[헬스코리아뉴스 / 안상준 기자] 휴온스는 최근 성남 판교 본사에서 전자약 개발 전문 스타트업 기업 뉴아인과 '전자약 공동 연구·개발 협약'을 체결했다.
이번 협약은 휴온스의 제약 산업 노하우와 뉴아인이 보유한 의료 IT 기술 결합을 통해 미래 헬스케어 산업을 이끌 의료기기 파이프라인을 구축하고, 궁극적으로는 다양한 적용 분야의 전자약을 개발하는 데 의의가 있다는 게 양측의 설명이다.
지난 2017년 의료기기 연구개발에 경험이 있는 다양한 배경의 전문가 5인에 의해 설립된 뉴아인은 '조직공학'과 '신경재생'을 접목해 국내 전자약 기술의 연구개발을 선도하고 있다. 이와 같은 전자약 기술을 이용해 안구건조증 등 다양한 안과 질환에 대한 치료법을 개발 중에 있다.
전자약은 수술이나 약물로 치유하기 힘든 질병을 전기 자극으로 완화 또는 치료하는 방식의 약을 뜻한다. 국내에서는 아직 저변이 넓지 않지만 미국·유럽 등 세계 선진 의료 시장을 중심으로 새로운 의료 기법으로 각광받고 있다. 의약품의 한계를 보완하거나 효력을 극대화하기 위한 연구가 다양한 분야에서 진행되고 있으며, 활용 가치가 높아 미래 제약·바이오산업을 이끌 혁신 기술로 주목을 받고 있다.
휴온스는 전자약의 미래 가치와 뉴아인의 전자약 개발 노하우·의료기기 파이프라인·개발 계획 등에 대한 잠재력이 높다는 판단 하에 이번 협약을 체결하게 됐다. 뉴아인 또한 휴온스가 연속혈당측정기 '덱스콤 G5'를 국내에 유통하는 등 제약 산업에 머물지 않고 의약품의 한계를 보완할 수 있는 의료기기 분야에도 높은 관심을 보였다는 점에 공감해 협약으로 이어졌다.
양사는 협약 6개월 전부터 상호 교류를 통해 공동 연구 및 개발에 대한 의지를 확인하고 전자약 개발과 적응증에 대한 논의를 심층적으로 진행해온 만큼, 본 협약 체결을 기점으로 공동연구에 탄력이 붙을 것으로 기대하고 있다.
휴온스 엄기안 대표는 "휴온스의 미래 지속성장을 위해 기존의 가치 사슬의 틀을 넘어선 새로운 파이프라인과 사업모델이 필수"라며 "전자약은 고령화로 인해 늘어나는 만성질환의 새로운 치료 혁신을 불러올 것으로 주목을 받고 있는 만큼, 이번 협약을 바탕으로 혁신 전자약을 개발해 헬스케어 시장에서 존재감을 확고히 다져가겠다"고 다짐했다.
