[헬스코리아뉴스 / 박정식 기자] 심뇌혈관질환을 가지고 있는 환자의 경우 신체활동량이 많을수록 사망위험이 감소한다는 연구결과가 나왔다.
2일 분당서울대병원에 따르면 순환기내과 강시혁 교수와 정상우 임상강사 연구팀은 건강보험공단 자료를 통해 40세 이상의 건강검진 수검자 44만1798명(평균 연령 59.5세)을 약 5년9개월 간 추적 관찰했다.
연구 대상자 중 30%에 해당하는 13만명은 심뇌혈관계 질환을 앓았거나 가지고 있었으며, 나머지 70%인 31만명은 건강한 사람이었다.
연구팀은 신체활동량의 단위로 ‘MET’(신진대사 해당치·Metabolic Equivalent Task)을 사용했다. MET은 우리가 쉬고 있을 때 사용하는 에너지나 몸에서 필요로 하는 산소의 양을 의미한다. 가장 기본이 되는 1 MET은 체중 1kg이 1분 동안 사용하는 산소의 양 3.5ml로 정의하는데, 2 MET은 시속 2km의 속도로 천천히 걷는 정도로 1 MET과 비교했을 때 두 배 정도의 에너지와 산소가 필요하다고 보면 된다. 여기에 시간, 분을 곱하면 MET-분(minute)이 된다.
연구팀이 ‘MET’을 통해 분석한 결과 신체활동량이 주당 500 MET-분만큼 증가하면 건강한 성인의 경우 사망위험이 7% 감소했으며, 심뇌혈관질환 환자는 사망위험이 14%나 줄어든 것으로 나타났다.
건강한 사람은 주당 500 MET-분 정도의 신체활동에서 건강에 미치는 효과가 가장 높았다. 신체활동량을 그 이상으로 향상했다 하더라도 사망률 감소에 미치는 효과는 미미한 수준이었다.
반면 심뇌혈관질환 환자의 경우 신체활동을 통한 최대 효과가 주당 500 MET-분 정도인 것은 비슷했지만, 신체활동량이 그 이상으로 증가하면 사망률 감소에 추가적인 효과를 주는 것으로 밝혀졌다.
강시혁 교수는 “심뇌혈관질환을 앓고 있는 환자라고 해서 운동을 피할 것이 아니라 충분한 신체활동으로 건강하고 행복한 삶을 지낼 수 있도록 노력해야 한다”고 말했다.
다만 “급성심근경색이나 급성뇌졸중, 또는 심혈관계 질환으로 시술을 받은 직후에는 주의할 필요가 있다”며 “통상적으로 급성기 치료 후에는 1-4주에 걸쳐 서서히 활동량을 늘려가는 것이 좋다. 또한 상태에 따라 권고되는 운동량이 다를 수 있기 때문에 전문가와의 상의를 통해 결정하도록 해야 한다”고 덧붙였다.
분당서울대병원 연구팀의 이번 연구 성과는 ‘유럽 심장 학회지’(European heart journal)에 발표됐다.
한편 전문가들은 국내 성인의 경우 최소 일주일 500 MET-분 정도의 신체활동을 해야 한다고 권고하고 있지만 연구 대상자 44만명 중 절반 수준인 약 21만명이 권장 신체활동량에 도달하지 못한 것으로 나타났다. 더불어 4분의 1 수준인 약 11만명은 비활동적, 신체활동량이 거의 없는 수준이었다.
이와 관련 강 교수는 “여가시간을 이용해 활발하게 신체활동을 즐기는 사람들이 보다 더 오래 살 뿐만 아니라, 건강하고 행복한 삶을 영위할 수 있을 것”이라고 말했다.
이어 “보통 평지를 빠르게 걷는 운동은 3.3 MET 정도의 에너지를 소모하는데, 주 5회 30분가량, 총 150분을 활동하게 되면 500 MET-분 정도의 신체활동량에 이를 수 있다”며 “만약 평일에 시간을 내어 운동하는 것이 어렵다면 주말에 가벼운 차림으로 하는 등산(6.9 MET) 1시간 5분 정도의 투자를 통해 500 MET-분의 신체활동량을 달성할 수도 있다”고 설명했다.
