많은 논란과 우려 속에 도입됐던 노인장기요양보험이 7월1일 시행 3년을 맞는다.  장기요양보험은 노인보건의료제도에 관련한 인프라가 전무하다시피한데다 재원조달마저 어려웠다. 그러나 우리사회의 급속한 고령화 추세와 노인 의료비 등 사회보장비용 급증에 대처하기 위해 서둘러 실시됐던 것이다. 이제 막 걸음마를 시작한 상태지만 장기요양서비스를 받을 수 있는 사람(수급자)이 32만명으로 65세 이상 고령자의 5.8%를 커버할 정도로 발전했다. 장기요양서비스의 대상자는 주로 65세 이상 고령자이지만 노인이 아니라도 치매, 뇌졸중, 파킨슨병 등 노인성 질환을 앓게 되면 대상자에 포함된다. 노인장기요양보험은 건강보험급여를 감소시키는 효과를 가져왔다. 건보재정 적자가 큰 문제로 되어있는 터에 하나의 해결역할을

바야흐로 성형수술 바람이 북한 최고 권력자의 아들에게까지 전염이 된 모양이다. 김정일 국방위원장의 셋째 아들 김정은이 후계자로 내정된 뒤 공식 석상에 등장하기 전까지 모두 6차례 성형 수술을 했다는 주장이 제기돼 흥미를 끌고 있는 것. 통상 성향수술은 자신의 약점을 보완하여 보다 아름다워지려는 욕구에서 출발한다. 이런 욕구는 남성보다 여성에게서 더 심하게 나타난다.  아름다움을 통해 남성보다 우월해지고 싶다는 심리 때문이라는 분석이 있는 가하면 남성을 유혹하기 위해서라 주장도 있다. 그런데 열린북한방송 하태경 대표는 최근 영국 런던 왕립합동군사문제연구소(RUSI)가 주최한 간담회에서 김정은의 성형 수술은 북한 주민들에게 존경을 받고 있는 할아버지 김일성의 모습을 닮도록 함으로써 김일성의

이른바 ‘해피드럭’으로 알려져 있는 발기부전제 ‘비아그라’등에 대한 일반약 전환 요구 해프닝이 최근 눈길을 끌었다. 대한약사회가 오는 21일 열리는 중앙약사심의위원회에서 전문약인 발기부전치료제 '비아그라'에 대해 의사처방이 필요없는 일반약 전환을 요구하기로 했으나 슬그머니 꼬리를 내린 일을 두고 하는 말이다. 비록 ‘태산명동 서일필(太山鳴動 鼠一匹)’ 격이 됐지만 약사회의 이같은 발상전환은 매우 유쾌한 일이었다. 사실 우리나라에서 이같은 해피드럭이 전문약으로 분류돼 있는 것은 기본적 행복추구를 정부가 일정하게 제한한다는 점에서 문제가 있다. 물론 비아그라 등의 제품이 심혈관계 질환 위험 등에 도출돼 있는 것은 사실이다. 또 식약청이 오남용 우려 의약품으로 지정해 관리하고 있는 만

국내 신약연구개발은 1987년부터 과학기술처에서 지원을 시작한 특정연구개발사업, 1992년부터 1997년까지 150여명의 산학연 전문가들이 한자리에 모여서 국가총괄연구기획을 거쳐서 출범시킨 선도기술개발사업(G7프로젝트), 1998년 이후의 보건복지부의 보건의료기술개발사업, 지식경제부의 산업원천기술개발사업등의 범부처적인 신약개발 지원정책에 힘입어 활성화되기 시작하였다. 국내 혁신형 제약기업과 바이오테크기업들은 1986년에 한국신약개발연구조합을 설립하여 신약개발을 시작한 이래로 매년 국산신약(화합물신약, 바이오신약, 천연물신약, 개량신약)을 1~2개씩 개발하고 연평균 3~4건의 기술수출을 하는 등 신약 연구개발을 통해서 전형적인 제조업 경영에서 탈피하여 혁신 형 기술경영으로 변신을 도모하고 있다.

겨우 이 정도를 내놓자고 그렇게 난리를 피웠나 할 정도로 초라한 결과물이다 . 복지부가 15일 박카스, 까스명수액, 마데카솔 등 44개 일반의약품을 의약외품으로 분류해 약국 외에서 팔 수 있도록 한 조치는 평하기도 민망할 정도다. 1만7000여 일반의약품 중에서 오-남용과 부작용이 적고 유효성과 안전성이 확보된 약품이 이것뿐일까 하는 의문이 든다. 가정 상비약 수준에서도 한참 못 미치는 이번 의약외품 지정이 과연 국민이 의약품 살 때 겪는 불편을 해소할 것이라고는 약사회도 믿지 않을 것이다. 더구나 44개 품목 가운데는 판매가 부진해 도태되거나 생산 중단된 약품이 23개나 돼 복지부가 숫자를 의도적으로 부풀렸다고 비판해도 할 말이 없게 됐다. 기득권에 집착하는 약사회 등의 직역이기주의가 놀라울

적어도 치과질환에 있어서만은 ‘노인을 위한 나라’가 돼야한다. 80회 아카데미상 4개부분상을 휩쓴 영화 ‘노인을 위한 나라는 없다’의 원작 소설 내용처럼 아름다운 불을 피우고 후세 세대를 기다리는 꿈을 이루기위해서도 그렇다. 특히 나이가 들어서는 치아가 건강해야 신체의 건강을 유지할 수 있다. 우리나라는 세계에서도 유례없는 고령화가 급격히 이루어지고 있다. 자연히 노인 의료비가 크게 증가하는 추세여서 고령인구의 건강여부가 건보재정에 결정적인 영향을 미친다. 2010년 65세 이상 노인 의료비는 14조600원을 기록했다. 이는 전체 의료비의 32.2% 수준이다. 65세 이상 노인 인구가 전체 인구의 10.2%인 데 비하면 노인들에 들어가는 의료비는 엄청난 규모임을 알 수 있다. 더구나 치주질환같

한때 ‘당연히 죽는 병’으로 여겨졌던 에이즈(AIDS·후천성면역결핍증)가 이제 흔히 앓는 고혈압이나 당뇨병 수준으로 위험도가 떨어졌다고 한다. 에이즈 재앙은 1981년 6월 5일 미 질병통제예방센터(CDC)가 LA에 거주하는 남성 동성애자 5명에게서 이전에 보고된 바 없는 특이한 종류의 폐렴이 발생했다고 발표하면서 시작됐다. 그러나 최근 외신들은 에이즈가 당뇨나 고혈압처럼 다스릴 수 있는 질병이 됐다고 전하고 있다. 대표적 사례가 전세계 농구팬들의 우상으로 미 LA레이커스를 다섯 차례나 우승으로 이끈 NBA 최고 선수 매직 존스의 경우다. 그는 에이즈 양성반응이란 충격 선언과 함께 코트를 떠났으나 지속적 치료와 관리로 20년 가까운 세월이 흐른 지금도 정상적인 삶을 살고 있다.

정부가 건강보험 재정 건전성 강화를 위해서 다각도로 노력하고 있음에도 불구하고 사회 일각에서는 아직도 약제비 절감에 관련 된 여러 이해당사자(steakholder)들을 고려하지 않고 보험약가를 동네북 치듯이 하고 있다. 리베이트의 정당성조차도 불투명한 작금의 현실에서는 혁신적인 구조개편의 속도가 느린 제약산업계는 자의반 타의반 동네북이 됨으로서 보험약가를 정립할 수 있는 대표성도 잃어가고 있다. 완전경쟁이라는 원칙과는 거리가 먼 국가보건의료체계를 경제학적인 관점에서 보는 미시 경제이론들이 거시경제 수준의 건강 결과치들과 보건의료비 지출의 증가율에 대해서 설명을 할 수 없음에도 불구하고 약제비 절감 이야기만 나오면 보험약가가 사회적인 첫 이슈로 부각되고 있다. 우리나라 인구의 고령화 추세

아이들이 좋아하는 떡볶이를 사주기 위해 집 근처 포장마차에 갔습니다. 주인아저씨는 사십대 중반쯤으로 보였습니다. 그때 한 할머니가 들어오셨습니다. 빈 상자를 모아서 근근이 살아가시는 분인 듯, 옆에 세운 수레 안엔 폐지와 종이가 가득이었습니다. "아저씨 국물 좀 주시요." 주인아저씨는 아무 말 없이 따끈한 어묵 국물과 떡볶이 약간에 순대를 얹은 접시 하나를 내놓았습니다. 점심이 진작 지났는데도 할머니는 요기를 아직 못하셨는지 금세 한 접시를 다 비우셨습니다. 할머니가 허름한 상의 주머니에 손을 넣는 것을 보던 주인아저씨가 말했습니다. "할머니, 돈 아까 주셨어요." "그런가? 아닌거 같은데...." 상황을 눈치챈 저도 한

매일매일 남편은 술에 취해 집으로 들어와 저를 짓밟고 때리고 심지어는 부엌에 있는 칼로 협박을 합니다. "당신처럼 아이를 잃어버리는 여자는 죽어도 싸" 벌써 이 말만 수백번 째입니다. 저는 서른아홉의 주부입니다. 저에게는 3년 전, 수빈이라는 어린 아들이 있었습니다. 자상한 남편과 단란한 가정, 그야말로 꿈같이 행복한 날을 보내고 있었습니다. 그러던 어느 날 충격적인 일이 일어났습니다. 2001년 4월23일 아직까지 날짜조차 잊을 수가 없는 그날. 저는 아이의 생일을 맞이해 선물을 사기 위해 시장에 나가게 되었습니다. 홀로 집을 보게 된 아이에게, 밖에 절대 나가지 말라고 신신당부하고서... 케이크와 곰인형을 사들고 집으로 왔

사자는 몸집이 크고 기운이 세어 '백수(百獸)의 왕'으로 불립니다. 사자와의 마주친다는 것은 이 세상과의 작별을 의미하기에, 많은 동물들은 사자의 근처에도 가지 않으려 합니다. 그런데, 작고 연약한 '누'(염소처럼 생긴 동물)는 사자의 눈앞에서 일정한 거리를 두고 한가로이 풀을 뜯어먹곤 합니다. 사자가 슬금슬금 움직이면 '누'도 역시 사자와의 거리를 두고 물러납니다. 그러다가 어느 한 순간 사자가 득달같이 달려들면 '누'도 총알처럼 도망치기 시작합니다. 광활한 광야를 사자와 '누'가 필사적으로 달려갑니다. 하지만 사자는 '누'를 잡지 못하고 놓쳐 버립니다. 사자가 힘껏 달릴 수 있는 거리는 90m 남짓이며 더 이상 뛰면 심장에 무

어느 날 강아지를 2층에서 안고 계단으로 내려오던 주인의 발을 헛디뎌 넘어져 강아지를 아래층으로 떨어뜨리고 말았습니다. 마침 다섯 살 난 주인집 아들이 아래층에 있다가 떨어지던 강아지 발톱에 그만 얼굴에 상처가 나고 말았습니다. 강아지는 평소 자기를 좋아하는 주인집 아들에게 너무 미안했으나 무어라 말도 못하고 눈만 껌뻑이며 눈물을 흘렸습니다. 이런 일이 있은 지 얼마 후 주인은 특별한 이유 없이 다른 사람에게 강아지를 팔게 되었습니다. 강아지가 팔려 가는 모습을 보고 주인집 아들은 많이 울었습니다. 강아지도 울었습니다. 보름 후... 주인은 아침 출근을 위해 문을 열고 나가는데 보름 전에 팔았던 강아지가 온 몸이 피

언제부터인가 자꾸 어지럽고, 호흡이 불편하고 쉽게 피로하여 어느 날 소변에 피가 섞여 있길래 급히 동네 병원에서 검진해 보니 고혈압이라고 하더군요. 국에도 반찬에도 소금을 넣지 않고 현미밥에 맑은 국, 살짝 데친 채소가 식탁에 놓입니다. 나머지는 직장에서 먹으려고 도시락으로 쌉니다. 매운 음식을 좋아하는 남편은 소금이 없는 식사가 입에 맞지 않을 텐데도 투정 없이 잘 먹습니다. 참 많이 고맙지요... 남편이 옆에서 매운 걸 먹으면 제가 먹고 싶어질까봐 소금끼 없는 식사도 맛있게(?) 먹습니다. 간혹 애써 예전에 잘 해먹던 대로 반찬을 해 줘도 매운 것은 밀치고 나와 같이 먹어줍니다. "그래도 자기 좋아하는 매운 것을 먹어!"

50년 전 6월2일은 소설 ‘무기여 잘 있거라’를 쓴 미국의 문호 어니스트 헤밍웨이(Ernest Miller Hemingway)의 기일이었지만 그의 고향인 아이다호주 오크 파크는 평소처럼 차분한 분위기였다고 한다. 그의 자살을 결코 내세우고싶지  않았기 때문이리라. 헤밍웨이는 항공기 사고에서는 물론 참전했던 1차 세계에서도 살아남아  불사조 면모를 보여주었다. 그러나 그는 우울증 등을 앓다가 몇 차례 자살기도를 한 끝에 결국 총기자살로 생을 마감한 비운의 작가다. 우울증은 우리나라 사람들의 자살원인 1위다.  자살에 영향을 미치는 가장 큰 요인이 우울증이라는 것이다. 젊은 환자일수록 우울증 발병 초기가 자살로 이어질 위험이 가장 높다고 한다. 우울증환자의 자살율은 일반인에 비해 12배

아름다움과 건강을 추구한다는 아모레퍼시픽그룹(사명변경 전 태평양그룹)이 계열사인 태평양제약의 리베이트 제공행위에 따른 거액의 과징금 부과 등으로 일그러진 모습을 드러내고 있다. 마침 아모레 그룹은 1분기 실적이 계열사별로 크게 엇갈려 희비쌍곡선을 그리던 터다. 화장품 계열사는 매출이 최대 70%이상 늘어난 반면 태평양 제약은 27% 감소세를 면치 못했다. 게다가 태평양 제약은 리베이트 제공 및 탈세 의혹으로 공정위는 물론 검찰 국세청으로부터 전방위 조사를 받아왔다. 8년전 타계한 창업주 서성환 전 회장의 개성상인 기질이 2세 경영체제에서 변질되는 것 아니냐는 얘기도 나오는 판이니 참으로 안타깝다. 아모레는 며칠 전 서울에서 열린 세계피부과 학술대회를 국내 뷰티 기업으로는 최초로 공식 후원하면서

‘이보다 더 나쁠 수 없다’. 제약업계의 1분기 실적에 대한 한결같은 반응이다. 국내 대형 제약사들의 1분기 매출-수익이 동반 추락한 것으로 나타나면서 제약업계가 깊은 시름에 빠졌다. 상위 10개사의 매출(1조3190억원)은 전년 같은 기간(1조4368억원)에 비해 10%(8.93%) 가까이 감소해 충격을 줬다. 제약업계 1위인 동아제약부터 ‘치욕’이라고 표현할 정도로 실적이 부진했다. 국내에 진출한 다국적 제약사들의 매출이 16%나 증가한 것에 비해 대조를 이룬다. 제약업계가 어렵다는 얘기는 어제 오늘 나온 게 아니다. 오래 전부터 ‘침몰한다’ ‘몰락한다’는 소리가 매년 터져 나왔다. 지난해부터는 시장형 실거래가제 등 약가인하 정책과 리베이트 조사, 다국적 제약사들의 시장지배력 확대 등 3중

자신의 블로그에 피아노 연주가 특기라고 내세운 진수희 복지부장관은 시장주의자라고 할 수 있다. 그의 홈피에도 이런 면모가 드러난다. 학자로서의 전력이나 의정활동을 미루어 볼 때도 그같은 평이 합당할 것이다. 의원직을 겸하고 있는 진 장관은 국회에서 시장경제실시, 독점규제 및 소비자 후생증대를 주창하며 입법활동을 벌여왔다. 그는 특히 6년 연속 국정감사 우수의원으로 뽑힌 정책통이기도 하다. 그런 진 장관이 10년 넘게 찬반 논란을 빚어온 소화제, 감기약 등 가정 상비약의 약국외 판매를 허용하는 방안을 결재하고 이달 중 공식 발표키로 한 것은 당연한 결론이라고 할 수 있다. 다만 이런 정책결정이 나오는 과정에서 진 장관이 지역구 약사회 등의 반발을 의식해 한동안 반대방침을 고집한 점은 적지 아니

유정복 농식품부 장관은 재임 중 유난히 우유와 악연이 깊다고 불 수 있다. 최근 터진 포르말린(포름알데히드의 수용액) 우유파동은 제소업체와 피제소업체, 정부당국, 그리고 소비자 모두가 패자가 된 한바탕 소극으로 결말이 났다. 말 그대로 태산이 울리는 소동을 벌였으나 쥐 한 마리 나오지 않았다니 황당할 뿐이다. 지난해 말부터 올 봄 사이에는 구제역으로 온 나라가 몸살을 앓는 와중에 젖소 4만여 마리가 살처분돼 원유생산량이 크게 줄어들면서 우유 수급불안 현상이 나타나고 있다. 낙농업계가 정상을 되찾기까지 2~3년이 걸릴 정도로 그 후유증은 크다고 한다. 비상이 걸린 우유업계가 할인행사를 중단하는 바람에 덩달아 소비자들도 한동안 손해를 볼 판이다. 구제역 파동과 포르말린 우유논란 사태에는 누구보다 농식품부

저출산 시대에 하나뿐인 자녀가 건강하게 자라는 것은 어느 부모나 바라는 일이다. 최근에 아이들의 구강건강에 관심이 높아짐에 따라 유치관리에 대한 관심도 증가하고 있다.과거 잘못된 상식으로 유치는 빠질 치아인데 무슨 치료가 필요한가라고 생각하여, 치료하지 않고 방치하는 경우가 종종 있었다. 그러나 유치의 충치를 방치하면 염증이 치아 뿌리까지 퍼지게 되어 그 부근에서 자라고 있는 영구치에 영향을 미칠 수 있다. 또한 유치는 영구치가 나기 전까지 공간을 유지해주는 장치로, 유치가 조기에 빠지게 되면 영구치가 날 공간이 부족해져 덧니의 원인이 되기도 한다.따라서 어릴 때부터 정기적으로 치과를 찾아 이러한 문제점이 생기는 것을 조기에 차단해야 한다. 특히 만 12세 정도까지는 구강 내에서 유치와 영구치가 모두

품위있는 이미지의 고소득-엘리트 집단이라는 의사협회가 심한 내홍으로 비틀거리고 있다. 올 의사협회 총회는 끝났지만 회장 진퇴를 둘러싼 협회내 이해세력간의 공방은 좀처럼 수그러들 기미조차 없다. 지난 주말 열린 총회는 해묵은 갈등을 해소하기는커녕 집행부와 대의원, 대의원과 회원들 간에 격렬한 충돌을 빚어 앞으로 협회 운영이 더욱 어려워질 전망이다. 의협 총회의 어지러운 모습은 어제 오늘 일이 아니다. 회장 임기가 3년이지만 지난 10년간 회장 혹은 회장직무대행이 10차례나 바뀔 정도로 혼란을 겪었다. 그러나 올 총회는 욕설과 무질서, 이해집단간의 갈등, 운영 절차상 하자가 더 극심했다. 이제 의협은 ‘식물’ 협회로 전락했다고 해도 할 말이 없게 됐다. 특히 본회의 안건으로 긴급 제안된 경만호 회