보건의료계는 지금 격변의 한 복판에 서있다. 안팎의 거센 도전에 일부 분야는 바람 앞의 촛불처럼 위태롭기까지 하다. 보건복지부가 2월 마지막 날 퇴근시간을 넘겨 일괄 약가인하를 전격 고시한 게 그 한 가지 사례다. 제약업계가 단계적 인하를 수차례 건의했음에도 불구하고 정부는 한 발짝도 물러서지 않았다. 제약업계도 여기에 맞서 소송 제기 등 강력 대응할 태세여서 초유의 사태가 벌어질 판이다. 업계 차원에서 주무당국을 상대로 소송을 제기한다는 것은 지금까지는 상상할 수도 없는 일이다. 앞을 가늠할 수 없는 소용돌이가 예상된다.제약업계는 이 조치를 그만큼 생사가 걸린 일로 받아들이고 있다. 약가인하조치를 두고 정부와 업계가 느끼는 온도차를 넘어 21세기 성장동력이라는 제약산업의 미래를 위해 2인3각 경

지난 2006년 봉준호 감독이 내놓은 영화 ‘괴물’은 한강에 무단 방류한 다량의 포르말린으로 인해 돌연변이로 태어난 괴물이야기다. 인육을 탐하면서 한강 일대를 아수라장으로 만들어 놓는 이 괴물은 인간이 낳은 ‘부메랑 몬스터’다. 봉감독은 사람들이 무심코 버린 화학약물들로 인해 생태계가 어떻게 변화하는지를 보여주고 싶었을 것이다. 2002년, 미국 지질조사소(USGS)는 13개 강에서 95종의 의약물질과 호르몬, 유기오염물질 함량을 분석했다. 그 결과, 주요 오염원이 존재하지 않는 자연환경, 즉 인적이 드문 지역에서까지 항생제, 소염제 등의 성분이 검출됐다. 우리나라도 예외는 아니다. 한 정신병동 인근 하천에서는 환자들이 몰래 버린 약으로 인해 항우울제 성분이 다량 검출된 적이 있었으며

우리나라 초ㆍ중ㆍ고등학생 100명 중 14명꼴로 비만이고, 10명 중 6명은 시력 이상으로 조사됐다. 교육과학기술부가 전국 743개 초중고생 18만1000여명을 대상으로 한 ‘2011년 학교건강검사 표본조사 결과’다. 이 조사에 따르면 학생들의 체격은 좋아졌지만 과거처럼 급격한 성장세는 주춤한 반면, 비만은 꾸준히 증가하고 있다. 고교 여학생들 가운데서는 혈소판 수치가 낮은 경미한 빈혈인 비율도 15.18%로 여학생들이 정상범위 체중이면서도 스스로를 ‘뚱뚱하다’고 여기고 다이어트를 하고 있다는 우려를 낳고 있다. 이는 무엇보다도 라면이나 콜라, 햄버거 등 패스트푸드를 먹는 습관이 증가하고 운동을 하는 비율이 줄어든 때문이다. 한 조사에 따르면 학생 10명 가운데 7~8명

최근 우울증이 사회문제로 크게 대두되고 있다. 몇 년전 탤런트 최진실이 우울증으로 자살한 사건을 비롯, 유명 연예인들이 잇달아 우울증을 앓고 있거나 앓은 적이 있다고 고백하고 있다. 여기에 더해 최근 휘트니 휴스턴이 우울증으로 인한 약물 과다복용으로 사망하면서 우울증은 이제 초미의 관심사가 됐다.  특히 우울증 문제가 심각한 것은 음주, 흡연, 도박, 마약 등의 소비를 늘리는데다 자살률이 높아진다는 것이다. 통계에 의하면 우울증 환자의 3분의 2가 자살을 생각하고 10~15%는 실제로 자살을 한다. 우리나라 우울증 환자 2명 중 1명이 적절한 치료를 받지 못해 자살 등의 극단적 선택에 방치돼 있다는 조사도 나와 있다.(국회 보건복지위원회 소속 새누리당 임두성 의원실 자료) 이 자

그동안 진료현장에서 음성적으로 운영돼온 의사보조인력인 PA(Physician‘s Assistant)제도는 이제 더 이상 현 상태대로 방치할 수 없는 상황에 이르렀다. 의사협회가 최근 복지부에 PA의 무면허 의료행위에 대한 제재조치 마련을 촉구하고 전공의협의회가 PA를 고용한 상계백병원을 의료법 위반 행위로 고발한데다 의료계 내부의 찬반논쟁이 갈수록 치열해지고 있기 때문이다.일부 진료과목에서 PA는 레지던트 역을 하고 있으며 대학병원조차 PA가 없으면 수술 자체가 불가능하다는 게 의료계의 현실이다. 시인 릴케가 시 ‘가을날’에서 “주여, 때가 왔습니다”라고 노래한 것처럼 이제 수용여부에 대한 결론을 내야 할 때다. 의사협회, 의원협회의 거듭된 중지요청에도 불구하고 흉부심장외과학회가 지난 18일 2차 P

한국제약협회의 새 이사장 선출을 놓고 또 잡음이 일고 있다. 2년 전(2010년 6월)에도 그랬다. 경선이라는 업계내 여론을 뒤로하고 류덕희 경동제약 회장(74)이 추대를 통해 이사장 자리에 앉으면서 논란은 극에 달했다. 당시 이사장 선출은 협회내에서 힘깨나 쓴다는 몇몇 제약기업의 경영진(또는 오너)에 의해 좌지우지되면서 중소제약사들의 거센 반발을 불러왔다. 그런 류덕희 이사장이 이번에도 논란의 한 가운데에 서 있다. 2년 전처럼 경선 대신, 몇몇 기득권 세력들이 ‘재추대’라는 배수진을 치고 있다. 아니면 협회 탈퇴라도 하겠다는 듯, 살벌한 분위기마저 느껴진다. 류 이사장에 거부감을 표하고 있는 개혁세력들은 끼어들 틈조차 없어 보인다.   돌이켜보면, 류 이사장에 대한 회원사들의 거부감은 다른

건강보험공단이 발표한 '건강보험환자 진료비 실태조사'에 따르면 2010년 건강보험 보장률은 62.7%로 2009년(64%)보다 1.3%포인트 낮아진 것으로 나타났다. 건강보험 보장률은 전체 진료비 중 건강보험이 부담한 비용의 비율이다. 이 비율이 높아지면 환자의 부담이 줄어든다. 건강보험료가 2006년에서 2010년까지 32%가 오르는 등 해마다 증가함에도 불구하고 이런 현상이 지속되는 이유는 간단하다. 병원들이 너도나도 고가의 비급여 장비를 들여오거나 선택진료비 등으로 환자들의 경제적 부담을 가중시키고 있기 때문이다. 이같은 현상은 앞으로도 더 심해지면 심해졌지 줄어들지 않을 것이라는 게 전문가들의 불편하지만 정확한 진단이다. 그런데 대한병원협회는 '비급여 본인부담률의

자신의 병을 인터넷을 보고 스스로 진단을 내리는 사람들이 늘고 있다고 한다. 이는 매우 위험천만한 일로 국내 각종 사이트에서 전염병처럼 번지고 있다. 이런 현상은 인터넷에 건강의학 정보가 지나치게 많아지면서 여러 가지 부정확한 정보들이 범람하고 있기 때문이다. 또 많은 이들이 건강에 대해서 관심이 높고, 올바른 건강법을 찾고자 하는 욕구의 반영이기도 하다. 전문가들은 이런 현상을 ‘사이버콘드리아(cyberchondria)’ 증후군이라고 부른다. 이는 인터넷 공간을 뜻하는 ‘사이버’(cyber)와 ‘건강염려증’(hypochondria)의 합성어로 알려져 있다. 사이버콘드리아 증후군에 걸린 사람들의 특징은 인터넷에 올라 있는 건강의학 정보를 과신한다는 것이다. 이들에게 인터넷 정보는 폐쇄적

정부가 직접 치매관리를 하겠다고 나섰다. 5년마다 치매관리에 관한 종합계획을 세워 치매검진사업을 벌이고 의료비를 지원하겠다는 것이다. 그동안 방치하다시피 해온 치매질환을 늦게나마 범국가적 문제로 인식한 것은 다행스럽다. 이를 위해 정부는 지난주 치매관리법 시행령안을 의결한데 이어 2월들어 전담조직인 국가치매관리위원회 구성에 착수해 관련 전문단체의 추천을 받고 있다. 치매는 일상의 기억을 잃게 해 인간다운 삶을 살 수 없게 만들고 가족들을 매우 힘들게 한다. 치매환자로 인해 고통받고 있는 가족들이 이미 100만명을 넘었다. 기억을 잃은 환자 본인보다 주변 가족들이 더 큰 고통을 겪는 무서운 질환이어서 환자 가정에만 맡겨서는 안 된다는 데 우리 사회의 공감대가 형성된 터다. 치매질환의 사회

가짜 중국산 한약 등을 먹고 자신도 모르게 여러 가지 중금속으로 인한 후유증으로 피해를 보는 게 어제 오늘의 일이 아니다. 특히 수은중독은 아직도 드물지 않게 일어나는 대표적 중독 사례다. 바로 지난주에도 '오타하라 증후군'이라는 희귀병을 앓고 있는 아이에게 ‘안궁우황환이라는 수은과 비소가 기준치의 500배나 넘게 든 한약을 제조해 아이의 일생을 망친 재판에서 약사에게 책임을 묻는 판결이 나왔다. 수은 남용은 과거 유럽 궁정시대에 왕비나 귀족부인들이 얼굴을 예쁘게 하려고 수은을 잔뜩 발라 피부가 썩어 들어가는 일을 다반사로 겪었을 만큼 피해가 크다. 불로장생을 갈구하던 진시황제의 사망원인이 수은중독이라는 주장도 있으며 현대사에서 수은중독으로 인한 사건은 일본에서 일어났다. 미나마

올해 새내기 의사 3208명이 배출됐다. 치열한 경쟁을 거쳐 입학한 의대에서의 힘든 수업과정과 최종 관문인 의사국가시험을 통과해 독립된 의술 주체로서 의료현장에서 새 출발을 하게 된 이들 모두에게 축하의 말을 전한다. 지난 6년간 꾸준한 노력을 했기에 오늘의 영예가 주어졌음을 우리는 잘 안다. 존경받는 전문직업인으로서 더욱 발전해나갈 것을 기대하면서 한편으로 이들이 맞게 된 의료계 환경이 리베이트 파동에다 내부 싸움과 개원가인 동네 병원경영의 악화까지 겹쳐 전례없이 혼란스럽다는 점을 생각하면 안타깝기 짝이 없다. 리베이트에 연루된 의사가 1600여명에 이르고 한 병원장은 쌍벌제에 해당돼 사상 처음으로 유죄판결을 받는 등 지난 1년간 의사·병원계 비리가 끊이지 않고 터져나왔다. 그러나 지금처럼

김종대 건강보험공단 이사장의 행보에 대해 염려하는 이들이 적지 않다. 심지어 주무부처인 보건복지부조차 경계심을 갖고 절제하라는 시그널을 보내는 형편이다. 우리사회에서 지나침과 과욕은 모자람만 못하다. 특히 기관의 책임자는 오해를 살 수 있는 일을 경계해야한다는 점에서 더욱 그렇다. 어제 건보공단이 공단쇄신위원회를 발족시켰는데 핵심은 보험료부과체계 개편에 있다고 하겠다. 김 이사장은 지난해 11월 취임이후 줄곧 현 부과체계의 불합리함을 주장해왔기에 이는 예견된 일이기도 하다. 그는 이날 쇄신위 발대식에서도 “건강보험의 불공정한 급여체계, 부과체계를 개선하겠다”고 강조했다. 현재의 건보료 부과체계에 문제가 있다는 점은 주무당국을 비롯해 학계, 가입자들도 끊임없이 지적해온 바다. 주무

환자가 진찰실에 들어오면 의사가 먼저 일어나 인사한다. 환자가 자리에 앉은 뒤에야 착석한다. 마치 유럽이나 미국, 캐나다, 호주 같은 병원에서 본 듯한 풍경이다. 대전시에 소재한 종합병원인 선병원의 병상 풍경이다. 이 병원은 기존과는 다른 발상으로 새로운 시도를 실시해 눈길을 끌고 있다. 이 병원은 상기에 언급한 사례뿐 아니라 응급환자에 대한 파격적 처치로 화제를 몰고 있다. 말 그대로 응급성을 띤 환자들을 위해 10여명의 내·외과 전문의가 매일 교대로 당직을 서며 동시 진료에 나선다. 이 병원은 또 응급환자 대처를 위해 앰뷸런스 전용 게이트를 마련했으며 치료 현장에서 각 분야 임상과장들의 조언을 얻기 위해 영상통화를 할 수 있는 시스템 및 응급환자가 집으로 돌아가고 나서 별일이 없는지

약업계에 대한 불길한 예측이 현실화될 모양이다. 감기약 등 가정상비약의 편의점 판매가 사실상 무산된 것으로 보인다. 올 1월 들어 잇따라 열리고 있는 지역 약사회 정기총회에 해당 지역구 국회의원들이 참석해 한결같이 오는 2월 개최되는 임시국회에서 가정 상비약 수준의 일반의약품을 약국 외에서 팔 수 있도록 허용한 약사법 개정안을 저지하겠다고 약속하는 것이 그 근거다. 4월 총선에서 약사표를 의식하는 국회의원들이 약사들의 반발과 압력을 거부하기는커녕 이들의 비위를 맞추기에 급급한 탓이다. 서울 지역 약사회의 경우 5일 강동구약사회를 시작으로 오는 28일 종로구와 강남구약사회 총회를 마지막으로 끝나는데 절대 다수 지역 약사회가 한 알의 약이라도 약국 밖으로 나가게 되면 안된다는 강경 입장을 고수하고

국가의 담배 제조·수입·판매를 허용하는 담배사업법에 위헌 소지가 있다며 11일 시민들이 헌법소원을 냈다. 담배의 유해성과 관련한 소송은 그동안 국내외에서 수많은 건이 제기됐으나 헌법소원은 전 세계에서 처음으로 보인다. 담배사업법에 대한 헌법소원이 청구됐다는 소식은 신선한 호기심을 자극한다. 한국담배제조및매매금지추진운동 등 3개 단체가 이날 국가의 담배  제조·수입·판매를 허용하는 담배사업법에 대한 헌법소원 심판 청구서를 내면서 뱉은 말은 더욱 가치가 있어 보인다. 이들은 “헌법이 보장하는 기본권인 보건권은 국가가 국민의 건강을 소극적으로 침해해서는 안된다는 의무뿐 아니라 적극적으로 국민의 보건을 위한 정책을 수립하고 시행할 책무를 지우는 것을 내용으로 한다”며 “담배사업법이 국민의 보건

의사들이 발의한 지 23년 만에 국회에서 통과된 의료사고피해구제 및 의료분쟁 등의 조정에 관한 법률(의료분쟁법)이 시행되기도 전에 의사협회의 반대로 수렁에 빠진 현실은 참으로 아이러니다. 겉으로만 보면 법제정을 강력 요구했던 의료계가 이번엔 거꾸로 반대하고 나서니 하는 말이다. 강행하려는 정부와 위헌소송도 불사하겠다는 의료계가 한 치 양보없는 대치국면을 빚고 있다. 양측이 총론에는 찬성, 그러나 각론에 들어가면 피해보상 관련 조항에서 이해가 엇갈린 탓이다. 4월 시행을 불과 90여일 앞둔 시점에서 산부인과 의사들을 주축으로 한 의료계는 계속 백지화를 요구하며 분만실 폐쇄 카드까지 꺼내드는 등 배수진을 치고 있다. 최대 쟁점은 법 46조1항 ‘불가항력 의료사고 보상’에 관한 규정과 이에

“국민들이 형편이 어려워 병·의원을 찾지 못한 경우가 늘어난 것으로 보인다.” 지난해 건강보험 재정이 흑자가 난 것을 두고 보건복지부 박민수 보험정책과장이 한 말이다. 보건복지부가 5일 밝힌 바에 따르면 2010년 1조3000억원 적자를 냈던 건강보험 재정이 지난해 6008억원 흑자 전환한 것으로 잠정 집계됐다. 이같은 긍정적인 성과에 따라 누적적립금도 1조5600억원 수준으로 늘어나 곳간이 쌓이게 됐다. 건보재정이 흑자를 낸 것은 수입은 크게 늘어난 반면, 지출은 덜 증가하는 역전 현상이 일어났기 때문이라고 한다.  보험료 수입증가, 일부 소득층의 직장가입자 피부양자 제외등 여러가지 정책효과가 있었지만, 건보재정이 부담한 급여비 증가율이 예년에 비해 크게 줄어들었다는 점이 작용한 것으로

올 의료계 신년 교례회가 열린 4일, 경만호 의사협회장은 “의사의 자존심을 회복하는 한해가 됐으면 좋겠다”며 자성의 소리를 냈다. 경 회장을 지지 혹은 반대하는 입장과 관계없이 아마 10만 회원들이 모두 공감했을 것이다. 최고의 전문가 단체인 의협의 현 회장이 업무상 횡령 및 배임혐의로 1심에서 유죄선고를 받았다. 부끄럽기 짝이 없다. 젊은 의사들 모임인 전의총 대표는 폭력행사로 의협 윤리위에 회부된 상태다. 그만큼 의료계는 시끄럽다. 오비이락일까. 이날 한 제약사는 1331개 병·의원에 36억원 상당의 리베이트를 제공했다가 공정거래위원회에 적발돼 언론에 대서특필됐다. 일부 의약품의 경우 매출액의 최대 40%까지 리베이트를 제공했다니 충격적이다. 매출액의 최고 40%를 리베이트로 받았다는

얼마나 오랫동안 기다려왔던 제약업계의 경영전략이던가. 너무나도 당연한 이 해법을 찾기 위해 그 먼 길을 돌아왔다. 동화속의 두 남매처럼 행복의 파랑새를 찾아 멀리 여행을 갔으나 결국 그 파랑새는 자기 집 문에 매달린 새장 안에 있었다는 얘기와 같다. 토종 제약사 최고경영자(CEO)들이 올 신년사를 통해 임진년 새해 화두로 ‘글로벌화-연구개발’을 내세웠다. 참으로 반가운 소식이다. 시무식의 장소는 각기 달랐지만 제약사 CEO들은 약속이나 한 것같이 한 목소리로 합창을 했다. 대한제국 광무 원년인 1897년, 국내 최초의 신약 '활명수'를 개발한 동화약방(현 동화약품) 창업이래 115년 제약 역사상 가장 획기적인 일이요, 최고의 상찬(賞讚)을 받을 일로 평가하고 싶다. 국내 제약산업의 새로운 에포

“대리부 경험 : 없습니다. 비밀보장 : 절대적입니다. 음 일단 소개를 드리자면 저희 집안은 거의 대부분이 키가 큽니다. 여자도 키가 170 이상이고 제가 남자 중에 가장 큰데 키가 189 입니다.” “대리부 경험은 한번두 없구요. 집안에 대머리나 질병을 가진 사람은 없습니다. 술 담배는 해본적두 없구요. 자연수정 / 인공수정 모두다 가능합니다. 관심 있으신 분은 *******@*******.*** 으로 연락주세요^^” 요즘 인터넷 불임카페에 올라오는 대리부 지원자들의 글이다. 이런 글들은 대부분 대학생들이 올린 것이다. 요즘 우리사회는 이런 신종 아르바이트가 큰 인기다. 대리부는 불임부부에게 기증자가 정자를 팔고 돈을 받는 행위를 말한다. 이들은 ‘임도 보고 뽕도 딴