대통령의 지시를 받고도 미적거리다 다시 가이드라인이 제시된 후에야 비로소 장관이 움직였다. 일반의약품(OTC)의 약국외 판매 허용 정책추진에 관한 진수희 복지부 장관 얘기다. 이 과정에서 청와대가 문서로 약사법 개정안을 국회에 제출하라는 구체적 지시까지 했다고 한다. 이러니 복지부 장관이 사무관처럼 일한다 등 장관 자질론이 거론되는가 하면 복지부 행정은 주사행정이라는 말이 나오는 것이다. 복지부가 약사회 등 이해관계자들을 설득하기는커녕 오히려 이들에게 휘둘려 정부정책이 한 발짝도 앞으로 나가지 못한 것은 큰 잘못이다.정부가 내세운 서비스산업 선진화과제의 핵심 보건정책이 바람 앞의 촛불 신세로 전락한 것은 아쉽기 짝이 없다. ‘바람에 흔들리는 갈대 보건정책’이라는 비아냥이 나오는 것도 무리가 아니다

군부대에서 발생하는 의료사고에 대한 대처나 예방이 우려할 만한 수준이다.  최근 논산 훈련소에서 일어난 뇌수막염 대처도 적극적이지 못했거나 소홀했다는 인상을 지울 수 없다.  수차례 지적된 바와 같이 군부대의 부실한 의료시설과 의료진 공급 부족 등이 근본원인이다. 현행 군 편제상 대대급 이상 부대에 군의관 1명당 간호인력 및 응급구조사 각각 1명, 의무병 2명을 배치하도록 돼 있으나 배치율은 30%도 안된다. 사단과 연대, 대대의 경우 장기복무 군의관이 없고 군의관을 도와줄 보조인력도 찾아보기 힘든 실정이라고 한다. 이러다 보니 장병들도 군병원을 불신하고 이용을 꺼리며 민간의료기관을 선호하고 있는 실정이다.  훈련 장병들의 경우, 아프다고 하면 유급가능성이 높아져 마음 놓고 얘기할 수

우리나라에서도 휴대전화 사용에 대한 경고가 내려졌다. 복지부와 암센터는 “소아청소년의 경우 뇌와 신경조직이 아직 성장기에 있고, 전자파 투과가 성인에 비해 쉬운 만큼 잠재적 위해가 더 클 수 있다”고 경고했다. 이는 지난달 말 세계보건기구(WHO) 산하 국제암연구소(IARC)가 휴대전화의 암 발생 위험성을 경고한지 10일만에 나온 조치다. 휴대전화 사용이 국제적으로 위험요소로 등장한 만큼 보건당국의 이번 조치는 매우 적절해 보인다. 물론, 전자파의 인체 유해성에 대해서는 아직도 논란이 많다. 사용시간과 노출정도 등을 종합적으로 고려해야 하는 등 여러가지 인과요소가 작용한다.  따라서 지나치게 민감하게 반응하여 집단적 히스테리를 불러일으키는 것도 바람직하지 않지만 명확하게 사실

국내병원을 찾은 외국인 환자가 지난해 8만명을 넘어섰다. 의료법을 개정해 외국인환자 유치행위를 허용한 지 2년이 되지 않아 올린 성과다. 수 년전만해도 유력인사들이 수술을 받으러 해외병원으로 떠났다는 뉴스가 심심치않게 들렸는데 참으로 격세지감을 느낀다. 자국의 지나치게 비싼 의료비, 형편없는 의료서비스에 불만을 품은 해외 의료소비자들이 대안으로 한국의 병원을 꼽는 경우가 많다고 한다. 마침 지난 달에는 ‘피부과 올림픽’으로 불리는 세계피부과 학술대회가 서울에서 열려 100여국에서 전문의료진, 의료산업관계자 1만2000여명이 참석해 우리의 피부관련 의료기술을 높이 평가하는 자리도 있었다.정부가 때맞춰 해외로 향하는 각국 의료소비자들의 엑소더스 행렬을 잡기 위해 해외 환자에 대한 배상보험제도 도입

독일에서 시작된 장출혈성대장균(EHEC) 감염이 미국, 폴란드 등 다른 나라로 확산되면서 감염환자 발생 한달여 만에 22명의 사망자를 낳자 지구촌이 식품 공포증에 빠져드는 분위기다. 이 균에 감염되면 체내에 치명적인 독성을 분비하므로 장기 또는 신경계가 심각한 손상을 입는다는 것이다. 그런데도 감염경로나 원인 등이 밝혀지지 않아 막연한 불안감마저 일고 있는 가운데 초기 대응과 책임문제를 둘러싸고 국가간 다툼현상이 나타나는 등 파장도 적지 않다. 사망자 감염자가 늘어나자 질병관리본부는 EHEC 감염증을 ‘긴급 검역대상 감염병’으로 지정 고시하고 인천공항을 통해 입국하는 독일발 항공기 탑승객에 대해 검역을 강화키로 했다. 의심환자는 세균검사를 하며 판정이 나올 때까지 격리시키기로 한 것은 적절한 조치

국민편의를 위해 추진돼온 감기약 등 가정상비약의 약국외 판매가 무산됨에 따라 주무부처인 복지부의 책임론이 거세게 일고 있다. 일반시민, 시민단체, 의사회는 물론 정부 내에서조차 복지부의 ‘복지부동’ 자세를 비판하는 소리가 높다. 약은 약국에서만 팔아야 한다는 약사회 등 이익단체의 기득권 주장에 복지부가 굴복했다고 해도 할 말이 없게 됐다. 지난 연말 이명박 대통령이 복지부 업무보고 때 사실상 일반의약품의 슈퍼 판매 도입을 지시한 것이 아니냐고 해석될 정도의 언급을 했는데도 결과적으로 복지부가 움직이지 않았으니 대통령의 발언과 의도가 무색해졌다. 그러니 “약사회는 복지부의 ‘호메이니’(막후조정자)”라는 비아냥이 나오는 것이다. 정부 개혁조치의 발목을 잡은 복지부의 이번 행태를 레임덕 현상이라고 보는 이

일반약의 '약국외 판매'를 추진해온 정부가 슬그머니 발을 빼는 모습이다. 3일 복지부가 발표한 의약품 구입불편 해소방안은 말 그대로 빈껍데기뿐이었다.  모든 걸 이번달 열리는 중앙약사심의위원회에서 논의하겠다고 했을 뿐, 뭐 하나 똑부러지게 결정한 게 없다. 한마디로 말장난에 불과하다.  국민불편 해소는 고사하고,  ‘약사회의 복지부’란 말이 딱 어울릴 지경이다. 우선 중앙약심에서 논의하겠다고 밝힌 현행 의약품 체계 재분류 방안부터가 아리송하다.  복지부는 ‘전문의약품-일반의약품-의약외품’으로 분류되어 있는 지금의 의약품 분류체계를 재검토하겠다고 했다.  이것이 재분류인지,  단순히  현재 약국에서 판매하고 있는 몇몇 일반의약품을 의약외품으로 전환해 편의점 등 약국이외의 장소에서 판매토록 하겠다는 것인

최근 부실한 군 의료체계 개선을 위해 국방의학원을 만들어 적극 대처해야 한다는 주장이 공감을 얻고 있다. 연이은 장병사고와 소말리아에 피랍되었다가 풀려난 석해균 선장 사건 등이 기름 역할을 하고 있는 것이다. 여야 의원 91명은 최근 2009년 국방의학원을 설립해 연간 40명의 장기 근무 군의관을 배출하는 것을 골자로 하는 ‘국방의학원법안’을 발의했다. 이 법안에 의하면 졸업생은 5년간 국방의학원에서 수련한 다음, 군 병원 등 군 의료기관에서 근무해야 한다. 이는 현재의 군부대 상황을 잘 반영하고 있다. 임상 경험이 부족한 단기 군의관이 대다수인 군부대에서 치료효과를 제대로 누리기는 힘들다. 더욱이 말단 부대로 가면 위생병이 대부분 장병들의 치료를 담당하고 있는 게 현실이다.

극동제약 상호로 출범한 일동제약이 올해 ‘고희’를 맞아 ‘우물 안 개구리’에서 탈피,  냉혹한 글로벌 시장에서 승부를 걸겠다는 모험의 대장정에 나섰다. 지금까지 동남아 일변도였던 수출시장을 일본, 유럽, 중남미, 아프리카로 넓히겠다는 포부다.일견 무모한 듯 보이지만 암전이 억제제와 치매치료제 개발과 관련해 후보물질을 도출하는 등 신약개발에 집중하는 도전정신과 그 중간성과에 비추어 기대를 걸어보고 싶다. 역시 올해 창립 70주년을 맞은 종근당도 2세 경영체제를 맞아 4세대 세파계 항생제 신약을 개발하고 차세대 항암제 CKD-602 신약기술을 미국 등에 수출하는 등 국제화에 적극적이다. 다국적제약사 화이자 1개사의 연간 매출액(지난해 74조원)의 20%도 되지 않는 좁은 국내 의약품 시장에서, 날

실제 진료비를 부풀려 영수증을 발행하거나 진료사실이 없음에도 가짜로 서류를 조작해 건강보험 진료 비용을 거짓으로 타내는 부정 의료기관이 사라지지 않는 것은 참으로 유감스러운 일이다. 임상시험 외에는 시술할 수 없도록 되어 있는 병원에서 치료 시술을 해주고 억대의 부당이득을 올린 전문의들이 경찰에 잡히는가 하면 얼마 전에는 건강보험 진료 비용을 거짓으로 타낸 병·의원, 치과의원, 한의원, 약국 14곳의 명단이 공개됐다. 이들 의료기관은 드문 케이스가 아니라 지난해 8월부터 올 2월까지 진료비 허위청구로 행정처분을 받은 219개 요양기관 중 가장 질이 나쁜 곳만 골라낸 곳이다. 이런 현상이 여전히 우리 사회에서 활개를 치고 있는 이유는 무엇인가. 매년 되풀이 되는 이런 현상은 우리사회의 어

고령화 추세가 예상보다 빠르게 진행되고 있어 여기에 적응하는 새로운 국가 전략 수립이 시급하다. 지금까지와는 전혀 다른 발상과 보건사회정책적 접근이 필요한 것이다. 패러다임이 바뀌는 거대한 변화의 물결에 어떻게 대처해야 지속적으로 생존해 나갈 수 있는가 하는 문제를 심각하게 고민해야 할 때다. 면단위 지역의 4곳 중 한 곳이 이미 초고령사회에 들어섰을 정도다. 초고령 사회는 65세 이상 고령 인구가 20%를 넘는 경우를 말한다. 전국에서 가장 젊다는 울산시도 지난 5년간 고령인구가 크게 늘어 고령화 사회가 됐다.  이곳의 65세 이상 고령인구 비율이 7%를 넘어서면서 이제 시도구분 없이 전국이 고령화 사회에 진입했다. 통계청이 30일 조사발표한 결과에 따르면 2010년 65세 이상 고령인구는 54

파스제품인 ‘케토톱’으로 유명한 태평양제약이 공정위가 발표한 불법 리베이트 제공 1위 기업으로 이름을 올렸다. 연구개발, 매출, 영업이익, 순이익 등 경영관련 그 어떤 지표도 1등을 한 적이 없는 기업이 유독 리베이트 제공에서 1위를 먹은 것이다. 수치다. 공정위에 따르면, 이번에 발표된 9개 제약사는 2006년부터 2010년까지 자사 의약품의 처방 및 판매의 유지, 증진을 위해 병의원에 반복적으로 경제적 이익을 제공했다. 리베이트 제공행위는 다양했다. 현금 및 상품권지급, 수금할인, 식사접대, 골프접대, 물품지원 등등. 특히 한올바이오파마는 의사들에게 통상의 사례보다 150배나 많은 학술논문 번역료를 지급했다가 적발됐다. 속이 훤히 들여다 보인다. 기업별로는 태평양제약이 가장 많은 리베이트를

우리나라 의료계의 질적 성장을 한눈에 보여주는 또 하나의 쾌거가 일어났다. 삼성서울병원의 폐암 수술 환자 5년 생존율이 미국 등 선진국보다 높다는 사실이 밝혀진 것이다. 이는 최근 우리 의료계가 각종 국제대회를 유치하여 국제적 위상을 높인 것과 궤를 같이 하는 고무적 성과다. 특히 폐암은 지난 30년이래 생존율이 향상되지 않았던 치명적 질환이었다. 그래서 상당수의 사람들이 삶을 포기하거나 여유가 있으면 미국, 프랑스 등 선진국 병원으로 가서 치료를 받기도 했다. 삼성서울병원의 조사결과, 폐암 1A기 환자 342명의 5년 생존율은 82%로 세계폐암학회에 보고된 국제 평균치 73%보다 9% 포인트 높았으며 1B기는 72%, 2A기 52%, 2B기 42%로 각각 나타났다. 이는

노인인구가 점점 늘어나는데다 여러 가지 불합리한 징수제도로 인해 건강보험 재정 고갈을 우려하는 목소리가 높다. 이런 문제를 해결하기 위한 가장 손쉬운 방법이 보험자의 보험료 인상과 의료수가 인하다. 그러나 보험료 인상은 국민의 강력한 저항이 우려되어 함부로 결정할 일도 못된다. 따라서 의료수가 인하가 여러 가지로 좋은데 이 또한 양날의 칼이다. 다시 말해 적절한 수익을 창출하지 못하는 의료기관은 부실화되고 그 여파로 질 낮은 의료서비스가 제공되는 악순환에 노출된다. 그렇다면 이런 방법 말고 더 좋은 묘안이 없을까? 있다. 그것은 바로 바이오시밀러다. 바이오시밀러는 특허가 만료된 약 중 단백질 합성물과 관련한 복제약이다. 현재 오리지널약들의 특허 만료가 대부분 2012~2013년에

‘피부과올림픽’으로 불리는 제22차 세계피부과학술대회가 24일 서울코엑스에서 개막돼 29일까지 열린다. 이번 대회는 100개국에서 온 피부과 전문의, 의료산업 관계자 1만2000명이 참가해 국내 의료 역사상 최대 규모의 학술대회라고 할 수 있다. 이번 서울대회는 ‘혁신적 피부과학을 통한 세계적 교류’를 주제로 320개 학술세션에서 노벨의학상 수상자, 분자생물학 등 피부과 분야 전문가 1200명이 강연을 한다. 122년 역사에 4년마다 피부와 관련된 최신 연구와 정보를 발표, 교환하며 세계 정상급 피부과학전문가들이 연구결과를 내놓는 국제대회이기 때문에 이 대회를 유치하기위한 각국의 경쟁은 치열하다. 세계피부과학술대회의 서울개최는 우리나라 피부과학의 발전, 연구의 활성화와 함께 국내 피부관련 산업

직장과 지역 건강보험료(이하 건보료)가 다른 기준으로 부과돼 보험료가 차지하는 비율이 직장 다닐 때보다 높아진 지역가입자들의 불만이 높다. 여기다가 고소득자, 공무원들과의 형평성 문제도 대다수 선량한 국민들의 마음을 상하게 하고 있다. 한 조사자료를 보면 퇴직자나 실직자 대부분 월평균 건보료가 평균 2배 이상 뛰었다.  실질 소득은 크게 감소했는데 오히려 건보료만 늘어나고 있는 것이다. 직장과 지역 건보료의 부과 기준을 보면 직장인은 근로소득의 5.64%(회사와 근로자가 절반씩 부담)를 내지만 지역 가입자는 재산, 종합소득, 자동차를 기준으로 부담한다. 이러다 보니 퇴직이나 실직할 경우, 지방세 과세표준액 3억 정도의 집을 가지고만 있어도 건보료가 20만원에 육박, 연간 240만

감기약 소화제 등 가정 상비약의 슈퍼판매 허용방침이 무산될 처지라고 한다. 복지부는 당초 감기약 등 가정 상비약 수준의 몇 가지 일반 의약품(OTC)을 슈퍼 등에서 팔 수 있도록 허용하는 방안을 이달 중 발표할 계획이었다. 복지부와 기획재정부 등 관계부처가 이같이 협의를 끝냈음은 물론이다. 그러나 지난 재-보선 이후 정치권의 기류가 부정적으로 돌아서면서 이 문제가 좌초 위기에 빠졌다는 것이다. 이때를 놓칠 새라 약사회 등 이익단체들은 반대 목소리를 한층 높이고 있다. 정치권이나 직역단체들의 국민 편익은 안중에도 없다는 듯한 오만한 태도가 참으로 실망스럽다. 이들에게서는 오로지 내 밥그릇만 챙기면 그만이라는 이기주의만 보일 뿐이다. 스위스 제네바 UN 유럽본부에서 열린 제64차 세계보건총회에 참

구글이 불법 약 광고를 게재해 수익을 올린 혐의로 미국 법무부의 조사를 받고 있는 가운데 우리나라에서도 인터넷 판매 사이트에 대한 경고가 나왔다. 식품의약품안전청은 인터넷에서 판매하고 있는 의약품이나 근육강화제 등에 대해 조사를 벌인 결과, 성기능개선·다이어트·근육강화 등에 효능이 있다는 19개 제품에서 사용이 금지된 발기부전치료제 성분 실데나필류, 최음제 요힘빈과 이카린, 시부트라민 등이 나왔다고 밝혔다. 인터넷을 통해 이런 불법 제품을 구매하는 것은 어제 오늘 일이 아니나 우리나라에서도 인터넷 불법 판매가 갈수록 기승을 부리고 있다. 한 채팅 사이트에서 진통제를 마약인 것처럼 속여 팔기도 했으며 면역증강제를 '신종플루 예방제'라며 판매한 곳도 있었다. 심지어는 독감치료제인 ‘타미플루

'다국적 제약사' 하면 엄청난 연구비를 들여 오리지널 신약을 개발하는 기업이라는 이미지가 떠오른다. 그러나 이는 본사나 미국 유럽 등 일부 선진국에 세운 현지법인의 경우에 해당되는 얘기다. 국내 다국적 제약사를 보면 전혀 달라진다. 제약사가 아니라 마치 의약품유통회사인 듯 판매관리비는 쏟아부으면서 R&D 투자는 오히려 줄였다. 어느 우화적인 표현처럼 ‘훨훨 나는 기러기가 날지 못하는 거위’가 된 꼴이다. 그러면서 다국적 제약사 국내법인들은 세액공제 혜택을 받는 연구개발비의 범위를 넓혀줄 것을 요구하고 있다. 기술개발촉진법에 따른 교육과학기술부장관 고시와 조세특례제한법상의 연구개발활동 기준을 확대해달라는 무리한 요구다. 그러지 않아도 이 법은 연구개발활동을 ‘새로운 응용방법을 찾는 활동으로 시제품의

해적에게 납치됐다가 중상을 입은 석해균 삼호주얼리호 선장이 구출됐을 때는 금방이라도 세워질 것 같았다. 정부 고위층이 지시하고 의료계와 관계부처가 새삼스레 필요성을 입증하는 자료를 만드는 등 흥분했었다. 그러나 그것뿐이었다. 이번에도 기획재정부의 경제성 타령에 발목이 잡혔다. 권역별 중증외상센터 건립에 관한 얘기다. 하긴 온 사회가 ‘아덴만의 영웅’이라고 치켜세운 석선장이 입원실에서 거액의 입원치료비를 걱정하는 처지다. 소속회사가 법정관리를 신청한 상태에서 정부나 사회단체 어느 곳에서도 “언제 일이냐”는 듯 손을 놓고 있는 것만 같아 이래저래 안타깝기만 하다. 복지부가 모두 6000억원을 들여 전국 6개 권역별로 1개씩 중증외상센터를 세운다는 의료선진화 추진계획을 냈으나 예산의 덫에 걸려 사실