사람들은 위험과 위기를 대부분 동일한 의미로 인식한다. 그러나 이는 엄연히 다르다. 이 두 단어를 구분하는데 사용되는 적절한 예가 있다. 바로 날카로운 칼날은 위험의 예이며 칼이 실제로 누군가를 다치게 할 확률은 위기의 예다. 화학물질이나 다른 잠재적 환경 및 건강에 대한 위험분석에 대한 기업들의 입장은 비용편익분석으로 압축된다. 이는 단순한 손익계정의 측면에서 인간의 생명과 건강위험을 계측하려는 기업들의 도덕적 불감증을 여실히 보여준다. 우리가 숨 쉬는 공기와 토양의 비옥도, 물과 숲의 건강도 등을 돈으로 따져 본다면 얼마나 될까 하며 주판알을 튕기는 것이 기업가 정신일지도 모른다. 통상, 기업가들은 자연이나 환경문제 등을 돈을 가지고 도박을 하는데, 이 방법론들을 사용하면서 옹호할

잉글랜드 에이번주에 있는 배스라는 도시를 방문하면 로마시대 목욕탕을 만날 수 있다. 로마가 영국을 지배하던 1세기경 로마사람들이 지은 건축물인데 2층 구조의 기와형식 지붕과 미네르바 흉상 등이 인상적이었던 기억이 난다. 우리가 잘 아는 앤 여왕도 이곳에서 여가를 즐겼다고 하며 BC 860년 켈트의 왕이었던 블래더드가 진흙 찜질로 병을 치료했다는 전설이 전해온다. 목욕의 효험은 다양하다. 뜨거운 물은 근육을 느슨하게 풀어주고 피부 혈관을 확장시켜 혈액 순환을 촉진, 독소를 배출시켜준다. 따뜻한 물은 긴장을 완화시키며, 차가운 물은 몸의 부기를 가라앉힌다. 물살 마사지는 관절염, 소아마비, 류머티즘, 뼈나 근육의 손상 같은 병을 치료하는 데 이용된다. 피타고라스는 목욕이 우울증과 통증 치료

조작의 세계는 다양하다. 주가조작, 승부조작, 이미지 조작, 정보조작 등 헤아릴 수 없이 많다.  네시호 괴물 사진 조작, UFO 사진조작 등도 끊임없이 일어나는 조작사건 중 하나이다.  이밖에 북한의 홍수사진 조작사건을 비롯,  스탈린이나 히틀러의 사진조작을 통한 이미지 조작 시도는 유명한 역사적 사건이다. 의료계라고 예외가 아니다. 그동안 세계적으로 수많은 의학논문이 조작 의혹에 휩싸여 저자의 위상이 땅바닥에 떨어진 일이 비일비재했다. 우리나라에서는 황우석 교수 사건이 가장 센세이션을 일으켰다.  최근 이런 불신에 메가톤급 타격을 가하는 사건이 일어났다. 사건의 내용은 이렇다. 1998년, 영국 의사 앤드루 웨이크필드가 이끄는 연구진이 홍역, 유행성 이하선염, 풍진을 예방하는 삼중혼합 백신

인생이란 길고도 짧은 길을 걸어가다 보면 뜻하지 않은 골격과 부딪치거나 예측 불가능하며 심지어 조작조차도 일어나고 어쩌면 인과 고리로 연결된 세계로 유영하고 있는 것 같은 생각이 들 때가 있다. 인간은  자연을 구성하는 한 풍경에 불과하지만 그 풍경을 이끌어 나가는 위대하나 졸렬한 존재이기도 하다. 그러나 한 인간이 갖는 용기는 아름답다. 최근 일어난 한 성폭행범을 제압한 어떤 시민의 행동도 바로 아름다움의 소산이라 믿어 의심치 않는다. 불과 40-50년 전만 하더라도 여성들이 젖가슴을 내놓고 유방암 검사를 받는 것을 극히 꺼렸다. 수치심과 남에게 말하기 어려운 오명으로 여겼기 때문이다. 1920년대는 유방암 X선 검사가 처음으로 도입되던 무렵이다. X선을 젖가슴 내부에 조사해 시각

직업은 시대의 상황을 반영하는 거울이다. 드라마  주제는 더욱 그렇다. 80, 90년대만 해도 드라마에 자주 조명된 직업군은 의사, 변호사, 대학교수, 대기업 임직원등이였다. 그 외에는 소시민적인 이야기가 드라마의 주 단골 메뉴였다. 최근에도 종합병원을 소재로 하는 드라마는 시청자들에게 꾸준한 사랑을 받고 있다. 응급실을 배경으로 급박한 상황을 연출하면서 의사들의 성공에 대한 경쟁들이 주요 소재로 다루어지고 있다. 그러나 2000년대 들어 직업에 대한 트랜드는 더욱 다양화되는 경향을 보인다.  웰빙에 대한 관심이 커지면서 음식이나 먹거리가 드라마의 주요 소재로 조명되고 있다.  파티쉐, 바리스타등 전문 요리사가 부각되었음은 물론이다.  영화 식객을 비롯해서 MBC 드라마 ‘내이름은 김삼순’, 

최근 미국 버클리 캘리포니아대학 밥 나이트 박사가 주저자로 있는 연구진은 기기를 사용해 뇌 활동을 읽어 어떤 사람이 무슨 단어를 떠올리고 생각했는지 알아낼 수 있다는 연구논문을 발표했다. 연구진은 난치성 간질 치료를 위해 뇌수술을 받아야 하는 환자들 중 지원자 15명을 대상으로 두개골을 개방한 다음, 대뇌피질에 그물형태의 전극을 직접 접촉시켜 뇌의 전기적 신호를 읽어내는데 성공했다고 한다. 아직 초기단계이지만 만약 더욱 발전한다면 다른 사람의 생각을 읽어낼 수 있는 연구성과다. 만약, 사람이 다른 사람의 생각을 읽어 인형처럼 조종할 수 있다면 이는 대단히 매력적이고 유혹적인 일이 아닐 수 없다. 일부에서는 텔레파시를 통해 사람을 조종할 수 있다고 하지만 아직까지 현실화되지는 못했다. 그

독일 의료계가 종교적 이유로 시행되는 무슬림 남자 아이의 포경수술을 범죄 행위로 규정한 법원 판결에 대해 정부측에 대책마련을 촉구했다고 한다. 독일 쾰른 법원은 최근 유대인과 이슬람교인의 어린이 포경수술 의식이 심각한 신체적 상해에 해당하는 범죄행위라고 판결해 독일 사회에 큰 논란을 일으키고 있다. 흔히 ‘고래 잡는다’는 은어로도 사용되는 포경수술은 사내 아이들 세계에서 아득한 전설 같은 것이거나 숨기어야 하는 창피스러운 것이기도 했다. 때로는 반드시 해야 하는 것 같은 착각에 빠지게 만드는 ‘멘붕’ 같은 것이기도 했다. 과거 남성들은 상당수가 군대에서 무지막지한(?) 위생병을 통해 포경수술을 하는 경우도 많았다. 조폭들이 모여 포경수술을 하면서 결사의 의미를 다지기도 했다. 유

세기의 천재 레오나르도 다빈치는 화가일 뿐 아니라, 르네상스적 기운을 듬뿍 품은 다재다능한 인간이었다. 그가 남긴 그림들 중에는 오늘날의 낙하산, 비행기, 전차, 잠수함, 증기기관, 습도계에 해당하는 것들을 볼 수 있다. 그는 심지어 파티플래너를 역임했으며 요리를 나르는 컨베이어 벨트와 화재진압용 스프링 쿨러를 만들기도 했다. 그런데 그가 사실은 사체 사취꾼이었다는 설도 있다. 레오나르도는 사람과 동물의 해부도를 평생 그렸는데 그 세밀도와 묘사 방법은 누구도 따라오기 힘들 정도로 수준이 높았다. 그는 “나이를 가리지 않고 남자와 여자의 시체를 30구 넘게 해부해 보았다”고 말했다고 한다. 시체를 냉동시킬 방법도, 방부제도 없던 그 시절, 그는 썩는 냄새를 참아가며 사체에 매달려 장기를 세밀하게

여름이다. 노곤해지기 쉬운 계절이다 보니 오후만 되면 졸음이 쏟아지는 직장인들은 여간 고역이 아니다.  프랑스의 동화작가 C.페로의 ‘잠자는 숲속의 미녀’가 원작인 ‘잠자는 숲속의 공주’는 유년시절의 마음 속 신화다. 그런데 이 신화 속 공주가 희귀병에 시달렸다는 주장이 제기돼 관심을 끌기도 했다. 오랫동안 자식을 낳지 못해 근심으로 지새던 왕실에 공주가 태어난다. 공주는 필립 왕자와의 약혼식 날, 초대받지 못한 마녀의 저주를 피하기 위해 깊은 잠에 빠지게 된다. 우여곡절 끝에 왕자는 요정들의 도움으로 마녀의 방해를 물리치고 사랑의 키스로 공주를 깨운다는 게 이야기의 핵심이다. 그런데 공주가 잠에 빠진 것은 요정들의 도움 때문이 아니라 ‘클레인레빈증후군(kleine levin syndrome)

혼인을 하기 전에 임신을 하는 사례는 이제 낯설지 않다. ‘출생의 비밀’을 다룬 드라마는 시청률 고공행진을 하고, 시청률이 ‘불륜드라마’를 양산한다. 불륜을 다룬 드라마 ‘사랑과 전쟁’은 없어졌다가 얼마 전에 부활했다. 불륜, 점잖지 않은 주제지만 불구경하는 것만큼 관심이 집중되는 것 어쩔 수 없는 일인가 보다. 이제는 ‘처녀가 아이를 낳아도 할 말이 있다’는 말이 왜 나왔는지 의아할 정도다. 청춘남녀가 결혼을 결정하는 이유와 계기는 다양하겠지만, 이른바 속도위반으로 임신을 하게 되어 결혼을 결심하는 경우가 적지 않다. 드라마에서 자주 등장하는 장면이기도 하다. 최근 부산가정법원 가사5단독 백주연 판사는 “아이를 임신하고 있다는 이유로 결혼하였으나, 다른 남자의 아이임이 밝혀진 경우 혼인취소사

최근 기업은 과거의 이윤 창출을 추구하는 법적, 경제적 의무를 넘어서 사회와의 유기적인 공생을 통한 사회복지를 증진시키기 위해 노력하고 있다. 이에 사회공헌사업은 CSR(Corporate Social Responsibility, 기업의 사회적 책임)로 불리며, 윤리·노동·환경 등 다양한 분야에서 사회적인 책임을 다하려는 기업들이 많이 늘어나고, 그 중요성 또한 강조되고 있는 추세다. 한국건강관리협회(이하 건협)는 국민의 건강증진을 통한 삶의질 향상을 목표로 국민건강생활실천을 위한 보건교육과 질병의 조기진단 및 질병위험인자를 찾아 내는 건강검진, 그리고 질병위험군에 대한 건강증진 활동으로 질병을 예방하는 질병예방사업, 근거중심의 건강지표 마련을 위한 연구사업, 정부에서 보건의료 정책상 필요로 하는 각종

세계적인 스케이터 김연아는 매력적이다. 사람들은 그가 하는 행동이나 어투 등을 닮고 싶어한다. 김연아의 인기는 한때 모나리자 그림이 공개됐던 프랑스에서 ‘모나리자의 미소’를 닮으려고 파리 여성들이 모나리자처럼 미소를 짓고 다녔다는 이야기를 연상시킨다. 이처럼 우상은 그를 따르는 많은 사람들에게 커다란 영향을 미친다. 최근 김연아의 맥주 광고가 논란거리가 되는 것도 그 때문 일 것이다. 그러나 김연아가 술 광고를 했다고 해서 무차별적으로 비난하는 것은 지나치다는 느낌을 버릴 수 없다. 미국이나 기타 몇 나라에서 연예인이나 스포츠 스타들의 주류 광고를 금지하고 있으니 김연아도 안된다는 식의 논리는 비약이며 건강한 비난이 아니다. 김연아의 광고가 청소년들에게 해로움을 끼친다는 설익은 주장도

비판이란 뚝 분질러 이야기하자면 자가당착적이다. 왜냐하면 인간은 누구를 비판할 만큼 완전하지 못하기 때문이다. 또 비평과 달리 그 분야에서 어느 정도 지식이 함양돼야 하는 것도 아니다. 비판가들은 입에 가시를 달고 있지만 비평가들은 잘만하면 가슴에 명예와 권위의 훈장을 달기도 한다. 그러나 비판을 업으로 삼은 사람들은 입에 든 가시로 남을 찌르며 스스로 생채기를 내기도 한다. 이들은 입을 다물고 있으면 가시가 혓바닥이나 입천장을 자꾸 찔러대기 때문에 끊임없이 입을 열고 불확실하고 검증되지 않은 추정 혹은 의도된 거짓말을 지껄여댄다. 최근 우리 사회에서 일어나고 있는 일들을 가만 살펴보면 비평가는 보이지 않고 비판가들만 날을 세우는 것 같아 안타깝다. 여러 가지 사건들이 우리의 시

다음달 일본 도쿄에 유료 흡연소 3곳이 문을 연다고 해서 화제다 일본의 제너럴 펀덱스(General Fundex)사가 곧 도쿄 중심가에 ‘잇푸쿠’(담배 한모금)라는 이름의 유료 흡연소 3곳을 개설할 예정이라는 것이다. 이 소식을 들으면서 문명사회에 처음으로 담배가 소개된 이래, 애연가들이 이처럼 수난받는 시절도 드문 것 같다는 생각이 든다. 담배의 기원은 꽤 오래됐다, 서기 5~7C 남미 유카탄 반도 마야족의 신전 석벽의 ‘담배피우는 신관’의 조각으로 보아 훨씬 이전부터 담배를 피웠을 것으로 추정된다. 담배는 일종의 치료목적으로 사용된 것이다. 잘 알려진 것처럼 아메리카 인디오들의 애호품이었으며, 1492년 스페인의 탐험가 콜럼버스에 의해 서구에 알려졌다. 조선실록에는 임진왜

과학은 인간행동의 다른 어떤 것보다 더 절대적인 확신을 제공하는 지식을 양산한다. 그것은 또한 우리사회에 여러 형태의 영향력을 행사하기도 한다. 아무리 합리적이고 이성적인 사람이라 할지라도 종교나 문학, 미술 등에 관해서는 의견이 다를 수 있다. 그러나 그들은 1+1=2라는 수학적 법칙에 대해서는 고개를 끄덕인다. 이는 이른바 과학이 실험을 바탕으로 증명할 수 있어야 한다는 방법론을 통해 발전되고 지속돼 왔기 때문이다. 최근에 일어난 서울대 수의대와 약대 교수의 논문조작 행위나 통진당의 부정·조작투표가 사회적 불신의 벽을 높이는 것도 과학적 증명으로 확인돼야 할 절차들이 조작되고 가공되었기 때문일 것이다. 우리는 그동안 이런 조작들이 정부나 기업, 혹은 그 분야에 정통한 전문가들

술에 대한 재미있는 이야기는 많다. 고은 시인은 ‘나는 깨닫기 위해서가 아니라/취하기 위해 이 세상의 밤에 태어났다’는 단시로 술을 숭모(?)하기도 했다. 연극인 고(故) 이진수 선생은 거의 매일 대학로 1번지 술집에 앉아 선후배들과 어울렸다. ‘귀천(歸天)’의 시인 고(故) 천상병 선생은 술에 취해 소설가 신봉승 선생의 신혼집을 야밤에 쳐들어가기도 했다. 보들레르는 ‘개성의 증식수단으로서 비교해 본 포도주와 하시시’라는 글에서 술에 젖어 몽롱한 재즈클럽의 분위기를 묘사한 적이 있으며 프란시스 베이컨은 술 마신 다음날 오전에 그림을 그리는 습관을 가졌다 도연명과 이백, 그리고 두보로 이어지는 중국문학의 근본은 술과 함께했다고 해도 과언이 아니다. 술과 사상이 접목된 세계관의 유유한 여정이었던

'노레보' 같은 사후피임약의 일반약 전환은 매우 바람직한 인식의 변화다. 의약품 재분류안에 의거, 논란의 중심에 서 있던 사후피임약인 노레보정, 노레보원정, 쎄스콘원앤원정, 엠에스필정, 레보노민정, 엔티핌정, 세이프원정, 레보니아정, 레보이나원정, 포스티노-1정, 애프터원정 등을 처방전 없이도 약국에서 구입할 수 있는 것은 우리사회의 성숙도를 보여주는 일이기도 하다. 우리는 그동안 원치않는 임신을 사전에 막아 보자는 취지에서 사후피임약의 일반약 전환을 줄기차게 주장해 왔다. 그럼에도 불구하고 일부 보수적 입장을 가진 사람들의 벽을 깨기가 쉽지 않았다. 그런 벽을 마주할 때 마다 우리는 절망감을 느끼곤 했다. 이 땅에서 진보란 과연 정치적 이데올로기로만 존재하는가 하는 회의도 들었다.

최근 주의력결핍과잉행동장애(ADHD) 치료제인 ‘아데랄(Adderall)’ 가짜 약이 인터넷에서 날개 돋친 듯 팔리고 있다고 한다. 이는 ADHD 환자가 치료목적으로 구입하는 것이 아니라 단기간 집중력 강화가 필요한 수험생들이나 일부 학생들이 성적향상용으로 무차별 사들이고 있다는 점에서 우려되는 바가 크다. 수험생이든 아니든 사람들의 머리가 총명해진다는 것은 매우 매력적인 욕구다. 그렇다면 자신의 지능에 대해 알고 싶어하는 인간의 오래된 욕구는 어디에서부터 시작됐을까.과거에는 두개골이 크면 머리가 좋을 것이라고 생각했다. 그러나 그것으로 지능을 측정하는 데는 여러 가지 어려움이 따랐다. 지능을 책정하는 체계적인 방법이 마련된 것은 1905년이었다. 프랑스의 의사이자 심리학자인 알프레

아무리 자신이 속한 집단에 대해 사랑과 애정으로 똘똘 뭉친 사람이라고 해도 그 구성원들 간에 집단의 정의가 항상 일치하는 것은 아니다. 이해관계 역시 일치하지 않는 경우가 많다.  이런 집단주의자들은 최근 우리사회 곳곳에서 축을 형성하면서 목소리를 높이고 있다. 각종 환경단체 등 시민단체, 혹은 직업군별로 나눠진 이익단체 등이 그렇다. 최근 일부 단체들이 내는 목소리를 보면 집단내의 회원들의 의사를 전부 반영하고 있는 것처럼 보인다. 이들은 같은 생각, 같은 직업적 경험, 동질감을 지니고 있어 어떤 외부의 힘보다 질긴 정신의 끈으로 결속되어 그 누구도 해체할 수 없을 것 같기도 하다. 마치 19세기 민족주의가 모든 민족은 정체성을 주장하고 운명을 추구하여 권리를 방어해야만 한다는

질병의 원인에 대한 포괄적 연구는 주술과 의학 사이에 긴장감과 알력을 낳았다. 질병이 귀신이나 마귀 따위의 술수에 의한 것일 수 있다는 고대로부터의 믿음은 오늘날 선진국에서조차도 좀처럼 깨어지지 않는 믿음이다. 질병은 오늘날처럼 과학적으로 규명되어 있음에도 불구하고 영적인 원인일 수도 있고 물질적 원인일 수도 있으며 두 개의 복합적 원인일 수도 있기 때문이다. 옛날이라고 해서 모든 사람이 무조건 신이나 하늘, 바위, 나무 등에 의존하여 병을 고치려 하지는 않았다. 기원전 540년경 중국에서는 병을 앓는 사람에게 운동을 하고 식이요법을 하며 좋은 기분을 가지라고 권하기도 했다. 성악설을 주장한 주나라의 순자 역시 관절염을 앓는 사람들이 북을 치고 돼지를 잡아 귀신에게 바치는 걸 보면서 “