[헬스코리아뉴스 / 박수현 기자] 귀가 부풀어 올라 영구적인 변형까지 올 수 있는 이개혈종 증상, 일명 ‘만두귀’가 스테로이드 주사만으로도 높은 치료효과를 볼 수 있는 것으로 나타났다.
보라매병원 이비인후과 김영호 교수 연구팀은 2014년 1월부터 2016년 12월까지 보라매병원에 방문한 환자 중 이개혈종으로 진단된 총 56명을 선별해 3주간 스테로이드 주사치료를 실시하고, 개선 정도를 최대 36개월 동안 관찰해 비수술적인 주사치료로도 이개혈종의 효과적인 치료가 가능한지 확인했다.
치료는 항염증 스테로이드제 중 하나인 트리암시놀론 아세토나이드(triamcinolone acetonide) 주사를 최대 3회 투여하는 방식으로 진행됐다. 3회 투여 후에도 증상이 호전되지 않은 그룹은 수술적으로 치료했다. 이 후 관찰기간 동안 이개혈종의 유병기간에 따라 단기(2주 미만)와 장기 그룹(2주 이상)으로 나눈 후 유병 기간에 따라 치료 효과에 차이가 있는지 조사했다.
그 결과 첫 번째 주사치료 후 단기 이개혈종 그룹 30명 중 73%에 해당하는 22명의 증상이 완치됐다. 세 번째 치료 후에는 1명을 제외한 29명이 치료에 성공했다.
장기 그룹의 경우 전체 26명 중 6명만이 첫 번째 주사치료로 완치됐으나, 세 번째 치료 후 53%에 해당하는 14명이 추가로 치료에 성공, 스테로이드 주사치료가 긴 유병기간을 가진 이개혈종 환자에게도 효과가 있다는 사실이 밝혀졌다.
스테로이드 주사 치료로 증상이 호전되지 않아 수술적 치료를 선택한 7명의 환자 특성을 살펴본 결과 이개혈종이 장기간 진행된 환자는 총 6명이었다.
또 이들 혈종의 평균 부피는 1.34mL로, 비수술적 치료그룹 부피인 0.89mL에 비해 크게 부풀어 있었으며, 연골 조직 손상도 진행된 것이 확인됐다.
김영호 교수는 “이번 연구를 통해 적절한 항염증 스테로이드 주사치료만으로도 이개혈종을 효과적으로 치료할 수 있음을 확인했다”면서 “평소 귀에 외상을 입지 않도록 주의하고 증상이 의심될 경우 조기에 진료를 받아보는 것이 좋다”고 말했다.
이번 연구결과는 미국 이비인후과학회지 ‘The Laryngoscope’ 최근호에 게재됐다.
한편 이개혈종은 외부의 지속적인 압박과 마찰로 인해 이개(귓바퀴) 내 연골과 연골막 사이에 혈액이 차 부풀어 오르는 증상을 말한다.
레슬링, 격투기 등 격한 스포츠 선수들에게서 많이 나타난다. 장기간 지속될 경우 혈종의 섬유화가 진행돼 영구적인 귀 변형을 일으킬 수도 있어 주의가 필요하다.