삼성이 그룹차원에서 차세대 신수종 사업으로 중점 육성키로 한 바이오제약 사업을 벌일 한-미 합작법인 ‘삼성바이오로직스’가 오늘(21일) 출범했다.  이는 10년 안에 지금의 삼성을 대표하는 모든 제품이 사라질 것이라는 위기의식에서 비롯된 것으로 현재의 캐시카우 업종을 대체할 사업으로 바이오제약을 선정한 것이다.삼성은 이 합작법인을 통해 2조1000억원+신약개발비를 투자,  바이오제약산업을 육성할 방침이라고 한다. 이 사업 출범에 제약업계는 물론 산업계 전체가 주목하고 있는 이유이다. 우리는 삼성을 포함한 국내의 바이오제약산업이 현재의 반도체, IT와 같이 10년 뒤 한국을 먹여 살릴 성장동력으로 발전하기를 기대한다. 삼성의 바이오제약 사업은 처음부터 이건희 회장이 강한 의지를 갖고 추진하는

일반 제조업이나 건설, 서비스분야에서나 있는 줄 알았던 담합행위가 제약업계에서도 장기간에 걸쳐 조직적으로 이루어졌다니 놀랍다.  국내 모든 인플루엔자 백신제조업체가 담합행위로 지난 18일 공정위에 적발돼 거액의 과징금을 물게 됐다. 특히 신종플루 특수를 틈타 백신업체 전체가 관여했다는 점에서 더욱 충격을 준다. 가뜩이나 불법 리베이트 제공 혐의로 검경, 국세청, 공정위, 복지부, 식약청 등의 전방위 조사를 받고 있는 터에 엎친데 덮친격으로 정부에 납품할 백신의 가격과 물량을 공모해 정한 사실이 드러난 것이다.  타 산업과는 달리 국민건강과 직결된 의약품을 납품하는 과정에서 생산업체들이 짜고 장난쳤다는 점에서 엄한 처벌을 받아 마땅하다. 더구나 5년이라는 장기간에 걸쳐 정부에 납품할 가격과 물량

상식적인 시장구조에서는 소비자가 물건을 구입하면 그 물건에 대한 사용법과 주의사항, 문제발생시 대처방안 등 소비자 권리에 대한 서비스를 제공받는다. 그렇다고 해서 돈을 내는 법은 없다. 물건을 취득하는 소비자가 당연히 제공받아야 할 서비스이기 때문이다. 이런 권리는 절대적이어서 제품 생산자가 훼손할 수도 없으며 소비자 역시 훼손당할 걱정을 할 필요도 없다. 그런데 희한하게도 우리는 약을 사 먹을 경우 복약지도료라는 명목으로 돈을 지불한다.  세금도 아닌 이런 돈을 왜 소비자가 감당해야 하는지 그 이유를 정확히 아는 국민은 거의 없다. 법이 그렇다고 하면 그만이겠지만 법도 상식과 보편적 질서 안에서 만들어지고 실행돼야 한다. 더군다나 수십년간 약국을 다녀본 사람들도 복약지도란 걸

의사와 약사의 직업은 숭고하다. 헌신적인 노력으로 사람들을 질병으로부터 구해내 인간다운 삶을 살게하는 건강 파수꾼이기 때문이다. 따라서 일반인들로부터 존경과 감사를 받는 일 또한 자연스럽게 받아들여진다. 그런 만큼 이들에게는 사회에 대한 높은 윤리의식과 도덕적 책임감이 따른다. 사회적 가치와 자신들 전문직종의 이해가 충돌할 때 전자의 가치를 우선적으로 고려해야 하는 것이 마땅하다.  그런데 최근 정부가 의료소비자의 편익을 위해 추진하는 몇 가지 보건의료정책에 대해 이들 집단이 강하게 반발-저항하는 행태는 참으로 실망스럽다. 환자들에게 경제적으로 큰 부담이 돼온 컴퓨터단층촬영(CT), 자기공명영상촬영(MRI), 양전자단층촬영(PET)의 수가(검사비)인하에 반발해 병원협회 등이 행정소송과 효력 정

제주특별자치도에 영리의료병원(투자개방형 의료법인)을 설립하는 방안이 물 건너갈 모양이다. 14일 국회 행정안전위원회가 영리의료병원을 설립하는 내용이 포함된 제주특별자치도 관련법 개정안에서 '영리의료병원 설립'을 거부했기 때문이다. 이는 사회평등에 대한 신념과 양심적 가치를 지닌 의원들의 현명한 판단으로, 크게 환영한다. 법안심사소위원회는 6월 국회에서 재논의키로 했다지만 사실상 설립은 좌초된 것으로 봐야 옳다. 인천경제자유구역에 영리병원을 설립하는 내용의 법 개정안도 현재 국회 지식경제위원회에 상정돼 있기는 하지만 이런 분위기라면 논의의 한계만 드러날 뿐이다. 이번 일을 계기로 도입찬성론자들은 다시는 무리한 수를 두지 말기 바란다. 미국에서 일어나는 의료불평등을 뻔히 보고

영리병원 도입에 반대하는 국민과 시민·사회단체의 눈이 국회에 쏠려 있다. 내국인 영리병원 허용 방안이 포함된 제주특별자치도법 개정안이 현재 국회에 상정돼 행정안전위위원회 법안심사소위에서 논의되고 있는데다 기획재정부나 김황식 국무총리 등 도입 찬성파들의 적극적 움직임이 감지되기 때문이다. 이미 영리병원 반대를 공약으로 내걸고 당선된 우근민 제주도지사는 조건부를 내세우고 있지만 찬성으로 돌아선 상태다. 송영길 인천시장도 마찬가지다. 그는 지난해 지방자치선거 때 ‘영리병원을 도입하지 않겠다’고 약속한 바 있으나 최근 송도 국제영리병원 건립에 필요한 총 6000억원의 사업비 중 3000억원을 대여해 주는 방식으로 영리병원을 추진하려 하고 있다. 여기다 일부 보수 언론들이 여론몰이에 나서고 있다

이명박 대통령이 외상환자 응급의료 시스템과 관련해 “현재 응급의료 시스템은 산업재해나 총상 등 중증 외상 치료에 매우 취약하다”며 “이를 보완할 시스템을 구축해 효율적으로 환자를 치료할 수 있도록 해야 한다”고 지시했다고 한다. 이는 최근 경기도 용인시의 한 자동차공업사에서 일하던 김모씨가 화물차에 깔려 중상을 입은 뒤 병원으로 이동하는데 2시간 30분이나 소요되면서 현재의 응급의료 시스템에 문제가 있다는 지적이 제기된데서 비롯됐다. 이대통령의 지적이 아니더라도 우리나라의 외상환자 응급의료 시스템은 없는 것이나 마찬가지라고 할 정도로 허술하기 짝이 없다. 보건복지부 외상센터 관련 보고서에 따르면 2007년 외상으로 인한 사망자는 2만8359명으로 나타났다. 이 보고서는 사망한 외

김모씨는 아침 출근 길에 차량이 밀리자 잠깐 한눈 팔다가 그만 앞차의 뒷범퍼를 박고 말았다. 차에서 내려 앞차를 보니 충돌의 흔적도 찾아볼 수 없을 만큼 아무렇지도 않았다. 그러나 앞차 운전자는 손으로 목뒤를 움켜잡고 차에서 내려 드러누웠다. 김모씨는 차량이 밀려 정체가 일어나는데다 당황한 나머지 엉겹결에 명함을 주고 보험처리를 해주겠다고 하곤 자리를 벗어났다. 이후 보험으로 해결했지만 며칠간 골치 아팠던 황당한 경험이었다. 우리나라에는 추돌사고가 나면 주로 목부상을 당했다며 보상을 요구하는 뻔뻔한 사람들이 많다. 운전하다보면 심심치 않게 눈에 띄는 현상이기도 한데 이런 일이 통계로 입증됐다. 보험개발원이 최근 내놓은 자료에 따르면 차량 추돌사고가 발생해 목을 다쳤다는 이유로 치

장사 좀 된다 싶으면 너도나도 그 분야로 뛰어들어 과열경쟁을 벌이는 현상이 해외 환자 유치사업에서도 재현될 조짐을 보인다니 걱정스럽다. 해외환자 소개, 알선, 유치행위에 대한 규제가 완화되자마자 유치사업을 하겠다고 나선 의료기관과 의료관광 에이전시 등이 2000개소를 넘을 정도로 경쟁이 치열하다. 의료서비스는 우리나라가 경쟁력을 갖는 지식기반산업이다. 또 세계의료시장이 40조원 규모로 크게 늘어나는 등 최대 규모의 산업으로 성장하고 있는 터라 해외 환자유치는 새로운 국부 창출동력이 되는 만큼 ‘제살깎이식 경쟁’은 제발 하지 말아야 한다. 외국인 환자유치는 2009년 5월 의료법 개정으로 허용된 지 채 2년이 되지 않아 이제 겨우 걸음마를 하는 단계에 불과하다. 싹도 크기 전에 시드는 일이 있어서는 안

의사의 회진시간은 대부분 2분 이내라고 한다. 역시 예상했던 대로였다. 아니 우리가 늘 경험으로 알고 있는 내용이었다. 한국환자단체연합회의 ‘소비자의 입장에서 생각하는 병원서비스의 실태와 만족도 조사 결과’는 ‘혹시나 했다가 역시나 그래’하는 일반론에서 크게 벗어나지 않았다. 환자들이 의료진에 대해 느끼는 만족도도 예상과 크게 다르지 않았다. 의료진의 환자상태 및 치료과정에 대한 설명에 만족한 경우는 20%에 불과했다. 이는 의사를 비롯한 의료진들이 환자들이 어려운 의학적 상태를 충분히 이해할 수 있도록 배려하지 못하고 있다는 연합회의 설명과 틀리지 않음을 보여주는 것이다. 여기다가 의료진의 불친절한 태도와 거만하고 고압적인 태도는 다른 나라를 압도한다. 미국이나 일본,

거의 대부분의 감기에는 항생제가 필요치 않는데도 감기 환자에 대한 항생제 처방률이 55%나 된다고 한다. 이러니 ‘한국은 항생제 천국’이라는 말이 나올 만도 하다. OECD 헬스데이터에 따르면 지난해 우리나라의 항생제 소비량은 31.4 DDD(성인 1000명이 하루에 31.4명 분의 항생제를 복용한다는 의미)로, 벨기에와 함께 OECD 회원국 중 1위에 올랐다. 항생제 소비량이 가장 적은 네덜란드(12.9 DDD) 국민보다 2.5배나 많은 양을 복용하는 것으로 조사됐다. 불필요한 항생제를 처방하고 복용하는 탓이다. 우리나라는 이처럼 항생제 오-남용 결과, 항생제 내성이 국민건강을 위협할 정도로 심각하다는 현황이 공개됐다. 아시아 태평양 감염재단(APFID)이 6일부터 3일간 일정으로 서울 코엑

“불황에 투자해서 호황에 대비하라”고 경영학자들은 말하지만 매출이 감소하는 와중에 당장 필요치 않은 연구개발에 투자하기는 말처럼 쉽지 않다. 우리에게는 과거 IMF사태 때 대기업들이 연구원부터 줄줄이 퇴출시킨 아픈 기억이 남아있다. 당시 경영진들은 불가피한 선택이었다고 변명하지만 미래를 생각하지 않은 단견이었다는 비판을 피할 수 없다. 요즘 젊은이들의 이공계 기피현상은 여기서 비롯된 것이다. 그럼에도 잘나가는 대기업에 비해 열악한 환경에 놓인 몇몇 제약사들이 신약을 개발해 어려움을 헤쳐나가는 경영전략을 꾸준히 실행하고 있는 현실은 그나마 다행이다.  특히 약효 성능향상이 아니라 리베이트 제공으로 손쉽게 판매하려는 관행이 만연한 제약업계 풍토에 비춰볼 때 이같은 전략은 어쩌면 모험이랄 수 있다.

마침내 주사위가 던져졌다. 그간 이 눈치 저 눈치보면서 시기를 저울질하던 정부가 보건복지부를 필두로 식품의약품안전청 등 4개 관련기관과 서울중앙지검까지 가세해 의약품 유통부조리 척결에 나섰다. 전담수사반까지 설치된 걸 보면 이번에야말로 허장성세가 아님을 보여주고 있다. 정부가 이처럼 단호한 실행에 나선 것은 지난해 11월 리베이트 쌍벌제를 전격 실시했지만 ‘소 귀에 경읽기’처럼 현장에서 먹혀 들고 있지 않기 때문이다. 특히 정부 조사가 상위제약사에 집중된 사이 일부 중소제약사 및 도매업계, 그리고 요양기관(병의원 및 약국) 간 검은 거래는 더욱 노골화됐다는 소문이 끊이지 않았다.복지부가 의약품 리베이트 전방위 조사에 나선 5일 국내에서 가장 큰 규모의 도매업체 3곳을 집중조사한 것도 이와

몸이 아픈데도 ‘돈이 없어 병원에 가지 못하는 게 가장 서럽다’는 말이 있다. 이러한 말이 눈앞의 현상으로 우리사회 곳곳을 짓누르고 있다. 지난 4일 보건복지부와 질병관리본부가 공개한 '2010년 지역건강통계 한눈에 보기' 자료에 따르면 시·도별 필요의료서비스 미치료율은 11.0∼20.0%다. 이 가운데 돈이 없어 치료를 받지 못한 사람의 비율을 의미하는 '경제적 이유로 인한 미치료율'은 최소 27.7%, 최대 45.7%에 달했다. 이는 병원에 가고 싶어도 돈이 없어 끙끙 앓다가 병을 키워 중대 질병으로 이행되는 사람들이 상당히 많다는 의미다. 이 항목의 전국 평균 통계가 나와 있지 않아 산출이 어렵지만 10명 가운데 3~4.5명가량이 돈이 없어 진료를 받지 못했다는 것으로 우리사회 어

대한병원협회(회장 성상철)가 1일 오후 보건복지부 최원영 차관을 항의방문했다고 한다. 지난달 28일 건강보험정책심의위원회(건정심)에서 결정된 영상장비 수가 인하가 과장 계산된 연구결과를 근거로 했기 때문에 시행시기(5월1일)를 연기하고 입원료 현실화 등 다각적인 대책마련을 요구하기 위해서였다고 한다. 하지만 소득없이 발길을 돌려야 했다. 최원영 복지부 차관은 심각한 건보재정난을 설명하고 고통분담차원에서 병원계의 이해를 구했다고 한다. 또 영상장비 수가인하에 따른 병원계의 보상요구도 정중히 거절했다는 후문이다. 자칫 압력으로 비춰질 수 있는 병협의 이번 방문은 결과적으로 발품만 판 셈이 됐다. 우리는 병협의 이번 항의방문에 대해 심히 우려를 표하는 바이다. 주지하는 바와 같이 지금

제약산업계의 R&D(연구 개발) 활동이 매우 취약하다는 지적이 또 다시 나왔다. 제약산업은 정부가 지속적으로 보호우산을 펴준 결과 경쟁력이 미약하기 짝이 없는 대표적 ‘안방’산업이란 지적을 받고 있다. 다국적사들이 평균 50억 달러를 투자하는데 국내 상위 제약사 R&D 투자는 그 250분의 1인 2000만 달러에 그쳤다.  특히 대다수 중소제약사는 R&D  투자를 포기했다는 인상마저 준다.  무경쟁 상태의 온실에 안주해온 결과다.  이같이 인색한 R&D투자는 글로벌 경쟁력 약화로 이어지고 있다. 국내산 의약품 중 세계시장서 1억 달러 매출을 올린 제품이 하나도 없는 현실이 이를 웅변해준다. 지난 주 건강보험공단이 주최한 세미나에서는 정부가 국내 제약산업을 과보호해 ‘온실 속의 화초’처럼 연약해졌다

대한병원협회(회장 성상철)가 1일 오후 보건복지부 최원영 차관을 항의방문했다고 한다.  지난달 28일 건강보험정책심의위원회(건정심)에서 결정된 영상장비 수가 인하가 과장 계산된 연구결과를 근거로 했기 때문에 시행시기(5월1일)를 연기하고 입원료 현실화 등 다각적인 대책마련을 요구하기 위해서였다고 한다.  하지만 소득없이 발길을 돌려야했다.  최원영 복지부 차관은 심각한 건보재정난을 설명하고 고통분담차원에서 병원계의 이해를 구했다고 한다. 또 영상장비 수가인하에 따른 병원계의 보상요구도 정중히 거절했다는 후문이다.  자칫 압력으로 비춰질 수 있는 병협의 이번 방문은 결과적으로 발품만 판 셈이 됐다.   우리는 병협의 이번 항의방문에 대해 심히 우려를 표하는 바이다. 주지하는 바와 같이

의사 국가시험이 부정행위로 얼룩져 있다는 소식이다. 서울지방경찰청이 비밀 홈페이지를 만들어 의사 국가시험 문제를 유출한 혐의로 '전국 의대 4학년 협의회'(전사협) 전 회장 등을 불구속 입건했다고 한다. 의사는 환자의 생명을 다루는 직업이다. 선에 입각한 도덕적 잣대가 요구되는 것이다. 이런 의사들이 첫 관문부터 부정행위로 우리사회에 편입된다는 사실은 매우 우려스러운 일이다. 더군다나 이들을 수사한 경찰에 따르면 “불법 사실을 알면서도 별다른 죄의식 없이 부정행위를 저질렀다”고 하니 ‘양심과 위엄으로 의술을 베풀겠노라’는 히포크라테스 선서의 맹약(盟約)이 무색하다. 이 선서에는 ‘비록 위협을 당할지라도 나의 지식을 인도에 어긋나게 쓰지 않겠노라’는 항목도 있다. 그러나 이번 일에

신약개발에 성공하면 막대한 경제적 이익을 얻을 수 있다. 그래서 글로벌 신약은 제약산업의 ‘블랙스완(검은 백조)’이라고 할만하다. 개발가능성과 상품화 성공확률이 매우 낮지만 세계적으로 관심을 끄는 질병 치료제를 만들어낸다면 그 파급효과가 엄청나기 때문이다. ‘블랙스완’은 경제학자 나심 탈레브가 같은 이름의 책에서 금융위기를 예견한 이후 이젠 일어날 개연성이 희박하지만 예외적으로 일어난다면 예상 이상의 충격을 주거나 수익을 내는 것을 가리키는 은유적 표현으로 쓰이게 됐으니 글로벌 신약개발이 그 적합한 예라 해도 무리가 아니다. 정부가 지난달 말 범부처 차원에서 업계와 공동으로 신약개발을 추진하겠다는 중장기 계획을 발표했다. 신약개발은 약효가 우수하고 안전한 국산 의약품을 공급한다는 공공성을 띠고

최근 들어 어린이들의 머릿니 감염이 종종 문제가 되고 있다는 세간의 소문이 사실로 밝혀졌다. 춘천시보건소가 춘천지역 어린이를 대상으로 머릿니 검사를 실시한 결과 3만명 가운데 296명이 감염된 것으로 나타났다고 한다. 지난해에도 광주 지역 유치원과 초등학교 저학년 사이에 머릿니가 많은 것으로 나타나 치료용 살충제 구입붐이 일기도 했다. 일부학교에서는 ‘머릿니제거 가정통신문’을 보내 위생관리를 당부하고 있는 터이다. 머릿니가 번져 나가는 이유는 집단생활이다. 아이들을 보육시설이나 유치원 등 집단시설에 맡기면서 어린이들끼리 함께하는 시간이 늘어난 것과 관계가 있는 것이다. 그러나 더욱 큰 문제는 머릿니가 생기면 이를 창피하게 여기고 쉬쉬하며 숨겨 전염이 더 크게 늘어난다는 것이다.