[헬스코리아뉴스 / 이시우] 코스닥 상장기업인 메디콕스(옛 중앙오션)가 호주 대마재배 전문기업 ‘그린파머스(Green Farmers)’에 투자를 결정하며 희귀난치 질환자 치료를 위한 의료용 대마사업을 본격화 하고 있다.
25일 회사측에 따르면, 지난 6월 의료용 대마 사업 인프라 확대를 목적으로 ‘그린파머스’와 대마 원료 수입독점계약을 체결한 데 이어 대마 사업 활성화를 위해 전략적 투자를 단행키로 했다.
메디콕스 관계자는 25일 헬스코리아뉴스와의 통화에서 “오늘 열린 이사회에서 60만 달러의 투자를 결정했다”며 “많은 금액은 아니지만, 그린파머스와의 대마원료 독점 수입계약은 2개월전인 올해 6월에 체결했다”고 말했다.
‘그린파머스’는 호주에서 최대 재배 볼륨 및 면적을 보유하고 있는 대마재배 전문기업으로 최근 캐나다 오타와에 위치한 대마재배 기업 ‘아폴로그린(Apollogreen)’을 인수하여 대마 임상 실험 연구 및 의약품 제조에 필요한 800여개 재배종에 대한 소유권을 확보했다.
이에 따라 메디콕스는 ‘그린파머스’와 ‘아폴로그린’이 보유한 재배종 중 국내 시장에 반드시 필요한 칸나비디올(CBD) 99.9%종을 갖추게 됐다. 향후 한국 의료용 대마 시장의 발전 속도와 판매량에 맞춰 특정 지배종에 대한 한국 독점권에서 더 나아가 글로벌 독점권까지 확보할 수 있는 기반이 마련된 것이라고 회사측은 자평했다.
올해 8월 11일 정부는 식의약 규제혁신 100대 과제를 발표하면서 대마 성분 의약품의 제조 및 수입을 허용하는 것을 포함시켰다. 대마 성분이 함유된 의약품의 제조와 수입의 길이 열리면서 시장 선점에 대한 제약 및 바이오 업계의 움직임이 본격화되고 있다.
CBD 오일은 소아 및 성인 뇌전증을 비롯해 해외 임상자료를 바탕으로 자폐범주성 장애아동, 알츠하이머 및 치매 등 뇌질환에도 효과적이라는 결과가 발표된 바 있다. 현재 국내에는 소아뇌전증 환자의 건강보험이 적용되고 있으며, CBD 오일 처방 규모는 4000억원에 달한다. 그 외 성인뇌전증 등 비급여 시장까지 포함할 경우 시장 규모는 더 커질 것으로 예상된다.
한국 바이오협회가 지난 4월 발표한 ‘대마의 산업적 활용에 대한 국내외 규제 동향’을 주제로 한 보고서에 따르면 의료용 대마 시장은 연평균 22.1% 성장해 2024년 51조원에 이를 것으로 내다보고 있다.
오대환 메디콕스 대표이사는 “글로벌 시장에서의 노하우를 바탕으로 국내에 정제된 의료용 CBD 오일을 생산할 수 있도록 만반의 준비를 갖추고 있다”면서 “국내 규제가 완화되는 즉시 식품의약품안전처 인하가 절차를 거쳐 국내 공급이 빠르게 진행될 수 있도록 최선을 다할 것”이라고 밝혔다.
한편 1995년 1월 설립된 메디콕스는 당초 현대중공업과 대우해양조선의 블록 제작 업체로 출범했으나, 2010년 8월 메가바이온과 중앙오션의 합병을 계기로 사명을 중앙오션으로 변경했으며, 10년만인 2020년 8월 사명을 다시 지금의 메디콕스로 바꾸었다.
