[헬스코리아뉴스] 우리나라 사람들의 입양에 대한 인식이 여전히 미진한 것으로 나타나 안타까움을 느끼게 한다. 보건복지가족부의 최근 자료에 따르면 국내입양을 활성화해 보자며 도입했던 해외입양 5개월 유보제와 쿼터제 시행 이후에도 국내 입양은 사실상 제자리 걸음을 하고 있는 것으로 알려졌다. 제도 시행 첫해인 2007년 국내입양은 1388명으로 전년보다 4% 증가했지만 2008년 1306명으로 줄었고 2009년엔 1314명으로 게걸음이다. 더욱 안타까운 것은 장애아에 대한 입양편견 문제다. 정부가 장애아 입양을 촉진시키고자 지난 2007년 장애아 입양 가정에 매달 55만 1000원의 양육보조금을 지급하고 연간 252만 원의 의료비를 지급하고 있지만 효과가 없다. 2001년부터 200

[헬스코리아뉴스] 음식물을 통해 전염되는 A형 간염 환자가 지난해에 이어 올해도 크게 유행할 것이라고 한다. 보건복지가족부 질병관리본부는 10일 서둘러 A형 간염 바이러스 감염에 취약한 10∼30대나 만성 간질환자등에게 백신을 맞도록 권고 하고 나섰다. 이른바 후진국병이라는 A형 간염이 이렇게 늘어나는 상황은 매우 당혹스럽기조차 하다. A형 간염환자는 80년대 이후 위생 환경이 좋아진 이후 태어난 10∼30대가 A형 간염 바이러스에 저항력이 약해 쉽게 감염되면서 증가하고 있다. 또 동남아시아 등 취약지역의 여행이나 환자세의 감소로 예방백신 접종에 대한 일반인들의 의식이 약화된 것도 환자 증가의 한 원인으로 지목된다. A형 간염은 다른 바이러스 간염인 B와 C형 간염과 달리 만성으로 되지

[헬스코리아뉴스] 정부가 R&D에 투자하는 제약회사에 각종 혜택을 지원하는 이른바 제약산업 경쟁력강화 방안을 발표하는 등 모처럼 제약업계에 장밋빛 정책을 내놨다. 이번 방안은 R&D분야 세액 공제를 20% 수준까지 확대하고 ‘매출액 대비 R&D 비중 10% 이상 · 500억원 이상’ 제약사 의약품이 기등재약 목록정비 사업에서 약가인하 대상에 포함될 경우, 인하 폭의 60%를 면제해주기로 하는 등 신약개발 당근정책이 포함돼 있다.  하지만 이번 방안의 면면을 살펴보면 ‘조삼모사식 정책 아니냐’는 우려가 앞선다.  살(세제혜택 등)을 내주고 뼈(약제비 절감, 저가구매제도 등)를 취하는 식의 ‘육참골단’ 정책을 반길 국내 제약기업은 그리 많지 않기 때문. 일각에서 약간의 당근을 주고, 강력한

[헬스코리아뉴스]최근 시중에는 줄기세포 지방이식 성형수술이 유행처럼 번지고 있다. 일반 지방이식수술보다 안전하고 좋다며 줄기세포 지방이식술을 권하는 의원들이 늘어나고 있으나 부작용이 크게 증가하고 있는 등 문제가 심각하다고 한다. 줄기세포를 이용한 가슴 및 얼굴 성형수술이 안전성에 대한 충분한 검증없이 이뤄지고 있는 실태를 고발한 MBC TV 시사매거진 2580 ‘내 얼굴 돌려주세요’(7일 밤)는 가슴 철렁한 우리의 현실을 여과없이 보여줬다. 멀쩡하던 얼굴이 심한 부작용으로 뒤틀어져 마치 괴물처럼 변한 강모씨의 모습은 안타까움을 넘어서 동정심이 일어나기도 했다. 시청자들의 동점심 뒤에는 부작용이 전혀 없고 효과도 매우 좋다는 식의 과장 광고를 통해 환자들을 끌어들이고 있는 일부

[헬스코리아뉴스] 제약산업은 인류의 역사와 함께 했다고 할 수 있으나, 본격적인 산업으로서는 1950년대 천연물유래 화합물들의 추출이나 간단한 합성공정을 거쳐 생산한 화합물로부터 시작되었다. 1980년대 분자생물학의 발전과 1990년대 휴먼게놈프로젝트가 완성되므로서 유전체 및 단백질의 기능연구가 활발해 지고 신약도출이 가능한 작용점의 수가 증대되면서 새로운 패러다임을 맞이하였다. 최근에는 화학, 생물학 등의 신약관련 학문분야 뿐 아니라 새로운 장비와, 분석기술개발, 컴퓨터 및 정보산업 등의 발전이 함께 이루어지면서 대표적인 전 방위 관련 산업분야로 성장하고 있다. 국내 제약산업도 이제는 새로운 작용점 탐색, 다양한 화합물 확보, 가상탐색, 고효율약효검색, 구조설계 등의 기반기술을 바탕으

[헬스코리아뉴스] 불법 낙태에 대한 사회적 관심이 논쟁의 중심으로 들어서고 있다. 그간 몇차례 논의가 있었으나 최근 젊은 산부인과 의사 모임 '프로라이프'가 낙태수술을 해 온 병원 3곳을 고발함에 따라 대립으로 치닫고 있는 양상이다. 프로라이프의 고발에 대해 한국성폭력상담소, 한국여성단체연합, 한국여성민우회 등 10여개 여성 단체는 "여성에게 원치 않는 임신을 강요해선 안 된다"며 반대하고 나섰다. 이들은 낙태의 배경에는 낙태를 선택할 수밖에 없는 여성들의 삶과 경험이 존재한다며 여성의 인권을 앞세웠다. 사실 낙태를 허용할 것인가 금지할 것인가 하는 문제는 얼마 전 본지 사설에서 지적한바 있듯이 매우 민감한 문제다. 강간 등으로 원치 않은 임신을 한 여성이 무작정 아기를 낳는다는 것도

[헬스코리아뉴스] 큰 기대를 안고 배출된 의료통역사가 기대 밖의 취업률로 휘청거리고 있다는 소식이다. 의료전문통역사는 국내 의료진과 외국인 환자 간의 의사소통을 통해 의료 서비스의 질을 높이고자 정부가 지난해 7월 ‘의료통역사 양성 교육과정’을 개설해 배출한 전문인력이다. 이들은 그간 의대 본과 3학년 수준의 의료 용어를 습득하는등 의료분야의 전문성을 연마해 지난해 12월 17일, 61명이 첫 발을 내디뎠다. 그러나 이제까지의 취업률만 놓고 본다면 실망이 크다. 최근 모 신문이 이들의 취업 현황을 조사한 결과, 단 4명만이 병·의원에 취업한 것으로 나타났다. 보건복지가족부의 당초 기대가 무너지고 있는 셈이다. 복지부는 일본이나 중국 등 동남아지역 뿐 아니라 미국이나 러시아등지에서도 의료

[헬스코리아뉴스] 개·폐업을 반복하는 해괴한 병원에 대한 조사가 이뤄진다고 한다. 그간 이러한 병원들이 줄어들지 않고 있어 환자들의 피해는 물론 지역사회의 큰 두통거리가 되어 왔다. 의약분업뒤 개원의가 늘면서 공급과잉 현상을 보이는데다 수년째 경기불황까지 겹치면서 폐업과 개업을 반복하고 있는 병원들도 있지만 고의적으로 개·폐업을 반복하는 경우는 진료비 허위·부당 청구 뒤 심사나 평가를 피하기 위한 수단이라는 지적을 받아왔다.  일부에서는 고령이나 신체장애등 기타 이유로 자신이 직접 진료 및 치료를 할 수 없는 의사의 면허증을 빌려 개업을 하는 이른바 사무장 병원이 활개를 치면서 우후죽순처럼 늘어나고 있는 것으로 파악되고 있기도 하다. 특히 투자자를 모아 병원을 개설한 뒤 돈을 빼먹고 폐업을

[헬스코리아뉴스] 라식이나 쌍꺼풀 등 특정 부위 미용수술 가격을 광고하는 것은 의료법 위반에 해당하지 않는다는 법원의 판결은 시사하는 바가 크다. 현재 이런 류의 광고행위를 불법으로 규정하고 있는 의사협회등 관련 단체에서 즉각 반발하고 나섰지만 이는 소비자 입장에 매우 환영할 만한 판결이다. 그간 라식을 비롯한 안과수술 그리고 성형수술 관련 병원들은 인터넷 사이트에 라식, 쌍꺼풀수술 광고를 할 수 있었으나 할인된 수술가격이나 선착순 몇 명까지 할인혜택을 얼마에 주겠다는 식의 내용을 광고 속에 명시하지는 못해왔다. 그러나 이는 소비자의 선택권 등을 무시한 지나친 규제라는 평을 들어왔다. 상업광고 규제에 관한 비례의 원칙에 어긋나 있음에도 불구하고 그간 무시돼 왔음을 부인하기 어렵다.

[헬스코리아뉴스] 위암, 자궁암등 등 주요 암 수술과 관련된 병원별 진료비가 제 멋대로인 사실이 또 드러나 국민들의 눈살을 찌푸리게 하고 있다. 건강보험심사평가원에 따르면, 2008년 기준 병원규모별 주요 13개 암 수술 진료비는 최대 2.6배 차이를 보였는데 유방암과 자궁경부암이 가장 컸다고 한다. 유방암의 경우 가장 비싼 곳이 순천향대학교부속 부천병원으로 485만원이며 가장 싼 곳은 강릉아산병원으로 190만원이었다. 환자의 상태와 사용하는 약물, 입원기간 등 치료과정이 다르다고는 하지만,  평균 수술비용에 이처럼 격차가 큰 것은 이해하기 어렵다. 시쳇말로 ‘병원 잘 못 가면 봉 잡힌다’ 는 말이 가슴에 와 닿는 결과다.  그동안 환자들은 병·의원의 이런 불공정 처사를 알면서도 당

[헬스코리아뉴스]허위·부당청구 확인요청이 월 1000건이 넘는 현실을 참다못한 국민건강보험공단(이하 공단)이 요양기관 허위·부당청구를 사전에 막기 위한 방지시스템을 구축했다고 한다. 그간 고발도 해보고 요양기관의 자발적 시정을 위한 자율시정 통보제 운영 등 여러 방안을 마련해 봤지만 이를 비웃듯이 허위·부당청구가 오히려 늘어나고 있는 현실을 반영한 것으로 공단의 난감한 처지를 미루어 짐작할 수 있을 듯하다. 그간 일부에서는 진료비를 눈먼 돈으로 알고 ‘못 먹으면 바보’ 라면서 온갖 수법으로 국민들의 혈세를 부당하게 챙겨갔다. 요양기관의 허위·부당청구 수법은 특정 범죄자들을 뺨친다. 그 수법을 적시하면 ▲입원하지 않는 날에도 진료한 것처럼 진료기록부를 허위로 작성하는 입원일수 뻥튀기 ▲고

[헬스코리아뉴스] 공항에서 이름이 적힌 종이를 들고 한참을 기다리다 드디어 사진으로만 보던 낯익은 얼굴을 발견한다. 반가운 마음에 손을 흔들며 다가가 웃으며 첫 인사를 건넨다. “안녕하세요, 전 경희의료원 러시아어 통역 니나입니다. 한국에 오신 걸 환영합니다.” 불안함에 공항을 둘러보던 파란 눈의 주인공은 비로소 안도감에 환한 미소를 짓는다. 이메일과 전화상으로만 연락했던 사람과의 특별한 인연이 시작되는 순간이다. 어느덧 5 개월이 다 되어간다. 2009년 8월. 러시아 통·번역 및 행정직 공개채용으로 경희의료원에 입사했다. 우연히 러시아어 통역을 뽑는다는 채용공고를 보고, ‘병원에서도 러시아어 통역을 뽑네.’하고 신기하게 생각했던 게 엊그제 같은데 말이다. 합격했다는 기쁨은 잠시, 처음에

[헬스코리아뉴스]보건복지가족부 중앙암등록본부가 최근 공개한 ‘기간별 암 생존율(사망률)’에 의하면 암 발병 3년부터 생존율이 급격하게 높아진다고 한다. 이 자료의 조사 시점인 1999년 우리나라 암 환자는 9만3912명이었다. 이 가운데 36.9%인 3만4655명이 발병 첫해에 사망했으며 발병 2년째인 2000년에는 1만301명이 더 사망해 누적사망률은 47.9%로 늘었다. 그러나 3년째에는 5043명이 사망했다. 누적사망률은 53.2%로 늘었지만 증가폭은 5.2%포인트에 불과했으며 4년째는 3.4%포인트, 5년째는 2.3%포인트에 그쳤다. 결국 초기 2년간 잘 버티면 생존율이 높아진다는 이야기다. 이렇듯 3년 이후 생존율이 높아진 까닭은 건강검진 활성화와 의료기술 및 조기항암제 발달과

[헬스코리아뉴스] 제약회사와 병원, 약국 간 리베이트 혐의가 속속 드러나고 있다. 지난 해 말 광주광역시 리베이트 사건의 충격 여파가 가라앉기도 전에 코오롱제약과 한국파마가 병원과 약국 등에 거액의 불법 리베이트를 뿌린 혐의로 적발돼 회사 대표가 기소됐다고 한다. 그간 수없이 많은 리베이트 의혹들에 대해 의·약업계가 ‘자정을 한다’ ‘신고 제도를 마련한다’ ‘캠페인을 벌인다’ 등 요란을 떨었지만 불법행위가 여전했다는 사실은 참으로 딱하다.    그러나 이보다 더 우려되는 것은 이런 일이 앞으로도 계속 일어날 소지를 안고 있다는 점이다.   17일 밤 KBS 1TV ‘취재파일 4321’에서 보도된 일부 의사들의 항변성 발언들은 우리의 귀를 의심케 한다.  "이게 불법이라면 통장에

본지가 사람태반 제제에 대해 문제를 제기한 것은 지난 2008년 8월이었다.  일부 의료기관이 인태반 유래 의약품(자하거추출물 또는 가수분해물)을 무분별 하게 취급하고 있다는 지적에 따른 것이었다.취재결과,  인태반 제제는 의료기관뿐아니라,  일반인들 사이에 광범위하게 오남용되는 것으로 확인됐다. 회사이름은 있지만,  처방전 없이 불법유통되는 출처불명의 제품이 대부분이었다.  본지의 보도는 인태반제제가 사상 처음으로 국정감사 주요 이슈로 부상하는 등 큰 파문을 낳았다. 이후 식약청은 인태반에 대한 약효 재검증(임상재평가)에 나섰고 이 과정에서 ‘그린플라주’(녹십자), ‘홀스몬주’(유니메드제약), ‘홀스몬에프주’(유니메드제약), ‘지노민주’(진양제약) 등 4개 품목이 유용성을 입증하지 못해 판매중지 및

[헬스코리아뉴스]몇 년 전부터 꾸준히 발생해 오던 수두가 최근 기온이 내려가자 더욱 기승을 부리고 있다고 한다. 특히 어린이집과 유치원등 어린 아이들이 다니는 시설에서 급증하고 있어 부모들의 애를 애태우고 있다. 수두는 보통 여름철에 많이 발생하는 것으로 알려져 있으나 최근에는 겨울철에도 심심찮게 발생하고 있다. 이런 이유는 기온 급강하로 난방기구 사용이 늘자 실내공기가 건조해져 바이러스의 활동이 활발해지면서 일어난 현상으로 분석되고 있다. 나아가 어린이집, 유치원, 유아원 등에서는 집단적으로 활동하기 때문에 전염성이 강한 바이러스가 퍼지면서 전염율이 더 높아지고 있다. 보통 어린시절 수두에 걸리면 대부분 회복되지만 반드시 그렇지만 않다. 매년 상당수의 어린이가 수두로 사망한다는

[헬스코리아뉴스] IT(Information Technology)와 BT(Bio Technology)의 본격적인 융합(convergence)이 시작되고 있다. 그런데, 진정한 의미에서의 본격적인 융합(convergence)이란 무엇일까? 필자가 포항공대 컴퓨터 공학과에 입학한 것이 1988년도인데, 이 때만 해도 컴퓨터공학은 최첨단의 학문이었다. 물론, 지금도 그렇다. 그런데, 컴퓨터를 비롯한 IT 기술은 이제 일정 정점에 이르렀다고 볼 수 있다. 모든 기술들이 결국 인간을 위해서 존재한다는 전제 하에서 보면 IT 기술은 이제 BT 가 일정 정점에 다다를 때까지 기다려야 하지 않을까 생각한다. 즉, IT 기술은 너무 발전했고 BT 기술은 이제 시작 단계에 불과하기 때문에, BT 기술이 충분히

[헬스코리아뉴스] 최근 미국의 뉴욕타임스(NYT)가 개재한 우리나라 낙태 반대운동에 대한 기사는 우리의 처지를 다시금 돌아보게 한다. 신문은 지난해 11월 젊은 산부인과의사들 700여명을 회원으로 한 ‘진정으로 산부인과를 걱정하는 의사들 모임’ 회원들과 종교관계자들이 대한의사협회에 모여 낙태 근절 선포식을 개최한 내용을 소개하면서 우리나라 낙태문제의 심각성을 간접적으로 짚어줬다. 선포식이 있던 날 천주교 서울대교구장 정진석 추기경은 격려사를 통해 “우리사회는 태아를 하나의 독립된 생명으로 간주하지 않고 모체의 부속물처럼 여기며, 낙태가 불법이 아닌 개인의 선택사항으로 간주되고 있다”며 “인간 생명, 특별히 연약한 생명이 보호받지 못하고 우선적인 가치로 인식되지 못하는 사회는 결코 정의롭고 인간

[헬스코리아뉴스] 지난해 우리사회에서 존엄사에 대한 뜨거운 논란을 불러 일으켰던 김옥경 할머니가 마침내 숨을 거뒀다. 김 할머니의 서거로 우리사회에 가득 찼던 생명존엄에 대한 여러 논란이 불식되기 바란다. 김할머니는 의도하지 못했던 일이었지만 그녀의 생사에 대한 관심은 대법원 판결에서부터 죽음에 이르기까지 많은 사람들의 머릿속을 떠나지 않았다. 왜냐하면 그녀는 존엄사 논란의 중심에 서 있었기 때문이다. 특히 인공호흡기를 제거한 이후에도 200여일 동안 살아 있어 이를 둘러싼 혼란이 가중됐다. 법조계와 의료계에서 환자의 상태와 대법원의 판결을 두고 자신의 주장을 앞세웠다. 법원은 존엄사를 인간에 대한 엄중한 권리로 보았으나 병원은 의학적 입장을 굽히지 않았다. 세브란스 병원은 김할

[헬스코리아뉴스] 존엄사 논란을 불러 일으켰던 김할머니가 인공호흡기를 제거한지 딱 201일만에 사망했다. 하지만 김할머니의 사망이 과연 존엄사인지는 아직 논란의 여지를 남겨 놓고 있다.  존엄사에 대한 기준도 사회적 합의가 없는 상태다. 존엄사 논란은 재작년 5월, 김할머니의 가족이 김할머니 본인 생전에 “만일 무슨일이 있을 경우 연명치료를 하지 말라”고 했던 본인 희망에 따르기 위해 ‘무의미한 연명치료 중지’에 대한 가처분을 신청하면서 시작됐다. 김씨 가족은 2008년 5월 “존엄사 관련법이 없는 것은 헌법에 위배된다”며 헌법소원을 냈고, 6월에는 김할머니가 입원 중인  세브란스병원을 상대로 민사소송을 냈다. 법원은 작년 11월 존엄사를 인정하고 인공호흡기를 제거하라고 판결했고, 세브란스병원은 상고