이 성분은 전세계적으로 1950년대부터 널리 사용되어 왔다. 한국에서는 1970년대부터 사용되어 왔다.

이 약물과 구조적으로 아주 비슷한 성분은 ‘아미노피린’이라는 약이다. 이 약은 100년도 넘게 사용되었지만 1970~1980년대에 발암성, 혈액질환 유발 등의 심각한 부작용으로 전 세계 시장에서 퇴출되었다. 비슷한 계열의 약물인 설피린이라는 약도 1920년대부터 사용되었지만 치명적인 혈액 질환을 유발한다는 이유로 1970년대에 대부분의 국가에서 사라졌다.

이 계열 약물들의 주요 부작용은 골수억제작용에 의한 과립구감소증과 재생불량성빈혈 등의 혈액질환과 의식장애, 혼수 등이다.

독일의 Poisons Information Center 임상연구 자료에 따르면 이러한 부작용이 나타나는 양상은 이소프로필안티피린과 이미 퇴출된 약물들 간에 비슷한 비율로 보고되었다.

그런데 심각한 부작용을 나타내는 확률은 오히려 이소프로필안티피린을 복용한 환자들에게서 더 높게 나타났다.

특히 혼수는 이소프로필안티피린에서 가장 높은 빈도로 발생했다. 이러한 의식장애과정은 아주 치명적일 수 있으며 일반적으로 기면, 혼수, 경련의 순서대로 나타난다는 것이 전문가들의 설명이다.

◆ 캐나다, 미국 뉴질랜드, 아일랜드, 터키 등 세계 각국 오래전에 시판금지

이러한 이유로 이 약물은 캐나다와 미국, 뉴질랜드 등에서는 시판되지 않고 있다. 아일랜드와 터키에서는 치명적인 재생불량성빈혈 등이 발생한다는 이유로 시판을 금지했다.

이탈리아에서는 1989년에 이 의약품을 장기간 사용하였을 시 나타나는 부작용 때문에 심각한 통증이나 발열의 단기 치료제로만 승인이 된 상태다.

◆ 삼진제약, 부작용 성분 끝까지 고집

시중에서는 ‘게보린’을 두고 ‘한국인의 두통약’이 아니라, ‘한국인 잡는 두통약’이라는 비판까지 쏟아지고 있다.

그러나 삼진제약은 문제의 성분을 빼지 않고 약물을 시판하는 대범함을 보이고 있다.

종근당은 성분에 대한 안전성 논란이 일자, 펜잘에서 ‘IPA’를 제거한 ‘펜잘큐’를 내놓아 소비자들로부터 좋은 반응을 얻고 있다. 

<아래 관련 기사 참조>