비타민D는 유일하게 식품으로 섭취하지 않아도 햇빛을 통해 피부에서 합성된다. 하지만 실외 활동 부족, 과도한 자외선 차단제 사용, 비만 등으로 현대인은 비타민D 부족인 경우가 많아졌다. 

나이가 들수록, 비만일수록 같은 양의 햇빛에 노출되어도 비타민D 합성 능력은 떨어진다. 여름보다 겨울, 시골보다는 대기오염이 심한 도시 지역일수록 피부에 닿는 자외선의 양이 감소되므로 비타민D 합성량이 부족해진다.

전문가들은 과도한 자외선 노출은 피부암이나 피부 노화의 원인이 되기에 일주일에 적어도 2번 이상, 오전 10시부터 오후3시 사이에 팔, 다리에 5~30분 정도 자외선 차단제를 바르지 않고 실외에서 햇빛을 쬐는 것을 권장했다. 창문이나 자외선 차단제는 비타민D 합성에 필요한 자외선B를 차단하므로 비타민D 합성에는 도움이 되지 않는다.

비타민D는 연어, 고등어, 청어 같은 기름진 생선에 가장 많이 함유되어 있다. 계란노른자, 버섯류, 비타민D 강화 유제품에 주로 함유되어 있다.

기름진 생선의 경우 작은 것 1토막만 섭취해도 충분 섭취량을 충족할 수 있으나 매일 기름진 생선을 섭취하는 것은 어려운 일이므로 유제품과 계란, 버섯류를 적절히 병행해서 섭취하는 것이 필요하다. 전문가들은 특히 일조량이 적은 겨울철에 비타민D 함량이 높은 음식을 신경 써서 섭취하는 것이 필요하다고 말한다. 

매일 낮 동안 10~20분 정도 햇빛을 쬐고, 식사에서 생선이나 유제품을 적절히 섭취한다면 비타민D 보충제가 꼭 필요한 것은 아니다. 하지만 적절하게 햇빛을 쪼여도, 비타민D 합성 능력이 떨어지는 겨울철이나 야외 활동이 적은 직장인과 수험생, 폐경 이후 여성이나 70세 이상의 노인은 체내 비타민D가 부족할 가능성이 높으므로 비타민D 보충제 복용을 고려할 수 있다.

비타민D 보충제의 복용은 혈중 비타민D의 함량을 측정한 뒤 자신에게 적절한 용량을 권고 받아 보충하는 것이 제일 좋다. 혈중 비타민D농도의 측정을 하지 않는 경우 일반적으로 매일 800IU를 보충하는 것이 권고되고 있다. 단, 하루 10000IU이상으로 과량 복용 했을 경우 독성이 생길 수 있으므로 주의해야 한다. [도움말 : 삼성서울병원]