[헬스코리아뉴스 / 전성운] 연세대 세브란스병원 류마티스내과 혈관염클리닉 이상원 교수팀(표정윤 교수, 윤태준 박사과정)은 ANCA 연관 혈관염 환자의 장기 손상 정도를 예측할 수 있는 바이오 마커를 세계 최초로 발굴했다.
'ANCA 연관 혈관염'은 면역 조절 기능에 이상이 생겨 혈관 벽을 공격해 염증을 유발하는 자가면역 질환이다.
혈관은 몸 구석구석까지 퍼져있기 때문에 전신에 증상이 나타나며, 침범하는 장기에 따라서 고열, 관절통, 근육통, 피부발진 등 가벼운 증상부터 신부전, 객혈, 뇌졸중, 심근경색 등 심각한 증상까지 매우 다양하다.
이로 인해 진단이 매우 어렵고 까다로워 치료가 늦어지는 경우가 종종 있으며, 늦게 진단받은 환자의 10~20%는 사망할 수 있다. 하지만 적절한 시기에 효과적인 약물치료를 시작하면 환자의 70~80%는 질병의 활성도가 매우 낮은 ‘관해’ 상태에 도달할 수 있다.
ANCA 연관 혈관염 환자의 장기 손상 정도는 방사선 검사를 포함한 여러 검사를 시행해야만 정확하게 평가를 할 수 있지만 현실적으로는 측정의 어려움과 부정확성에 대한 염려가 있었다.
때문에 혈액검사를 통해 손상 정도를 예측할 수 있는 바이오 마커인 ‘인터루킨-16(IL-16)’ 단백질의 발굴은 임상적으로 매우 유용하고 의미가 크다.
이 교수는 “이번 연구로 혈청 IL-16 농도와 ANCA 연관 혈관염 환자의 장기손상지표가 상관관계가 있음을 보였다"며 "바이오 마커로서의 가능성을 확인했다"라 말했다.
한편 이번 연구는 류마티스학 분야의 저명한 국제학술지인 'Arthritis Research & Therapy'에 최근 게재됐다.