[헬스코리아뉴스 / 박정식] 뇌기능 및 뇌질환 치료의 단초가 되는 생체물질이 국내 연구진에 의해 밝혀졌다.
25일 한국연구재단에 따르면 건국대학교 정지혜 교수와 KAIST 김세윤 교수 연구팀은 뇌에서 합성되는 화학물질 이노시톨 파이로인산(5-IP7)의 신경활성 조절 기능을 규명했다.
이노시톨은 반드시 음식으로 섭취해야 하는 영양소로, 우리 몸에 들어오면 이노시톨 인산물질로 전환된다. 특히 이노시톨 파이로인산(5-IP7·5-Inositol pyrophosphate)은 비만이나 당뇨, 면역을 조절하는 데 중요한 역할을 한다고 알려져 있지만 뇌에서의 역할은 거의 알려지지 않았다.
연구팀은 이노시톨 파이로인산의 뇌 활성 조절 기능을 연구하기 위해 이노시톨 파이로인산의 합성을 조절하는 효소인 IP6K1 유전자를 제거한 녹아웃 생쥐모델을 제작, 생쥐의 해마(hippocampus)로부터 신경전달물질 분비기능을 분석했다.
연구 결과 이노시톨 파이로인산이 제대로 만들어지지 않으면 신경세포의 신경전달 물질 분비가 비정상적으로 가속화되는 것을 알아냈다. 시냅스 소포체의 신경세포외 배출작용(exocytosis)이 과도해진 데 따른 것이다.
김세윤 교수는 “신경전달물질 분비를 저해하는 대표적인 물질이 보톡스라 불리는 보툴리눔 독소인데, 보톡스처럼 신경전달물질 분비를 조절하는 체내의 화학물질을 찾아낸 것”이라며 “이번에 밝혀진 이노시톨 파이로인산의 신경활성조절 기능은 학습, 기억, 감정 등 뇌기능에 대한 이해와 뇌질환 치료를 위한 연구의 단초가 될 것으로 기대된다”고 말했다.
이번 연구는 과학기술정보통신부와 한국연구재단이 추진하는 중견연구지원사업, 뇌과학원천기술사업, 선도연구센터사업의 지원으로 수행됐다. 연구 성과는 국제학술지 셀(Cell)의 자매지 ‘아이사이언스(iScience)’ 3월23일자에 게재됐다.
