[헬스코리아뉴스 / 김다정 기자] 국민의 건강정보 이해능력을 높이기 위해 보건의료 서비스를 제공하는 기관들이 변화해야 한다는 주장이 나왔다.
건강정보이해능력은 적절한 건강 관련 의사결정을 하기 위한 기본적인 정보를 취득·처리·이해하는 개인의 역량으로, 건강 형평성에 영향을 중요한 요인으로 꼽힌다.
흔히 건강 정보는 일반인 입장에서 이해하기 어렵다고 생각하지만, 이는 교육 수준이 높은 사람들이라 해도 마찬가지인 경우가 많다.
미국 교육부에 따르면, 미국 내 영어를 사용하는 성인 중 12%만 높은 수준의 건강정보이해능력을 갖추고 있었으며, 고등학교 졸업 학력자의 경우도 약 45%는 건강정보이해능력이 부족했다.
국립암센터가 실시한 국내 조사결과에서도 20세 이상 국민 중 ‘예후’의 의미를 정확히 알고 있는 사람은 43%에 그쳤고, ‘오심’이라는 말도 69%만 정확히 알고 있었다.
최근에는 정보통신기술(ICT)이 의료와 융합하면서, IT 기기 이용 능력 수준 등도 건강정보이해능력에 영향을 미치고 있다.
“건강정보이해능력, 개인의 역량 문제 아니다”
이에 최근 건강정보이해능력은 개인적 능력에 한정된 것이 아니라 보건의료체계에 복합적으로 얽혀 있다는 주장이 보건의료 전문가 사이에서 힘을 얻고 있다.
국립암센터 박기호 암정책지원과장은 최근 소식지를 통해 “이런 관점에서 본다면, 국민의 역량·능력을 보건의료서비스에 잘 맞추기 위한 보건의료체계의 변화가 필요하다”며 “건강정보이해능력 문제를 해결하기 위해 의료 제공 기관이 변화해야 한다”고 주장했다.
보건의료기관은 서비스 이용자가 다양한 정보를 보다 쉽게 찾고 이해하고 이용할 수 있도록, 건강정보이해능력을 고려한 서비스를 제공해야 한다는 것이다.
예를 들어, 각종 기획·평가·환자 안전·질 향상 등의 기관 업무 시 건강정보이해능력을 고려해 추진하고, 건강 서비스 기획 단계에 고객을 구성원으로 참여 시킬 수 있다.
또 모든 의사소통 과정에서 상대방이 잘 이해했는지에 대해 확인하고, 인쇄물·오디오·비디오 등 콘텐츠를 통해 정보를 보다 쉽게 전파하는 방안도 있다는 것이 박기호 과장의 설명이다.
이밖에 인력 양성 시 건강정보이해능력 문제에 대한 역량을 갖도록 교육하는 등의 방안을 제시했다.
그는 “이런 변화는 약국·의료기관뿐 아니라 보건의료 인력, 민간·사회보험 기관, 건강 관련 IT기업들에게도 요구된다”고 말했다.