[헬스코리아뉴스] 지난해 우리사회에서 존엄사에 대한 뜨거운 논란을 불러 일으켰던 김옥경 할머니가 마침내 숨을 거뒀다. 김 할머니의 서거로 우리사회에 가득 찼던 생명존엄에 대한 여러 논란이 불식되기 바란다. 김할머니는 의도하지 못했던 일이었지만 그녀의 생사에 대한 관심은 대법원 판결에서부터 죽음에 이르기까지 많은 사람들의 머릿속을 떠나지 않았다. 왜냐하면 그녀는 존엄사 논란의 중심에 서 있었기 때문이다. 특히 인공호흡기를 제거한 이후에도 200여일 동안 살아 있어 이를 둘러싼 혼란이 가중됐다. 법조계와 의료계에서 환자의 상태와 대법원의 판결을 두고 자신의 주장을 앞세웠다. 법원은 존엄사를 인간에 대한 엄중한 권리로 보았으나 병원은 의학적 입장을 굽히지 않았다. 세브란스 병원은 김할

[헬스코리아뉴스] 존엄사 논란을 불러 일으켰던 김할머니가 인공호흡기를 제거한지 딱 201일만에 사망했다. 하지만 김할머니의 사망이 과연 존엄사인지는 아직 논란의 여지를 남겨 놓고 있다.  존엄사에 대한 기준도 사회적 합의가 없는 상태다. 존엄사 논란은 재작년 5월, 김할머니의 가족이 김할머니 본인 생전에 “만일 무슨일이 있을 경우 연명치료를 하지 말라”고 했던 본인 희망에 따르기 위해 ‘무의미한 연명치료 중지’에 대한 가처분을 신청하면서 시작됐다. 김씨 가족은 2008년 5월 “존엄사 관련법이 없는 것은 헌법에 위배된다”며 헌법소원을 냈고, 6월에는 김할머니가 입원 중인  세브란스병원을 상대로 민사소송을 냈다. 법원은 작년 11월 존엄사를 인정하고 인공호흡기를 제거하라고 판결했고, 세브란스병원은 상고

[헬스코리아뉴스]병원 내 환자들의 폭력행위가 여전히 근절되지 않고 있어 눈쌀을 찌푸리게 하고 있다.환자들이 의사나 간호원 등 의료종사자들에 대해 불만을 터트리거나 욕을 하고 심지어 폭력까지 쓰는 경우가 자주 일어나 우려의 목소리가 높아지고 있는 것이다. 한국형사정책연구원이 2008년 1년간 병원에 종사하는 직종별 종사자들이 경험한 폭력 여부를 알아본 결과, 의사 80.0%, 간호사 85.5%, 의료기사의 71.0%가 폭력을 경험한 것으로 나타나 충격을 주기도 했다. 이런 현실을 견디다 못한 대한의사협회 등 7개 보건의료단체는 6일 서울 태평로 프레스클럽에서 '의료기관 폭력근절 의료계 공동기자회견'을 열고 최근 잇따라 발생한 의료기관 내 의료진폭행 및 살인사건과 관련해 정부의 대책마련을 촉구

[헬스코리아뉴스] 경인년 새해는 우리 의약계가 한 걸음 약진하는 교두보를 마련해야 할 것으로 보인다. 그간 이런 저런 이유로 손대기를 꺼려하거나 고의적으로 회피했던 R&D분야에 대한 정부지원이 늘어나기 때문이다. 정부는 올해 국가 재난형 질병에 대한 R&D 예산을 확대하고, 백신연구 관련시설도 지속적으로 확충키로 했다. 바이오 시밀러 약가 우대 조치와 국내 제약사의 미국·EU 등 세계시장 진출을 위한 지원도 확대한다. 이는 그간 우리 의약계가 꾸준히 건의해 왔던 민원들을 반영한 조치로 정부의 의약산업 발전에 대한 새로운 인식과 의지를 보여주고 있다. 정부가 ‘연구개발(R&D) 투자에 인색한 기업은 퇴출 대상’이라고 까지 한 것을 보면 새로운 성장 동력의 한 분야로 의약업계를 손꼽고 있음은 분명해

[헬스코리아뉴스]지난 1일부터 인간배아 줄기세포주 등록제가 실시되고 있다. 국내에서 만들거나 수입한 과거 현재 모든 인간배아 줄기세포주는 질병관리본부에 등록하는 절차를 해야 하는 것이다. 이로써 황우석 사태 이후 주춤했던 줄기세포주에 대한 국가적 통제 및 지원이 본격적으로 추진되게 돼 미국, 일본, 영국 등에 비해 늦춰 졌던 발걸음을 재촉할 수 있게 됐다. 줄기세포주를 만들 때 잔여배아를 제공하는 사람으로부터 동의를 받아야 한다. 그러나 이런 과정을 관리, 감독하는 제도가 없어 줄기세포주가 어떤 경로로 만들어졌는지 알 수 없어 문제가 되어 왔다. 등록제는 배아 연구의 승인이나 잔여배아 이용에 관한 동의 및 적절성 등 윤리적 검증과 개체 식별이나 염색체 안정성, 유전자 발현 등 과학적 검

[헬스코리아뉴스]정부가 내년부터 바이오 시밀러 약가에 대해 개발비용 및 R&D 비용을 가격에 산정할 수 있는 우대정책을 편다고 하자 이에 대한 관심이 고조되고 있다. 바이오시밀러는 후보물질 도출이 용이하고 R&D 투자비용 대비 높은 상업화 가능성 등의 요인으로 잘만하면 ‘황금알을 낳는 거위’나 다름없다. 특히 이제까지 합성 의약신제품이 시장을 주도해 왔으나 부작용이 많은데다 신약 개발의 어려움이 가중되는 상황이어서 전망은 더욱 밝다. 바이오시밀러는 500달톤스(daltons) 이하의 소분자량으로 경구투여를 기본으로 하는 합성 의약품에 비해 단백질, 유전자, 세포, 바이러스 등 고분자로 구성되어 상대적으로 부작용이 적다. 나아가 기술적 장벽으로 제네릭 의약품 출시에 한계성을 나타내기 때문에 성장

[헬스코리아뉴스] 내년부터 병·의원에 입원할 경우 환자의 권리가 한층 보장될 것으로 보인다. 공정거래위원회가 지난 27일 개정한 수술동의서 및 입원약정서 표준약관을 보면 아직은 미진하지만 그래도 우리 사회가 보다 개량적으로 진보해 나가고 있다는 느낌을 받게 된다. 새 표준약관에 따르면 수면내시경이나 간단한 시술을 하더라도 의사는 목적과 효과, 부작용, 대처방법 등에 대해 환자에게 충분히 설명하고 동의를 받아야 한다. 또 입원할 때 미리 보증금을 내도록 했지만 앞으로는 그럴 필요가 없게 됐다. 그동안 환자들은 의사들의 친절한 설명에 목이 말라 있었다. 최근 의사들의 불친절한 현상이 많이 줄어들었다고 하지만 여전히 일부 의사들은 환자들에게 불안감 까지 조성하는게 사실이다. 자신보다

[헬스코리아뉴스] 지난 23일 저녁 6시50분 MBC '불만제로'에서 방영된 “저타르 담배는 저타르가 아니다?” 편은 애연가들에게 큰 충격을 안겨 줬다. 애연가들은 최근 담배의 유해성이 건강에 심각한 영향을 끼친다는 우려로 타르가 적게 함유돼 있다는 저타르 담배를 자주 찾는다. 실제로 시중에서 고타르 담배보다 마일드 등으로 알려진 저타르 담배의 판매량이 크게 증가하고 있는 추세다. 그러나 불만제로의 취재결과는 매우 놀라웠다. 저타르 담배에 표기된 타르 함량이 대부분 거짓이라는 사실이 밝혀진 것이다. 0.1mg, 0.3mg 등으로 표기된 수치들이 실험결과 과장되어 있었다. 0.1mg이라던 타르의 수치가 세계보건기구(WHO) 권고 기준(필터 구멍을 테이프로 봉함)에 맞춰 수치를 다시 측정한 결과 13.9

[헬스코리아뉴스] 지난 월요일(12월 21일) 대법원 양형위원회가 음주 후 아동성범죄에 대한 양형기준을 강화하겠다고 발표한 것은 ‘눈 가리고 아웅’에 불과하다. 양형위원회는 아동대상 성범죄 당시 심신미약 상태에 이르지 않은 경우에는 피고인이 주취상태였다는 사정을 감경적 양형요소로 고려하지 않겠다고 하였다.그러나 이대로라면 감형받기 위해서는 맨정신보다는 음주가, 또 보통 음주보다는 오히려 만취가 유리했던 법원의 이상한 관행들이 여전히 개선되지 않을 것이다.양형위원회가 강간죄의 양형기준 초안을 마련하면서 분석대상으로 삼았던 ‘확정사건 및 판결문 양형자료조사’ 결과를 보더라도 피고인이 만취인 경우에는 평균형량이 26개월인 반면, 음주하지 않은 경우에는 31개월로 나타났다.조두순의 음주도 단순 음주가

[헬스코리아뉴스]아기가 한 명 태어나면 평생 동안 평균 12억2000만원의 생산과 1.15명의 일자리를 만들어낸다고 한다. 우석진 명지대 교수등이 내놓은 '출산이 일자리 창출과 생산에 미치는 경제적 효과분석' 보고서는 출생·영유아기에는 의료 서비스, 분유·이유식, 유아용품, 보육 서비스 등과 관련된 산업에서 4400만원의 생산과 0.17명의 고용이 발생하고, 학령기에는 초·중·고·대학교까지의 공·사교육, 학용품, 서적 등에서 2억2900만원의 생산과 0.717명의 고용이 창출된다고 주장했다. 역사적으로 총인구수는 총생산에 비례해 왔다. 과거 인구가 많은 나라가 강대국이었음을 부인하기 어렵다. 그러나 고도의 기술력이 집약된 현대사회에서도 이같은 논리가 공감대를 형성할지는 미지수다. 그러나

[헬스코리아뉴스] 식품의약품안전청은 최근 의학적 진단 검사 이외 태아 초음파 촬영이 통상사용 범위를 넘어서고 있다며 주의를 당부했다. 식약청에 따르면 태아 초음파 촬영의 경우 우리나라 임산부들은 평균 10.7회를 받고 있다. 이는 미국 등 일부 선진국의 통상 3회에 비하면 매우 높아 우려되기도 한다. 식약청의 이번 우려 섞인 주의 촉구는 초음파 검사의 유해성등에 근거하고 있는 것으로 보인다. 그렇지 않으면 아이가 뱃속에서 건강하게 자라고 있는 지등을 자주 점검해 보려는 태도의 과다여부가 문제 될 것이 없기 때문이다. 식약청은 2007년 말 “초음파 촬영이 완전히 무해하다고 할 수 없다”고 밝힌 바 있어 이를 반증하고 있다. 다시 말하자면 식약청의 이번 발표는 국민건강을 위한 보호 조치라고 볼

[헬스코리아뉴스] 국내 몇몇 제약기업들이 유명 다국적제약사와의 국내 독점판매계약을 통해 외형성장에 열을 올리고 있다. 21일 유한양행은 세계적인 제약회사인 유씨비제약과 알러지치료제 ‘씨잘’, ‘지르텍’ 등에 대한 독점 판매계약을 체결했다. 유한양행은 약 400규모의 신규매출이 창출, 외형성장을 견인할 것으로 내다보고 있다. 녹십자와 한독약품, 일동제약, 드림파마, 슈넬생명과학 등도 유명 다국적제약사와 독점판매계약을 체결한 바 있다. 국내 제약기업들이 타사에서 들여온 의약품을 앞세워 시장 공략에 나선 것은 어제 오늘의 일이 아니다. 종근당의 고혈압약 ‘딜라트렌(로슈)’과 대웅제약의 고혈압약 ‘올메텍(다이이지산쿄)’ 등은 대표적 사례다.  이들 제품은 고혈압약 원외처방 매출이 각각 647억

[헬스코리아뉴스] 그간 의사의 주관적 판단등으로 장애등급을 정해 객관성을 담보받지 못했던 뇌병변장애 등급 판정등에 대한 보완책이 나오는 등 장애등급 판정 분야에 대한 민원이 해소될 전망이다. 내년 1월부터 시행되는 개정 장애등급판정기준고시는 이제까지 환자를 치료하고도 장애진단을 내리지 못했던 내과(류마티스분과), 치과(구강악안면외과), 흉부외과, 산업의학과 전문의도 장애 유형에 따라 장애진단을 내릴 수 있도록 했다. 또 뇌병변장애 등급 판정 시 단순한 검사나 의료진의 주관적 판단으로 이뤄졌던 진단기준을 고쳤다. 여기에는 보행, 일상 생활동작 수행능력을 ‘수정 바델지수(Modified barthel index)’로 평가토록 하고 시각 및 청각장애의 검사기법을 보완했다. 바델지수는 식사,

[헬스코리아뉴스] 다국적 제약회사들로 구성된 한국다국적의약산업협회(KRPIA)가 공정거래위원회에 제출한 공정거래규약(안)을 스스로 철회했다는 소식이다. 능히 그럴 것이라고 예상했지만 이것이 사실이라면 참으로 어처구니 없는 일이 아닐 수 없다. 이 규약안의 제정목적은 의약품 거래투명성을 확보하기 위한 것으로 한국제약협회와 KRPIA가 공동으로 공정위에 제출한 것이다. 문제가 된 부분은 다국적 제약회사들의 해외 제품설명회 허용여부다. 다국적 제약회사들은 줄곧 이를 허용해야한다고 주장해왔고 최근 공정위가 이를 허용하기로 했다는 보도가 나오면서 파문이 일기도 했다. 그러나 지난 18일 공정위에서 열린 '의약품 거래에 관한 공정경쟁규약 개정안' 심사에서는 불허쪽에 무게가 실린 것으로 알려졌다.

[헬스코리아뉴스] 제약기업은 요즈음 매스컴에 자주 회자되고 있는 리베이트의 굴레에서 벗어나지 못한 채 자유로운 기업경영을 못하고 있다. 공정거래위원회에서는 불공정거래 행위가 적발된 제약기업들에게 과징금을 부과하기도 하고 소비자 피해 손실액을 추계 발표하기도 한다. 우리나라의 의약품 리베이트 관행은 건강보험 제도를 조기에 정착시키기 위한 저보험료-저수가-저급여 구조아래에서 수십 년 동안 그대로 유지되면서 점차 관례화되었고 최근 의약분업 실시 이후에도 계속 되고 있다. 원래 리베이트는 판매자가 지불받은 액수의 일부분을 구매자에게 환불하는 행위 및 그 금액을 말하며 장기계약이나 대량계약을 한 구매자에 대한 특별한 할인제도의 하나로, 구미에서는 흔히 있는 상거래이며, 계약에 명문화되는 경우도 많다.

[헬스코리아뉴스]의료사각지대로 큰 불편을 겪었던 농어촌 지역민들의 걱정이 다소 줄어들 것으로 보인다. 17일 정부가 내놓은 ‘제2차 농림어업인 삶의 질 향상 및 농산어촌 지역개발 5개년(2010∼14) 기본계획’에 따르면 2014년까지 모든 농어촌에 응급치료를 받을 수 있는 체계가 갖춰진다. 이 안에 따르면 응급환자가 생기면 응급장비를 갖춘 구급차가 30분 안에 도착해 응급처치를 한다. 응급의료기관이 없는 43개 군지역에는 응급의료시설과 장비를 지원하고, 6개 권역에 지역응급의료센터를 확충하기로 했다. 그간 지방 농어촌지역 의료공백 상황은 심각한 수준이었다. 대부분의 소규모 농어촌지역은 병원급 의료시설을 찾기가 힘들다. 그나마 있던 병원도 경영난으로 문을 닫고 있다. 완전 자선을 목적으

[헬스코리아뉴스] 영리의료법인 도입에 대한 논의가 서민들의 불안을 가중시키고 있다. 기획재정부와 일부 의료기관들이 이 제도 도입에 앞장서고 있어 이를 지켜보는 서민들의 마음은 착잡하다. 도대체 기획재정부등은 주무부처인 보건복지가족부가 반대하는데도 이처럼 집요하게 도입을 추진하려 하는 지 알 수 없다. 국내 의료산업의 발전을 위해서라고 하지만 미국의 경우를 보더라도 부작용이 더 많다. 병원이나 의사들은 돈을 따라 움직이기 마련이다. 이렇게 되면 국민의료비가 크게 증가하고 상당수 의사나 간호사 등이 영리병원으로 옮겨갈 것이며 가난한 사람들의 의료접근성은 떨어지게 마련이다. 기획재경부는 건강보험 당연지정제 원칙을 견지해 나가면서 제도를 시행해나가겠다고 하지만 의료의 질 역시 저하될 게 뻔하다

[헬스코리아뉴스] 내년부터는 간병 서비스가 병원 내 공식 서비스로 전환되고, 건강보험 비급여 대상에 포함된다고 한다. 우리는 지난 주 이 난에서 정부가 간병인 지원제도를 도입하려던 계획을 뒤로 미룬 점에 대해 유감을 표하고 조속한 대책 마련을 촉구한 바 있다. 정부가 마련한 대책을 보면 노인 부부 중 한 사람이 배우자를 직접 수발하거나 나이 많은 자녀(65세 이상)가 노부모를 돌보는 이른바 ‘노노 케어(老老 care)’ 가정에 대한 현금 보상도 이뤄질 예정이다. 현재 간병에 대한 수요는 병원급 입원환자의 약 60%에 이르고 있다고 한다. 그러나 비용 부담과 간병인의 전문성에 대한 신뢰 부족, 불친절등의 이유로 이용자수가 많지 않다, 이 때문에 이미 가족의 질병으로 경제적인 문제

매년 이맘때가 되면 12월 결산 기업들은 이사회를 열어 자사 주주들에 대한 배당여부를 결정한다.  해마다 쥐꼬리 배당논란을 빚고 있는 제약업계도 예외는 아니다.  주당 몇 십원에서 부터 몇백원에 이르기까지 기업별 배당금액은 천차 만별이다. 배당금 결정은 ‘엿장수 맘’이다.  경영진이 더 주고 싶으면 더 주고, 설령 모르쇠로 일관해도 그만이다.  투자도 좋지만 줄을 잘서는 주주에게 이익이 돌아간다는 말이 나오는 이유다.  올해 제약업계에서 가장 먼저 포문을 연 기업은 중소제약회사인 휴온스(대표 윤성태)다.  이 회사는 14일 열린 이사회에서 보통주 1주당 0.031주와 현금 40원을 배당하기로 결의했다고 공시했다. 배당기준일은 이달 31일이며, 배정주식총수는 26만주, 현금배당총액은 3억3540만원

[헬스코리아뉴스] 식품의약품안정청은 최근 생물학적동등성(생동성)시험 결과를 제출하지 않은 대형 제약사들을 적발,  제재를 가했다. 하지만 처벌수위가 솜방망이에 그쳐, 실효성이 없다는 지적을 받고 있다. 생동성시험이란 말 그대로 제네릭(복제약)이 인체내에서 오리지널약물과 동등하게 작용하는지를 검증하는 약효시험이다.  따라서 이 시험을 거치지 않은 약물이 시중에 유통된다면 환자들은 그만큼 위험한 약물을 복용하고 있는 것이 된다.  식약청이 국내에서 복제약 시판허가 조건으로 생동성 시험을 의무화하고 있는 이유다. 문제는 식약청의 생동성 의무화가 형식에 그치고 있다는 사실이다. 예컨대 식약청은 현재 제약회사가 생동성 시험 결과 보고서를 제출하지 않을 경우 1차는 2개월 판매중지 또는 과징금,