자외선 노출 증가와 인구 고령화 때문에 피부암 환자가 44% 증가했다는 연구 결과가 나왔다.

대한피부과학회(이사장 이준영)는 13일 서울 더플라자호텔에서 열린 기자간담회에서 “피부암 환자 증가 추이를 분석할 결과 한 해 평균 9.6%, 5년간 총 44.1% 증가했다”고 밝혔다.

학회는 건강보험심사평가원의 자료를 토대로 악성흑색종·기저세포암·편평상피세포암 등 피부병 환자의 연령 및 성별 증가율·조유병률(특정 기간 동안 특정 인구집단의 유병자 수를 전체 인구로 나눈 값) 등을 분석했다.

그 결과, 지난 2009년 피부암 환자수는 1만980명에서 2013년 1만5826명으로 44.1% 증가했다. 이중 악성흑색종을 제외한 기타 피부암의 조유병률은 2009년 10만명당 7.4명에서 2013년 23.6명으로 늘어났다.

악성흑색종을 포함한 신규 피부암 발생건수도 2010년 6739건에서 2013년 7677건으로 13.9%(한해 평균 약3%)씩 증가했다. 특히 피부암 중 가장 악성도가 높은 악성흑색종은 2009년에는 환자가 2819명에 불과했으나 2013년에는 3761명(33.4%)으로 늘었다.

성별로 보면, 악성흑색종과 기타피부암, 광선각화증(지속적인 자외선 노출 등으로 피부 일부가 까칠해지거나 부풀어오르는 증상, 피부암의 전조 증상 중 하나로 알려져 있다) 모두 남성보다 여성의 발병률이 높았다.

2013년을 기준으로, 악성흑색종으로 병원을 내원한 여성환자는 전체 환자 3761명 중 55%인 2069명이었으며 기타 피부암은 전체 1만2065명 중 56.5%(6816명), 광선각화증은 전체 1만1522명 중 63.2%(7283명)으로 나타났다.

연령별로는 50대 이상 중·장년층의 환자비율이 높았다. 2013년 기준 40대 환자 비율이 5.1%인데 반해50대는 13.9%, 60대는 24.8%, 70대 이상이 37.4%를 차지했다.

피부암 증가 원인은 고령화와 자외선 노출 증가

고려대학교 안산병원 김일환 교수는 “피부암의 발생빈도는 여타 암에 비해 낮았으나 최근 고령화와 자외선 노출이 늘어나며 증가추세에 있다”며 “또 조기발견과 조기치료로 완치가 가능함에도 (환자가) 늦게 발견할뿐더러 암 진행 이후 내원하는 경우가 많아 유병률과 사망률이 높다”고 말했다.

김 교수는 피부암을 막기 위한 방법으로 “조기 발견을 위한 교육과 더불어 암 예방을 위한 자외선 차단제 사용이 중요하다”며 3기로 넘어가면 생존율이 65%이하로 떨어질 수 있는 만큼 매우 주의해야 한다“고 덧붙였다.

이준영 이사장은 “피부암은 고령화와 자외선 노출빈도가 높아져 국내에도 유병률이 증가하고 있는 상황”이라고 말했다.

그는 “발병 조치게 피부과 전문의의 정확한 진단을 통한 조기치료가 필요하지만 환자 대부분이 초기 증상 발생시 육안으로 증상구분이 어려워 치료 시기를 놓치는 경우가 많다. 만약 갑자기 생긴 점의 크기나 모양이 달라졌다면 피부암을 의심해봐야 한다”고 조언했다.

학회는 이날 조사 결과와 함께 ▲외출하기 전 양산이나 자외선 차단제, 선글라스 등을 준비할 것 ▲태양광선이 강한 오전 10시~오후 4시 사이 가급적 야외 활동을 자제할 것 ▲ 반사되는 태양광선에 노출되지 않도록 주의할 것 ▲소매 있는 옷, 긴 바지, 얼굴·목·귀 등을 가릴 수 있는 모자를 준비할 것 ▲어린이에게 피부를 보호할 수 있는 옷을 입히고, 되도록 그늘에서 놀게하며 자외선 차단제를 정기적으로 발라줄 것 ▲생후 6개월 미만의 유아는 그늘에 두고 천으로 자외선을 가려줄 것 등을 권고했다.

다음은 간담회 이후 이어진 학회 임원진과의 질의응답.

이우진 기자 다른기사 보기