직장인 A씨는 인사 시즌에 신경을 썼더니 갑자기 이가 아프고 잇몸이 부어서 씹지를 못하겠다며 치과 병원을 찾았다. 갑자기 이가 아프다면 가볍게 넘기지 말고 급성충치를 의심해 봐야 한다. 이때 생기는 충치는 일반 충치와 여러 가지로 구별되기 때문에 ‘급성충치’라 부른다.
먼저 급성충치가 생기는 이유는 무엇일까? 스트레스를 받으면 입안의 유해한 균을 죽이는 침 분비량이 80%까지 줄기도 한다. 또한 숙면을 취할 수 없어 면역체계가 흔들리고, 양치질을 할 때 너무 심하게 하거나 덜 하게 돼 충치가 생기게 되는 것이다.
스트레스 지수가 높아지면서 염증 반응이 많이 생겨 잇몸이 벌겋게 부어오르고, 스트레스가 지속되면 잇몸 뿌리 쪽이 상하기도 하고, 치경부마모증이 치수염으로 심해지기도 한다.
또한 일반 충치는 치아표면인 법랑질에서 시작돼 안쪽의 상아질로 확대되는 반면, 급성충치는 흔히 치아 홈이라고 부르는 치공과 상아질 주변에 구멍이 생긴다. 법랑질은 손상되지 않기 때문에 치아색 또한 밝다. 그래서 치통이 있어도 충치 때문이라고는 생각하기 어려운 것이다.
급성충치 치료는 일반 충치와 다를 바 없다. 충치가 치수(신경조직)까지 침범하지 않았을 때는 신경치료 없이 충치 부위만 제거하고 금, 레진 등으로 충전치료를 한다. 그러나 법랑질과 상아질을 뚫고 치수까지 침범했다면 신경치료를 한 후 크라운 등의 충전치료를 해야 한다.
충치가 심해 치수를 지나 치아의 뿌리 끝 턱뼈에 고름, 물혹 등 염증이 생기면 볼이 붓고 열이 나며 몸이 아파 견딜 수 없게 된다. 때로는 극심했던 통증이 갑자기 사라지기도 하는데, 이는 신경이 완전히 썩어 통증을 못 느끼는 상태로, 치아를 뽑을 수도 있다.
급성충치는 과도한 스트레스가 원인이므로 스트레스를 쌓아두지 않는 것이 최선의, 그리고 유일한 예방법이다. 급성충치는 갑자기 발병하는 데다 진행속도가 빨라 3개월 정도면 치수까지 상할 수 있다. 갑자기 치통이 생겼다면 그저 피곤해서 그러려니 넘기지 말고 빨리 치과검진을 받는 게 좋다. <네모치과병원 대표 원장>
-대한민국 의학전문지 헬스코리아뉴스-
