[헬스코리아뉴스 / 김다정 기자] 스마트 헬스케어 도입이 빠를수록 국가 의료 재정에 긍정적인 파급효과를 유발한다는 주장이 나왔다.
스마트 헬스케어는 바이오·정보통신·나노 등 다양한 기술을 활용해 시간·장소에 상관없이 개인의 건강 상태를 측정·관리하거나 개인 맞춤형 의료 서비스를 제공할 수 있다.
산업연구원(KIET)은 국내 스마트 헬스케어 도입에 대한 정부의 지원 정도에 따라 당뇨병 환자의 수·의료비용이 어떻게 변화하는지 알아보기 위해 정책 시나리오 실험을 실시했다.
스마트 헬스케어 도입 시기에 따라 ‘시나리오 1’은 2017년, ‘시나리오 2’는 2020년, ‘시나리오 3’은 도입하지 않는 경우로 나눴다.
‘스마트 헬스케어 수용증가율’은 매년 20% 증가할 것(시나리오 1-1, 2-1)으로 보고, 정부가 적극 지원한 경우에는 40% 증가한다(시나리오 1-2, 2-2)고 가정했다.
“조기 도입, 환자 수·의료비용 감소 효과 … 국가 경제에도 영향”
실험 결과, ‘시나리오 3’의 경우 2030년에 조기진단 및 생활습관 개선으로 당뇨병 진행 예방이 가능한 ‘전단계 당뇨 인구’와 ‘당뇨병 인구’는 각각 946만명, 435만명에 이를 것으로 예상된다.
2017년에 도입을 완료를 가정한 ‘시나리오 1-1, 1-2’에서는 2020년 중반부터 환자가 지속적으로 감소할 것으로 나타났으며, 정부의 정책 의지가 가장 강한 ‘시나리오 1-2’는 2030년에 당뇨병 인구가 306만명에 달할 전망이다. 이는 ‘시나리오 3’과 비교했을 때 70% 수준이다.
산업연구원 최윤희 연구위원은 “2017년 도입과 2020년 도입 사이에도 당뇨 환자 수의 차이가 크게 났다”며 “스마트 헬스케어가 당뇨병 인구를 줄이는 데 중요한 역할을 한다는 것을 확인할 수 있었다”고 말했다.
의료비용 변화를 살펴보면, ‘시나리오 3’의 의료비용은 연평균 약 1.76%씩 증가해, 2030년에는 약 3조2000억원을 기록할 것으로 예측됐다.
스마트 헬스케어를 도입하지 않은 ‘시나리오 3’과 가장 적극적으로 도입한 ‘시나리오 1-2’의 의료비용 차이를 누적액으로 환산하면 2025년과 2030년에 각각 7000억원 이상, 4조5000억원 이상의 차이가 난다.
이 같은 결과에 따라 스마트 헬스케어 도입은 국민의 건강뿐 아니라 비용절감으로 건강 보험 등 국가 재정에 긍정적인 효과를 유발한다는 것이 최윤희 연구위원은 주장이다.
그는 “스마트 헬스케어 도입이 국가 경제에도 영향을 미칠 것”이라고 전망했다.
‘시나리오 1-2’의 경우, 헬스케어 산업이 계속 성장해 2030년에 약 25조원 규모까지 커지는 반면, ‘시나리오 3’은 ‘시나리오 1-2’의 약 6분의 1규모인 4조원에 머무른다는 설명이다.
최윤희 연구위원은 “연구결과를 통해 경제적 지원보다 도입 시점이 더 중요하다는 것을 확인했다”며 “만성질환 전반에 도입될 경우 사회경제적 효과는 더욱 막대할 것으로 보인다”고 말했다.
이어 “첨예하게 대립하는 스마트 헬스케어산업 이해당사자 간 갈등을 해소하기 위해서는 수익 분배 방안 마련이 매우 중요하다”며 “절감된 국가 의료비용과 산업의 수익을 사회 복지 확대로 재투자해 경제 성장과 복지 확대의 선순환 구조를 만들어야 한다”고 덧붙였다.