의·약계의 어지러운 현안들이 그 무엇 하나 정리되지 않은 채 2012년 새해를 맞는 마음은 참으로 착잡하다. 신년 각오를 새롭게 다지기는커녕 고스란히 새해로 넘어온 묵은 과제를 해결하는 일이 급선무로 다가온다. 지난 1년 내내 격동의 화근이었던 의약품 리베이트 문제는 12월 끝자락까지 의·약계에 시련을 안겨주었다. 제약업계의 사활이 걸린 일괄약가인하 정책을 놓고 정부와 업계가 법정에서 누가 옳으니 그르니 하며 다투는 볼썽사나운 모습이 벌써부터 눈앞에 어른거린다. 정부의 강행방침이 바뀌지 않는 한 예정된 코스일 뿐이다. 한미 자유무역협정(FTA) 비준안의 국회통과로 올 봄 효력이 발생하면 거대 글로벌 제약사들의 거센 특허공세와 국내 제약사들의 위축은 불을 보듯 뻔하다. 온실 속에서 지내온 국내

지난 한해는 그리스에서 촉발된 유럽 위기가 영국, 이탈리아, 스페인 등 유럽의 공공의료제도를 강타, 유럽지역의 의료시스템을 위협했었다.  전문가들은 올해 역시 유럽을 뒤흔들고 있는 공공의료 시스템에 대한 위협적 요소가 사라질 것이라고 보지는 않는 것 같다. 지난해 초 영국은 2015년까지 의료보험(NHS) 예산 약 36조원을 삭감키로 하는 내용을 골자로 한 건보개혁안을 발의했으며 아직까지도 입법절차가 진행 중이다. 스페인 역시 건보예산 10%를 감축키로 했으며 프랑스는 의료와 관련된 일체의 비용보전 시스템에 손을 대고 있다. 또 담배, 콜라를 비롯한 탄산음료 등 건강유해식품에 대한 세금을 올려 적자 보전에 힘을 보태고 있다. 이탈리아는 의사와의 인터뷰시에만 약 1만6000원을 더 부담토

최근 출산한 신생아를 살해하고 유기한 한 여성이 영아살해 혐의로 조사 중에 있다. 이제 26살밖에 되지 않은 이 여성은 한 고시원에서 혼자 아기를 출산한 뒤 수건과 티셔츠 등으로 아기의 얼굴을 덮어 살해, 지하철 여자화장실 변기 속에 시신을 유기한 혐의를 받고 있다고 한다. 그녀는 경찰조사에서 “경제적으로 어려워 임신을 하고도 한 번도 병원 진료를 받지 못했고 출산 후에도 생활비가 없어 며칠 동안 식사를 하지 않았다"고 말했다고 한다. 정말 비극적인 일이다. 그러나 마치 후진국 어느 나라에서 보는 듯한 이런 현실은 현재진행형이다. 지난 3월에는 30대 미혼모가 자신이 낳은 여아를 양육할 자신이 없다는 이유로, 모텔 주차장에 옷가지와 함께 싸서 버리는 일도 발생했다. 이런

중동지역 환자유치 사업이 탄력을 받기 시작했다고 봐도 좋을 것 같다. 70~80년대 중동 건설 붐 이후 한 세대 기간이 지나  이젠 한국의료 붐을 기대할만한 사업들이 구체적으로 실현되고 있는 것이다. 특히 중동국가들이 많은 비용을 들여 자국 환자들을 우리나라로 보내기로 했다는 점에서 한국의료의 수준높은 기술을 인정받았다고 평가할 수 있다. 아랍에미리트(UAE)의 최대 토후국인 아부다비가 이달 중순 보건청 차원에서 보낸 성대질환자가 서울대병원에 3일간 입원해 권택균 이비인후과 교수로부터 치료를 받았다. 병원측은 보건청과의 계약에 따라 공항픽업, 통역, 퇴원후 숙박예약 등의 서비스도 제공했다. 이에 앞서 두바이 보건청이 비슷한 케이스로 보낸 식도종양 환자가 서울아산병원에 입원해 치료를 받고 있

다시는 듣고 싶지 않던 보건의·약계 자율정화 선언이 또 나왔다. 2005년, 2009년에 이어 세 번째다. 의약품, 의료기기 거래등과 관련해 리베이트를 주지도, 받지도 않겠다고 보건의약단체장들이 21일 공동으로 선언했다. 국민의 건강을 지켜야하는 보건의약인들의 똑같은 자율정화선언 장면을 벌써 세 번째 바라보는 심정은 참으로 착잡하다. 당사자들도 마찬가지였을 것이다. 병원협회, 약사회, 제약협회, 치과의사협회 등 13개 보건의약단체 대표들이 모여 자정을 다짐한 이날 서울 광화문 프레스센터 기자회견장의 분위기는 우울하기 짝이 없었다. 서로 인사를 나누기도 민망할 정도로 가라앉았다. 창밖으로는 제법 내리는 눈이 서설(瑞雪)인 양 꽃들의 왈츠를 추고 있었지만 성상철 병협회장이 자정선언문을 낭독

기초생활보장수급자 등 생활이 어려운 사람들에게 국가가 진료비 전부 또는 일부를 지원해주는 의료급여 예산 부족으로 건강보험공단이 요양기관에 진료비를 제 때에 지급치 못하는 사태가 또다시 일어났다. 진료비 지급 불능사태가 연례행사처럼 발생하고 있는데도 보건당국이 으레 그러려니 하고 수수방관해온 탓이다. 의료급여는 최저생계비도 벌지 못하는 빈곤계층을 대상으로 정부와 지자체 재원으로 의료비를 지원해주는 제도인데 재원이 달려 운영에 적신호가 켜진 것이다. 올해 예산부족으로 지급치 못한 진료비는 12월 현재 3315억원이나 된다. 건강보험공단에서 아직 받지 못한 진료비가 부산 대남병원은 24억원, 전북대병원 18억8000만원, 대전 선병원 7억원, 원주의료원이 3억3700만원 등으로 해당 병원들은 정상적

복지부와 제약업계·학계·노동계가 여의도 국회도서관에서 '약가제도 개편방향‘ 토론회를 갖고 약가인하의 파급효과에 관해 상반된 주장을 내세우며 팽팽히 맞선 어제(15일), 동아제약은 3호 신약 기능성소화불량증 치료제 ‘모티리톤’정을 발매하고 마케팅 활동에 들어갔다. 여의도 정책토론회장과 신설동 동아제약 본사 신약 발매식장은 제약업계의 현 상황을 상징적으로 보여주었다고 할 수 있다. 명암이 엇갈린 탓에, 자동차로 1시간밖에 걸리지 않는 거리지만 마치 수백 광년 떨어진 행성처럼 멀게만 느껴지는 장면이었다. 이날 토론회에서 주무당국과 관련업계는 한치의 양보도 없이 평행선을 달렸다.  제약업계와 학계는 “일괄 약가인하조치는 보험재정절감과 국민이익에 기여하는 측면보다 제약산업과 보건의료산업 발전을 저해하고

삼성서울병원과 건국대병원 등 일부 병원에서 환자들을 대상으로 도저히 묵과할 수 없는 비도덕적 행위를 자행하고 있다는 지적이 공분을 낳고 있다. 이들 병원의 일부 의사들이 장기이식 환자로부터 뒷돈을 받고 장기이식 응급도를 조작했다는 것이다. 14일 MBC 뉴스데스크 보도에 의하면 삼성서울병원에서 응급도를 조작하려는 시도가 있었으며 건국대병원에서는 실제로 장기이식 응급도를 조작한 사례가 발생했다는 것이다. 건국대병원에서 간 이식을 기다리고 있던 환자는 5단계의 응급도 가운데 가장 급한 1등급 환자라며, 뇌사자의 간을 이식받았다. 그러나 국립장기이식관리센터가 나중에 확인해 본 결과, 이 환자는 두번째 등급인 '2A' 등급이었다. 실제로 이식을 받아야 할 환자가 피해를 입게 된 것이다.

생물자원에 대한 주권을 핵심 내용으로 한 국제조약인 ‘나고야 의정서’가 이르면 내년 상반기 중 발효될 전망이다. 18년간의 긴 논쟁 끝에 지난해 탄생한 나고야 의정서는 외국의 유전자원을 이용하려면 먼저 그 나라의 승인을 받아야 하고 여기서 이익이 나면 원산지 나라와 이익을 공유해야 하는 내용을 담고 있어 제약업계에 적지 않은 영향을 미칠 것으로 보인다. 2010년 10월30일 자정을 넘긴 시간, 일본 나고야에서 열린 제10차 생물다양성협약(CBD) 당사국 총회에서 ‘유전자원 접근 및 이익공유(ABS)에 관한 의정서(일명 나고야의정서)’가 채택되면서 또 하나의 새로운 시대가 열렸다. 그래서 나고야의정서는 총성없는 전쟁을 촉발시키는 도화선이라는 비유까지 나왔다. 생물자원의 원산지 국가에 로얄티를

한때 우리나라에서는 배가 나온 사람들을 부러워한 적이 있다. 60-70년대에는 배가 남산만큼 나오고 안경을 걸친데다 넥타이를 매고 있으면 모두 ‘사장님’으로 불렸다. 못 먹고 못살다보니 배가 나오면 그만큼 잘 먹고 산다는 것을 간접적으로 보여주던 때의 슬픈 삽화다. 일부 항공사에서는 너무 뚱뚱한 사람을 꺼린다. 프랑스의 항공사 에어프랑스는 비만자들에게 비만 할증료를 부과하기로 해 논란을 불러일으킨 바 있다. 미국 영화감독인 케빈 스미스는 좌석 한자리에 앉기에 너무 뚱뚱하다는 이유로 비행기에서 쫓겨난 사실이 있기도 하다. 이제 비만은 우리사회에서 더 이상 환영받지 못한다. 개개인의 문제가 아닌 사회문제가 되고 있음을 보여주기에 충분하다. 지난 20세기 후반 인류 건강의 최대 적이

이른바 ‘선택의원제’가 의료계의 반대, 수차례 시행시기 연기 등 우여곡절 끝에 내년 4월부터 시행에 들어간다. 동네병원 등 의원급 의료기관을 주치의로 정한 고혈압·당뇨병 환자들이 진료비 감면 혜택과 필수 검사 등 건강지원서비스를 받을 수 있게 된 것이다. 의원급 의료기관에 대해서는 의료 질 평가를 실시해 연간 350억원의 인센티브를 지급할 계획이라고 한다. 복지부는 어제(8일) 건강보험정책심의위원회를 열어 이같은 내용의 '동네의원 이용 만성질환자의 지속적인 건강관리 강화계획안'을 의결하고 새 제도의 명칭은 의견을 수렴해 추후 확정하기로 했다. 당초 안은 환자가 의사와 협의없이 건보공단에 신고하면 주치의로 등록되도록 했으나, 의료계 의견을 받아들여 협의절차를 거치게 했다. 그렇다고 해도 ‘선택의

건강보험심사평가원에 비급여 진료비 직권조사권을 부여하는 법안에 의사협회가 강력 반발하고 있다. 환자가 요청하지 않아도 심평원이 비급여 진료가 적정한지 여부를 직권으로 조사할 수 있도록 법제화하려는 움직임에 대해 의협이 긴급회의를 갖고 적극 대처키로 의견을 모았다는 것이다.보건당국이 의료수가 인상률을 놓고 병원협회와 갈등을 빚은 지 얼마 지나지 않아 이번엔 의사들과 대립하고 있다. 의료계와 보건당국이 주요 이슈마다 정면 충돌하는 현상에 많은 이들이 불안해 한다. 국민의 건강과 생명을 다루는 보건의료계마저 정책이 일방적이요 힘겨루기인가 하는 생각에서다. 비급여 진료비 직권조사 건은 8개월여 만에 재점화된 사안이다. 직권조사 문제는 지난 2월 국무총리실이 ‘진료비 적정여부 직권 확인’을 국민생활 불편 개선

동네의원을 비롯한 중소병원들이 어떻게 경영난을 헤쳐 나갈지 깊은 고뇌에 빠져있다고 한다. 의료수가가 낮은데다 병원간의 경쟁은 갈수록 치열해지고 노인장기요양보험 등의 시행으로 불황의 터널 속에 갇힌 꼴이라는 게 병원계의 진단이다. 지난 주 건보공단이 주최한 정책토론회에서는 “장례식장 수입으로 병원을 경영한다”는 얘기까지 나왔다. 상급종합병원보다 병세가 가벼운 환자들이 가는 동네 의원급 병원이 특수장비인 CT를 더 많이 구비하고 있는 역설적인 현실도 지적됐다. 너도나도 높은 수입을 올리려고 들여놓은 결과다. 이용균 한국병원경영연구원 실장도 CT·MRI·PET 등 특수의료장비가 병원들의 수익기전으로 작동하는 것이 현실이라고 인정했다. 작은 병원들의 생존을 위한 몸부림은 불가피하지만 정부가 추진하는

‘외흉비산(외과, 흉부외과, 비뇨기과, 산부인과)’에 대한 전공의 홀대가 여전하다. 예년과 마찬가지로 ‘돈 안되고 고생만 실컷 한다’는 이들 과목들은 여전히 찬서리를 맞고 있는 것이다. 지난달 30일 마감된 2012년 수련병원 별 전공의 지원에서 외흉비산은 지원자가 없어 파리를 날리는 형국이었다. 이 중에서 특히 비뇨기과는 전체 89명 정원에 32명만 지원해 정원에 크게 못미쳤다. 이러한 현상은 해가 갈수록 심화되고 있는데 이는 여학생수가 40%선으로 늘어난 원인이 크다고 한다. 더 큰 문제는 정부가 수가 인상을 통해 지원을 해 주고 있는 흉부외과와 외과도 대부분의 병원에서 지원이 저조했다는 것이다 산부인과나 가정의학과 역시 예외는 아니다. 정부가 여러가지 지원책을 마련하고 있지

동아제약 강신호 회장이 “(지금같이 어려운 때가 없었지만)환경을 탓하기보다 자기 혁신의 기회로 삼고 신약개발로 위기를 극복해 나가자”고 말했다. 12월1일 창사일을 하루 앞두고 열린 창립 79주년 기념식에서다. 지난 5월 용인 신연구소 준공식에서 “제약기업의 살 길은 차별화된 신약 개발에 있다. 이를 위해 연구·개발에 대한 지속적인 투자를 하겠다”고 다짐한 데 이어 재차 R&D 경영을 강조한 것이다. 국내 제약업계1위 기업으로서 자존심을 걸고 정공법으로 위기를 헤쳐 나가겠다는 결의를 나타낸 것으로 볼 수 있다. 회사측은 이같은 의지를 안팎으로 확실히 다지겠다는 듯 동아제약 3호 신약 기능성 소화불량치료제 ‘모티리톤’ 발매식을 아울러 가졌다. 신약개발로 활로를 개척하겠다는 강력한 메시지로

정부가 29일 해외 환자를 유치하려는 의료기관의 설립, 재산처분과 유치기관의 등록을 허용키로 원칙을 정했다. 의료법을 바꾸어 약사법 등 다른 법령에 위반된 경우가 아니면 모두 허가해주기로 한 것이다. 외국인 환자 유치행위가 허용된 지 무려 2년6개월만의 조치다. 느림보 거북이 행정의 전형이지만 늦게라도 여러 겹으로 묶어놓은 민간병원의 해외 의료 비즈니스 활동에 숨통이 트였다는 점에서 다행이다. 그러나 아직도 유치활동과 관련해 규제를 완화해야 할 부분이 적지 않다고 의료계는 지적한다. 지난해 우리나라의 해외 환자 유치실적은 8만1789명으로 사상 최대치를 기록했다. 2009년 6만201명에 비해 무려 36%가 늘었다. 한사람이 여러 번 와서 치료를 받은 것을 감안하면 22만4000명에 이른다.

광우병 증상 CJD 첫 사망자가 국내에서 발생했다는 소식(본지 29일자 ‘광우병 증상 국내 첫 크로이츠펠트야콥병 사망자 발생’ 기사 참조)은 충격적이다. 크로이츠펠트야곱병인 CJD는 미국산 쇠고기 수입과 맞물려 MBC PD수첩 방영 후 논란이 된 '인간 광우병'과 증상이 유사한 질환이다. 발병하면  치매와 운동능력 상실 등의 증상을 보이는데, CJD는 광우병이 사람한테 전염돼 인간광우병으로 불리는 ‘변종 CJD’, 수술 등을 통해 사람에게서 사고로 전파되는 ‘의인성 CJD’, 자연적인 돌연변이에 의해 발생하는 ’산발성 CJD’, 유전에 의한 ‘가족성 CJD’ 등으로 분류한다. 한림대 의대 김윤중 교수팀이 발표한 논문에 나타난 CJD 사망자의 뇌속 변화 영상을 보면 이 질환의 증상이 뚜렷하게 나타난

복지부의 보건의료행정정책에 대해 제약사, 병원 등 이해관계자들의 소송제기가 잇따르고 있다. 복지부가 송사로 영일(寧日)이 없을 지경에 처했다. 특히 약가 및 수가 인하 조치와 관련해 제약-의료계가 제기한 여러 건의 행정소송에서 원고측이 승소판결을 받은 케이스에 이어 복지부의 항고가 기각되는 사례가 나오자 복지부는 잔뜩 긴장하는 분위기다. ‘슈퍼 갑’의 입장에서 일방적으로 정책결정을 하다가 일침을 맞은 셈이다. 지금까지 복지부를 상대로 한 소송에서 제약-의료계가 승소한 경우는 매우 드물었던 점에 비추어볼 때 복지부에게는 뼈아픈 패배다. 국민 건강을 책임진 보건당국으로서 정책마련에 소홀함을 보인 결과로 부끄러운 일이 아닐 수 없다. 의약품은 효과와 안전성에 대한 보장이 긴요하기 때문에 생산

한미 FTA 비준 동의안이 22일 국회 본회의를 통과함에 따라 앞으로 국내 제약산업에 미치는 파급효과가 엄청날 것으로 보인다. 그렇지 않아도 정부의 일괄 약가인하로 산업붕괴 우려가 나오고 있는 터에 엎친데 덮친격이다. 한미FTA가 발표되면 앞으로 우리 제약사들은 막강한 라인을 구축하고 있는 미국 제약업계와 정면대결을 펼쳐야 한다. 말이 좋아 정면대결이지 어퍼컷 한 방에 나가떨어질 수밖에 없는 허약체질이 우리의 본 모습이다, 한마디로 헤비급과 플라이급의 싸움이다. 이번 비준안에서 우리 제약업계에 찬바람을 몰고 올 제도는 '허가특허 연계제도'다. 이는 특허권자가 이의를 제기하면 복제의약품의 제조·시판을 유보하는 제도로, 앞으로는 국민들이 값싼 복제약을 먹기가 힘들어질 것으로 보인다.  물론 우리도

연세의료원이 예산·인력 등 병원 전체 역량의 10%를 사회에 환원하는 시스템을 구축하기로 했다는 소식은 ‘가뭄 끝 단비’처럼 상쾌하다. 병원의 사회봉사는 새삼스러운 것은 아니다. 의사협회나 각 지역 의사회 또는 병원자체의 봉사모임이나 나눔단체를 통해 의료봉사를 실시해 온 것은 우리 모두가 잘 아는 사실이다. 그러나 연세의료원의 이번 사회환원 정책은 기존 방식과는 다르다. 병원자체가 병원에서 나오는 수익이나 의술, 간호술, 시스템 등 ‘모든 병원역량’의 10%를 사회에 돌려주겠다는 것이어서 매우 신선하다. 지금까지 연세의료원은 소외계층 현금 지원, 국내외 의료 봉사, 직원 월급 1% 나눔운동, 개발도상국 의료인력 양성 프로그램 등을 진행해왔다. 그러나 이철 연세의료원장의 말처럼 산