▲ 녹차잎

녹차에 포함된 ‘카테킨’을 가공하여 독감 치료에 응용하는 기술이 개발됐다.

일본 오사카 대학과 요코하마 위생 연구소 공동연구진은 녹차에 많이 들어있는 카테킨 중 하나인 EGCG(EpiGalloCatechin-3-Gallate)를 이용해 이같은 성과를 올렸다고 밝혔다.

EGCG는 폴리페놀 성분으로 바이러스의 작용을 억제한다는 사실은 이전부터 알려져 있었다. 그러나 최대의 약점은 그대로 마시면 체내에서 빨리 분해되어버려 효과가 없어지는 것이다.

연구진은 체내에서 분해, 대사를 억제하는 작용이 있는 지방산으로 합성함으로써 EGCG가 분해되지 않고 바이러스 감염과 증식을 억제하는 기술을 개발했다.

연구진은 이렇게 가공한 EGCG를 계절성 독감과 조류 독감 바이러스에 혼합한 다음 개의 신장 세포에 뿌려 감염력을 조사한 결과, 치료효과는 타미플루보다 약 100 배나 높았다고 주장했다.

유정자 계란을 사용한 증식 실험에서도 가공한 EGCG를 투여한 계란 12개의 정자가 모두 살아남았다. 아무 처치도 하지 않은 계란 12개의 정자는 164시간내에 모두 사망했다.

연구진은 가공 EGCG는 바이러스가 세포에 침입하는 것을 방지하고, 만약 침입하더라도 바이러스 유전자가 증식하지 못하도록 한다고 밝혔다.<헬스코리아뉴스>