보험혜택을 적용할 것이라고 발표했다. 그동안 미국의 보수단체와 종교계는 늘 그렇듯 피임이 윤리적 도덕적 문제를 야기시키고 하느님의 뜻에 어긋난다며 반대해 왔다. 나아가 일부 시민단체들은 국민 세금을 낙태에 사용한

일주일이 멀다하고 자살사건이 보도돼 그렇지 않아도 무더위에 지친 우리의 마음을 답답하게 한다. 중요 인물의 자살과 같은 공공의 정당한 관심의 대상이 될 수 있는 경우만 보도되는데도 자살뉴스가 끊이지 않는다. 자살사망자 수가 교통사고 사망자 수를 이미 넘어섰다. 2000년대 들어 자살률이 올라가는 나라는 우리나라가 유일하다니 부끄러운 일이다. 이달 들어 삼성계열사의 중국법인에 근무중인 부장급 간부 엔지니어가 고혈압 치료를 위해 귀국하던 비행기내 화장실에서 스스로 목숨을 끊어 충격을 주고 있다. 몇 달전 탕정 삼성전자 기숙사에서 열흘 사이 두 명의 직원이 잇따라 투신 자살한 터라 사측은 여러 각도에서 진단 중이라고 한다. 지난 10일만 해도 관리하는 고객들의 주식이 폭락해 큰 손실이 난 것

미국의 클린턴, 오바마 두 전·현직 대통령이 업무 스트레스로 흰머리가 늘었다는 뉴스에 각국 대통령의 건강에 대한 관심이 높아지고 있다. 우리나라도 노태우 전 대통령이 10년전 암수술을 받았으며 최근엔 희귀질환으로 보행조차 힘든 것으로 알려져 더욱 그렇다. 원래 국가지도자급 인사의 건강상태는 비밀에 부쳐져 공식 발표되지 않을 뿐더러 확인하기도 어렵다. 정확한 병명은 알 수 없고 정치권 주변에서 흘러나오는 소문으로 그저 이런 질병이 아닐까 하고 추측하는 정도다. 남미의 대표적 포퓰리즘 지도자인 베네수엘라의 우고 차베스 대통령이 지난달 30일 쿠바에서 암수술을 받고 귀국해 이달 초 2차 화학요법 치료에 들어갔다고 한다. 남의 나라에까지 가서 수술을 받고 삭발한 모습을 보이면서도 차베스는 병명을 공개

최근 대법원에서 내린 인터넷 침구(鍼灸)법 교육이 합당하다는 판결에 대해 한의학 관련 단체들과 한의사들이 반발하고 있다. 참의료실천연합회는 5일 대법원이 1,2심의 판단을 뒤집은 이번 사태에 대해 심각한 우려를 표명한다는 성명서를 냈다. 침·뜸 시술로 유명한 구당(灸堂) 김남수옹은 올해 96세이다. 침과 뜸에 대한 연구로 한평생을 바쳐 왔으나 무면허 한방의료행위로 법정에 서기도 하는 등 고초를 겪어왔다. 면허 또는 자격 없이 침술행위를 하는 것은 의료법 제25조의 무면허 의료행위(한방의료행위)에 해당되어 동법 제66조에 의하여 처벌된다. 그러나 과거에는 이런 상식을 뒤집는 판결이 있기도 했다. 1961년 10월 19일 대법원 판례 4292 행상 122호에는 ‘한의사의 면허를 가진 자

일반약 의약외품 전환 10일이 지난, 지난 달 30일~1일 현재 소비자들의 불만스런 목소리가 편의점이나 수퍼마켓등지에서 터져 나오고 있다. 편의점이나 수퍼마켓에 가봐야 약을 제대로 구비해 놓는 곳이 ‘가뭄에 콩 나듯’ 하는데다 구비돼 있는 제품이 제도 시행 전에도 구입 가능했던 약들이 대부분이라 소비자들은 우롱당하는 느낌을 지울 수 없기때문이다. 동종의 제품 중에서도 구비된 제품이 있는 가하면 그렇지 않는 제품들도 있어 소비자는 물론 판매자들도 헷갈려 하는 경우가 많다. 예를 들어 가스명수와 가스활명수의 경우, 전자는 판매가능한 약이고 후자는 판매불가능하다. 가스활명수는 임산부가 조심해야할 할 한약성분이 들어 있다는 이유에서다.  파스의 경우, ‘대일시프쿨’ ‘대일시프핫’은 판매

대웅제약이 다국적 제약사와 잇따라 마케팅 제휴를 한 것을 두고 이러저러한 말들이 오가고 있다. 대웅이 위식도 역류질환제 ‘넥시움’에 이어 천식치료제 ‘심비코트‘를 생산하는 아스트라제네카 한국법인과 맺은 영업제휴가 도마에 오른 것이다. 전문의약품 매출 1위인 대형 제약사가 한 번도 아니고 연달아 다국적사의 판매대리점 역을 자청한 게 잘한 일이냐는 비판의 소리가 높다. 착잡한 생각이 들었을 사람이 적지 않을 것 같다. 대웅에 대해서는 유행가 가사를 빌어 “당신은 너무합니다”란 비아냥까지 해대는 형편이다. 현대자동차나 삼성전자라면 외형 성장에 목을 맸다하더라도 자사의 탄탄한 국내 영업망을 내세워 BMW, 렉서스나 소니TV를 판매하는 경우를 상상이나 할 수 있을까. 그렇게 해서 설사 매출이 좀 늘었다

'진짜 피로회복제는 약국에 있습니다'라는 광고문구로 유명한 동아제약의 박카스가 마침내 손을 들었다.  지난주 진수희 복지부 장관이 한 라디오방송에 출연해 “박카스는 편의점이나 슈퍼 등지에서도 팔수 있기 때문에 ‘약국에 있습니다’는 광고는 틀린 광고”라며 “광고를 바꾸지 않으면 규제조치에 들어갈 수밖에 없다”고 엄포를 놓은 데 따른 것이다.  “박카스 광고가 지속되는 경우 약사법에 위반되며 행정처분 등 의법 조치하겠다”는 식약청의 공문은 광고 중단의 결정타였다.  그만큼 압박이 심했던 것이다.  이번 사태를 보는 시각은 대체로 두 가지로 나뉜다. 하나는 정부의 강력한 의약외품 전환 조치에도 불구하고 동아제약이 적극적으로 협조하지 않는 점에 대한 응분의 조치라는 것이다. 다른 하나는 정부가

공정거래위원회(공정위)가 25일 대한치과기재협회(치재협)에서 마련한 내부 규약을 승인하지 않을 것이라고 밝힘에 따라 치재협 이태훈 집행부의 입장이 아주 곤란하게 됐다.공정위는 현재는 물론, 앞으로도 치재협의 규약을 승인할 계획은커녕, 검토조차 하지 않을 것이라고 했다. 치재협이 마련한 내부 규약은 업계 자율적으로 시행하는 것일 뿐 아무런 법적 효력을 가지지 못한다는 것이 공정위의 설명이다.  ◆ 일방통행식 태도 … 유관단체들과 시종일관 대립각치재협은 지난 6월 21일 내부규약을 만들고 7월 4일 설명회를 연 직후 지금까지 ‘날치기’ 통과라는 오명을 뒤집어 쓴 채 치과의사단체, 치과기공사단체들과 대립각을 세워왔다.치재협은 설명회에서 제약협회와 의료기기산업협회의 규약을 준용해 규약을 만들었다고

21일부터 시행된 일반약 슈퍼 판매는 정부정책과 현장에서의 괴리가 현실로 나타난 대표적인 난맥상이다. 슈퍼판매는 허용됐으나  슈퍼, 마트, 편의점 등에서 박카스나 안티푸라민 등 새로 구입이 가능해진 제품을 비치한 곳은 거의 없었다. 의약외품으로 전환된 일반의약품 전용 진열대를 마련한 곳은 눈에 띄었지만 대부분 비어 있었으며 그나마 보이는 것은 생약성분의 소화제나 반창고, 붕대 정도였다.  이러한 제품들은 이미 오래전부터 구입 가능한 것들로 사실상 제품반입이 되지 않았음을 보여주고 있다. 이번 일은 이미 예고돼 있었다. 이런 사태를 막기 위해 정부에서 각 제약사 관계자들을 모아놓고 당부도 했지만 ‘쇠귀에 경 읽기’가 돼 버렸다. 정부의 지시나 당부가 현장에서 잘 통하지 않는 것은 이미 오

제약협회가 회원인 제약사들을 대변해 반성문을 썼다. 또 연구개발(R&D)만이 제약업계의 살 길이라는 점을 확실히 했다. 20일 제약협회 주최 ‘제약산업의 현재와 미래’라는 설명회 자리에서다. 그동안 정부의 보험의약품 가격인하 방침을 ‘무지막지한 정책’ ‘무모하고 떳떳지 못한 정책’이라는 원색적 표현을 쓰면서까지 비난해온 태도와는 정반대의 자세다. 며칠 전까지만 해도 협회는 현재의 건강보험 재정위기는 거대한 관리기구를 거느리고도 선제적 대응에 실패한 정부책임인데 약가 인하가 만병통치약이라도 되는 양 꺼내들고 업계에 짐지우려는 것은 받아들일 수 없다며 강력 저항해왔다. 엄청난 변신을 했다고 할 수 있다. 주제연구와 발표를 회계법인에 맡겨 객관성을 유지하려는 노력도 기울였다. 분석 원자료인 각종 경

국내 젊은 소비자층을 가볍게 보고 값을 멋대로 올린 외국담배회사들의 오만한 발상이 제 발등을 찍은 꼴이 됐다. 판매 급감으로 고민하던 외국담배회사들은 결국 2개월만에 무릎을 꿇고 일부 담배가격을 도로 내렸다. 젊은층은 담배값에 상관없이 외국담배를 선호할 것이라 오판하고 값을 올린 대가를 톡톡히 치렀다고 할 수 있다. 자업자득이지만 한국 진출 이후 처음으로 큰 수모를 당한 셈이다. 오히려 젊은 층이 주 고객인 대학가 편의점에서 가격인상에 동참하지 않은 KT&G 담배 판매 상승세가 두드러졌다. 대학가 인근 편의점의 KT&G 점유율은 2개월 전에 비해 7.7%포인트 상승해 젊은층의 수요 이전이 더 활발했음을 보여준다. 외국담배사들은 젊은층의 ‘이유있는 배신’에 한방 먹은 셈이다. 영국계 ‘던

국회 보건복지위원회 한나라당 손숙미 의원이 식약청으로부터 제출받은 ‘의약품등 판매업소 약사감시’ 결과에 따르면 2008년 916건이던 위반 행위가 2010년 1279건으로 2년 만에 39.6% 증가했다고 한다.  특히, 점검횟수 감소에도 불구하고 적발 건수는 오히려 증가했으며 약국이 80%를 넘어 가장 많았다. 약국의 위범행위는 무자격자가 약을 판매하는 경우가 대다수를 차지한다. 현행 약사법은 약사만이 약을 팔 수 있으나 실상은 그와 반대다.  약사 스스로 자신들에게 부여해준 권리를 포기하고 있는 것이다.SBS TV가 지난 9일 밤 8시뉴스에서 보도한 무자격자 의약품 판매 뉴스를 보면 참으로 기가 막힌다. 이제 불법 여부를 떠나 수십년간 내려온 고질적 병폐가 심화되어 있음을 보여준다.