한때 우리나라에서는 배가 나온 사람들을 부러워한 적이 있다. 60-70년대에는 배가 남산만큼 나오고 안경을 걸친데다 넥타이를 매고 있으면 모두 ‘사장님’으로 불렸다. 못 먹고 못살다보니 배가 나오면 그만큼 잘 먹고 산다는 것을 간접적으로 보여주던 때의 슬픈 삽화다. 일부 항공사에서는 너무 뚱뚱한 사람을 꺼린다. 프랑스의 항공사 에어프랑스는 비만자들에게 비만 할증료를 부과하기로 해 논란을 불러일으킨 바 있다. 미국 영화감독인 케빈 스미스는 좌석 한자리에 앉기에 너무 뚱뚱하다는 이유로 비행기에서 쫓겨난 사실이 있기도 하다. 이제 비만은 우리사회에서 더 이상 환영받지 못한다. 개개인의 문제가 아닌 사회문제가 되고 있음을 보여주기에 충분하다. 지난 20세기 후반 인류 건강의 최대 적이

이른바 ‘선택의원제’가 의료계의 반대, 수차례 시행시기 연기 등 우여곡절 끝에 내년 4월부터 시행에 들어간다. 동네병원 등 의원급 의료기관을 주치의로 정한 고혈압·당뇨병 환자들이 진료비 감면 혜택과 필수 검사 등 건강지원서비스를 받을 수 있게 된 것이다. 의원급 의료기관에 대해서는 의료 질 평가를 실시해 연간 350억원의 인센티브를 지급할 계획이라고 한다. 복지부는 어제(8일) 건강보험정책심의위원회를 열어 이같은 내용의 '동네의원 이용 만성질환자의 지속적인 건강관리 강화계획안'을 의결하고 새 제도의 명칭은 의견을 수렴해 추후 확정하기로 했다. 당초 안은 환자가 의사와 협의없이 건보공단에 신고하면 주치의로 등록되도록 했으나, 의료계 의견을 받아들여 협의절차를 거치게 했다. 그렇다고 해도 ‘선택의

건강보험심사평가원에 비급여 진료비 직권조사권을 부여하는 법안에 의사협회가 강력 반발하고 있다. 환자가 요청하지 않아도 심평원이 비급여 진료가 적정한지 여부를 직권으로 조사할 수 있도록 법제화하려는 움직임에 대해 의협이 긴급회의를 갖고 적극 대처키로 의견을 모았다는 것이다.보건당국이 의료수가 인상률을 놓고 병원협회와 갈등을 빚은 지 얼마 지나지 않아 이번엔 의사들과 대립하고 있다. 의료계와 보건당국이 주요 이슈마다 정면 충돌하는 현상에 많은 이들이 불안해 한다. 국민의 건강과 생명을 다루는 보건의료계마저 정책이 일방적이요 힘겨루기인가 하는 생각에서다. 비급여 진료비 직권조사 건은 8개월여 만에 재점화된 사안이다. 직권조사 문제는 지난 2월 국무총리실이 ‘진료비 적정여부 직권 확인’을 국민생활 불편 개선

동네의원을 비롯한 중소병원들이 어떻게 경영난을 헤쳐 나갈지 깊은 고뇌에 빠져있다고 한다. 의료수가가 낮은데다 병원간의 경쟁은 갈수록 치열해지고 노인장기요양보험 등의 시행으로 불황의 터널 속에 갇힌 꼴이라는 게 병원계의 진단이다. 지난 주 건보공단이 주최한 정책토론회에서는 “장례식장 수입으로 병원을 경영한다”는 얘기까지 나왔다. 상급종합병원보다 병세가 가벼운 환자들이 가는 동네 의원급 병원이 특수장비인 CT를 더 많이 구비하고 있는 역설적인 현실도 지적됐다. 너도나도 높은 수입을 올리려고 들여놓은 결과다. 이용균 한국병원경영연구원 실장도 CT·MRI·PET 등 특수의료장비가 병원들의 수익기전으로 작동하는 것이 현실이라고 인정했다. 작은 병원들의 생존을 위한 몸부림은 불가피하지만 정부가 추진하는

‘외흉비산(외과, 흉부외과, 비뇨기과, 산부인과)’에 대한 전공의 홀대가 여전하다. 예년과 마찬가지로 ‘돈 안되고 고생만 실컷 한다’는 이들 과목들은 여전히 찬서리를 맞고 있는 것이다. 지난달 30일 마감된 2012년 수련병원 별 전공의 지원에서 외흉비산은 지원자가 없어 파리를 날리는 형국이었다. 이 중에서 특히 비뇨기과는 전체 89명 정원에 32명만 지원해 정원에 크게 못미쳤다. 이러한 현상은 해가 갈수록 심화되고 있는데 이는 여학생수가 40%선으로 늘어난 원인이 크다고 한다. 더 큰 문제는 정부가 수가 인상을 통해 지원을 해 주고 있는 흉부외과와 외과도 대부분의 병원에서 지원이 저조했다는 것이다 산부인과나 가정의학과 역시 예외는 아니다. 정부가 여러가지 지원책을 마련하고 있지

동아제약 강신호 회장이 “(지금같이 어려운 때가 없었지만)환경을 탓하기보다 자기 혁신의 기회로 삼고 신약개발로 위기를 극복해 나가자”고 말했다. 12월1일 창사일을 하루 앞두고 열린 창립 79주년 기념식에서다. 지난 5월 용인 신연구소 준공식에서 “제약기업의 살 길은 차별화된 신약 개발에 있다. 이를 위해 연구·개발에 대한 지속적인 투자를 하겠다”고 다짐한 데 이어 재차 R&D 경영을 강조한 것이다. 국내 제약업계1위 기업으로서 자존심을 걸고 정공법으로 위기를 헤쳐 나가겠다는 결의를 나타낸 것으로 볼 수 있다. 회사측은 이같은 의지를 안팎으로 확실히 다지겠다는 듯 동아제약 3호 신약 기능성 소화불량치료제 ‘모티리톤’ 발매식을 아울러 가졌다. 신약개발로 활로를 개척하겠다는 강력한 메시지로

정부가 29일 해외 환자를 유치하려는 의료기관의 설립, 재산처분과 유치기관의 등록을 허용키로 원칙을 정했다. 의료법을 바꾸어 약사법 등 다른 법령에 위반된 경우가 아니면 모두 허가해주기로 한 것이다. 외국인 환자 유치행위가 허용된 지 무려 2년6개월만의 조치다. 느림보 거북이 행정의 전형이지만 늦게라도 여러 겹으로 묶어놓은 민간병원의 해외 의료 비즈니스 활동에 숨통이 트였다는 점에서 다행이다. 그러나 아직도 유치활동과 관련해 규제를 완화해야 할 부분이 적지 않다고 의료계는 지적한다. 지난해 우리나라의 해외 환자 유치실적은 8만1789명으로 사상 최대치를 기록했다. 2009년 6만201명에 비해 무려 36%가 늘었다. 한사람이 여러 번 와서 치료를 받은 것을 감안하면 22만4000명에 이른다.

광우병 증상 CJD 첫 사망자가 국내에서 발생했다는 소식(본지 29일자 ‘광우병 증상 국내 첫 크로이츠펠트야콥병 사망자 발생’ 기사 참조)은 충격적이다. 크로이츠펠트야곱병인 CJD는 미국산 쇠고기 수입과 맞물려 MBC PD수첩 방영 후 논란이 된 '인간 광우병'과 증상이 유사한 질환이다. 발병하면  치매와 운동능력 상실 등의 증상을 보이는데, CJD는 광우병이 사람한테 전염돼 인간광우병으로 불리는 ‘변종 CJD’, 수술 등을 통해 사람에게서 사고로 전파되는 ‘의인성 CJD’, 자연적인 돌연변이에 의해 발생하는 ’산발성 CJD’, 유전에 의한 ‘가족성 CJD’ 등으로 분류한다. 한림대 의대 김윤중 교수팀이 발표한 논문에 나타난 CJD 사망자의 뇌속 변화 영상을 보면 이 질환의 증상이 뚜렷하게 나타난

복지부의 보건의료행정정책에 대해 제약사, 병원 등 이해관계자들의 소송제기가 잇따르고 있다. 복지부가 송사로 영일(寧日)이 없을 지경에 처했다. 특히 약가 및 수가 인하 조치와 관련해 제약-의료계가 제기한 여러 건의 행정소송에서 원고측이 승소판결을 받은 케이스에 이어 복지부의 항고가 기각되는 사례가 나오자 복지부는 잔뜩 긴장하는 분위기다. ‘슈퍼 갑’의 입장에서 일방적으로 정책결정을 하다가 일침을 맞은 셈이다. 지금까지 복지부를 상대로 한 소송에서 제약-의료계가 승소한 경우는 매우 드물었던 점에 비추어볼 때 복지부에게는 뼈아픈 패배다. 국민 건강을 책임진 보건당국으로서 정책마련에 소홀함을 보인 결과로 부끄러운 일이 아닐 수 없다. 의약품은 효과와 안전성에 대한 보장이 긴요하기 때문에 생산

한미 FTA 비준 동의안이 22일 국회 본회의를 통과함에 따라 앞으로 국내 제약산업에 미치는 파급효과가 엄청날 것으로 보인다. 그렇지 않아도 정부의 일괄 약가인하로 산업붕괴 우려가 나오고 있는 터에 엎친데 덮친격이다. 한미FTA가 발표되면 앞으로 우리 제약사들은 막강한 라인을 구축하고 있는 미국 제약업계와 정면대결을 펼쳐야 한다. 말이 좋아 정면대결이지 어퍼컷 한 방에 나가떨어질 수밖에 없는 허약체질이 우리의 본 모습이다, 한마디로 헤비급과 플라이급의 싸움이다. 이번 비준안에서 우리 제약업계에 찬바람을 몰고 올 제도는 '허가특허 연계제도'다. 이는 특허권자가 이의를 제기하면 복제의약품의 제조·시판을 유보하는 제도로, 앞으로는 국민들이 값싼 복제약을 먹기가 힘들어질 것으로 보인다.  물론 우리도

연세의료원이 예산·인력 등 병원 전체 역량의 10%를 사회에 환원하는 시스템을 구축하기로 했다는 소식은 ‘가뭄 끝 단비’처럼 상쾌하다. 병원의 사회봉사는 새삼스러운 것은 아니다. 의사협회나 각 지역 의사회 또는 병원자체의 봉사모임이나 나눔단체를 통해 의료봉사를 실시해 온 것은 우리 모두가 잘 아는 사실이다. 그러나 연세의료원의 이번 사회환원 정책은 기존 방식과는 다르다. 병원자체가 병원에서 나오는 수익이나 의술, 간호술, 시스템 등 ‘모든 병원역량’의 10%를 사회에 돌려주겠다는 것이어서 매우 신선하다. 지금까지 연세의료원은 소외계층 현금 지원, 국내외 의료 봉사, 직원 월급 1% 나눔운동, 개발도상국 의료인력 양성 프로그램 등을 진행해왔다. 그러나 이철 연세의료원장의 말처럼 산

17일 우리 국회는 스스로 조종(弔鐘)을 울리고 말았다. 국회 보건복지위가 가정상비약(일반의약품)의 슈퍼 판매 근거 규정을 담은 약사법 개정안을 올해 정기국회 중에는 처리하지 않기로 결정한 것. 이에 따라 18대 국회에서 약사법 개정안의 국회 처리는 사실상 물건너갔다.물론 내년 2월 임시국회가 있다고 하지만, 금방 다가오는 총선에서 다시 한 번 국회의원 배지를 달아보려 발버둥치고 있는 이들에게 기대할 것은 거의 없다고 봐야 한다. 우리 국회의원들은 이제 자신을 뽑아준 국민들은 눈에 보이지 않는 모양이다. 아니면 그 직위가 그렇게 무소불위, 대단한 것인지 놀라울 따름이다. 이들은 입으로만 “국민의 뜻에 따라~” “국민이 원하니까~”라고 둘러댄다. 그러나 정작 국민들을 위하려는 생각은 안중

‘웰빙죽’을 표방하며 국내최고의 건강식 전문업체로 자리잡은 ‘본죽’의 일탈행위는 충격적이다. 이 회사는 그동안 언론매체 등을 통해 엄선된 재료와 철저한 위생, 고급죽을 강조해 왔다. 이를 믿은 소비자들은 비싼 가격에도 불구하고 그만한 값어치가 있으려니 하는 마음에서 사먹어 왔다. 특히 죽은 대부분 병을 앓고 있는 노인이나 소화기능이 약한 어린이들의 건강식으로 주로 이용되고 있다는 점에서 이번 사건에 대한 배신감은 더욱 크다. 특히 본죽의 창립자는 그간 매스컴 등 여러 경로를 통해 양심있는 경영자로 사람들의 부러움을 받아왔다. 또 많은 상공인들이 본죽의 성공 케이스를 모델로 삼아 새로운 죽집을 개설하는 등 상당한 영향을 끼쳤다. 본죽 본사는 17일 공식 홈페이지를 통해 “지난 9년

지난해 11월 리베이트 쌍벌제 시행 이후 첫 케이스로 구속기소된 병원장과 의사, 의약품 유통업체 대표 등 관련 피고인 4명 모두에 대해 법원이 7일 “죄질이 나쁘다”며 엄한 형사책임을 물었다. 비록 검찰의 실형구형을 받아들이지 않고 집행유예 선고를 했지만 리베이트를 받은 의사를 사법당국이 처음으로 형사처벌했다는 점에서 그 의미는 결코 작지 않다. 실형선고가 아니라고 이번 판결을 가볍게 생각해서는 안 될 것이다. 리베이트 수수행위는 의약품의 건전한 거래질서를 왜곡하고 국민의 건강권을 침해하는 매우 중대한 사안이라고 할 수 있다. 재판부가 구태여 판결문을 통해 말하지 않더라고 리베이트 쌍벌제를 엄격히 적용해야 함은 피고인들 스스로는 물론 의약계가 더 잘 알 것이다. 그러나 재판부는 “피고인들이 반

‘아덴만의 영웅’ 석해균 삼호주얼리호 선장이 지난주 퇴원했지만 석 선장을 구출키 위한 ‘아덴만 여명작전’은 아직 미완성이다. 군사작전이 끝나고 그 후유증도 치유됐지만 여명 작전이 남긴 숙제가 풀리기는커녕 해법을 찾지 못한 채 계속 표류하고 있기 때문이다. 석 선장 치료를 계기로 온 국민이 중증 외상환자들을 치료할 긴급의료시스템이 필요하다는 데 공감하는데도 예산의 덫에 걸려 꼼짝 못하는 상태다. 관련부처들이 예산타령만 하며 세월을 보내고 있으니 권역별이든, 중소규모든 외상센터를 세우겠다는 계획이 무산될까 우려스럽다. “석 선장이 우리나라에서 1차 진료를 받았더라면 살아남았을지 의문이다.” 석 선장 주치의를 맡았던 아주대병원 이국종 교수는 국내 외상진료의 현실을 있는 그대로 털어놓았다. 그는 “석

태백지역의 보험사기 문제에 이어 의약분업예외지역 약국의 불법영업 실태가 심각한 수준인 것으로 나타나 우리사회의 병폐를 그대로 보여주고 있다. KBS 소비자고발은 4일 밤 10시부터 '수상한 약국, 위험한 거래 약'을 주제로 의약분업예외지역 약국의 불법의약품 판매실태를 파헤쳤다. 이 프로그램에서 드러난 불법·편법 약국의 행태는 도무지 약사라고는 볼 수 없는 비양심적이고 무책임한 장사치에 지나지 않았다. 이들 약국은 누구나 찾아와서 돈만 내면 어떤 약이든 구입할 수 있는 만능약국이었다. 의사처방이 있어야 가능한 탈모치료제, 수면제, 발기부전치료제, 관절염치료제 등 온갖 전문처방약을 마치 시장에서 근을 달아 파는 고추나 나물등속 팔듯 팔았다. 더욱 한심하고 기가 막힌 것은 ‘영

‘사무장병원’에 고용된 의사가 직접 사무장병원을 신고하거나 수사에 협조할 경우 처벌을 완화하거나 면제해 주는 방안이 추진될 것이라고 한다. 현행 의료법에는 의사가 아니면 병원을 개설할 수 없도록 하고 있다. 다만 법인의 경우는 예외로 하고 있다. 그런데 법인도 아닌 개인이 의료기관을 개설하여 의사를 고용하여 운영하는 곳이 사무장 병원이다. 이런 사무장 병원은 수십년간 지속돼 오고 있으나 여전히 활개를 치고 있다. 그간 이들 병원에 대한 집중단속으로 공단부담금을 소급하여 환수하거나 법적책임을 묻는 등 강력한 제재를 가하기도 했지만 근절되지 않고 있다. 법의 맹점을 이용한 이들은 나이가 들어 시술이 어려운 의사의 면허증을 빌리거나 고용하는 형식을 취해 의사 행세를 하면서 직접 집도하는 사례

정부가 10년전 시범사업으로 실시해보겠다고 했던 참조가격제 도입을 다시 중장기 과제로 선정해 정책적 검토에 들어갔다고 한다. 약제비 증가와 건강보험 재정 위기상황, 만연된 리베이트문제를 해결하기 위한 하나의 실효적 방안으로 검토할 가치가 충분하다고 판단한 것이다. 최근 건강보장의 거버넌스가 시장과 의료소비자 중심으로 변화하는 추세임을 감안할 때 참조가격제는 소비자 선택권을 보호하고 경쟁 촉진 등 시장기능을 보완하는 장치로서도 긍정적 역할을 할 것으로 기대된다. 참조가격제는 2001년 정부가 시범사업을 실시한 뒤 도입여부를 결정하겠다고까지 했으나 다국적 제약사들은 물론 의료계, 소비자 등이 반대하자 논의가 중단됐었다. 그 후 일부 학계에서 제도 도입의 필요성을 꾸준히 제기했으나 반향없는 메아리에 그

황우석 박사란 이름은 참으로 ‘놀라운 마력’을 가진 것 같다. 지난 17일 세계 최초로 이종복제 방법을 통해 멸종위기 동물인 코요테 복제에 성공했다는 소식이 알려지자 주식시장을 비롯, 인터넷 등에서는 황우석 관련 글들이 급증하고 제약업계 등 관련업에서도 초미의 관심사로 부상했다. 황우석 돌풍이 강타하고 있는 주식시장에서는 황우석 관련주의 고공행진은 물론, 줄기세포주들도 강세를 타고 있다. ‘원님덕에 나발부는’ 격이다 21일 디브이에스는 가격제한폭인 192원까지 치솟았다. 디브이에스는 지난 17일 이후 닷새째 상한가로 치솟았다. 14일 97원 하던 주식이 두 배로 뛴 것이다. 에스티큐브 역시 지난 17일부터 나흘 연속 상한가를 기록하며 3600원 선에서 5000원 대로 뛰었다. 에

복지부의 잘못되거나 부실한 행정으로 보건의료계는 물론 국민들도 큰 불편을 겪고 있다. 지난주 컴퓨터단층촬영(CT)과 자기공명영상촬영(MRI), 양전자단층촬영(PET) 등 영상의료장비 수가인하 소송에서 복지부가 패소한 것은 제가 친 덫에 어이없게도 제가 걸려버린 꼴이다. 절차상의 하자가 있는데도 강행처리했다가 위법하다는 판정을 받았다는 점에서 자초한 측면이 크다. 서울행정법원이 삼성서울병원 등 45개 병원이 영상장비 보험수가를 내리도록 한 고시를 취소하라며 복지부장관을 상대로 제기한 소송에서 원고승소 판결을 내렸다. ‘갑’의 입장에서 생각하고 지시하는데 이골이 난 복지부 외에는 모두가 예측할 수 있는 당연한 결론이다. 재판부가 무슨 어렵거나 기상천외한 법리를 적용한 게 아니다. 복지부가 영상장비