“문신, 피어싱 등으로도 감염될 수 있는 C형 간염. 그러나 보건당국은 C형간염 환자 및 사망자조차 제대로 파악하지 못하고 있다.”
국회 보건복지위원회 새정치민주연합 이목희 의원은 10일 이 같이 밝혔다.
이 의원에 따르면, 문신, 피어싱 등을 통한 감염 등 일상생활 속에서 국민들이 C형간염의 위험에 노출되어 있지만, 질병에 대한 인식이 낮고 별다른 자각 증상이 없어 감염 여부를 모르고 있는 경우가 허다하다.
C형간염은 국내에서 40세 이상 인구의 1.3%이상이 감염된 것으로 추정되고 있다. A형, B형간염보다 잘 알려져 있지 않지만 한번 감염되면 80%이상이 만성화 되고, 만성 간염․간경변증 환자의 약 10~15%, 간암원인의 20%를 차지하는 치명적인 병이다.
하지만 최근 대한간학회에서 실시한 ‘간염 관련 인식 및 예방접종 검사실태’에 따르면 국민의 10.4%만이 검진을 받은 것으로 나타났으며, 자발적 검진 외에 헌혈이나 수술 등으로 C형간염 감염여부를 우연히 알게 되는 경우가 다수를 차지했다.
이처럼 C형간염 검진율이 낮은 주요한 이유는 C형간염 검사가 국민건강검진 항목에 빠져있기 때문이라고 이 의원은 지적했다. 국민건강영양조사에 C형간염 항체 양성율 조사가 있긴 하지만, 이 역시 검진이 아닌 설문조사 형식에 불과하다는 지적이다.
이 의원은 “복지부는 국내 C형간염 환자 및 사망자조차 제대로 파악하지 못하고 있다”며 “복지부로부터 받은 자료에 따르면, C형간염 신고 환자 수가 2001~2005년 사이 늘었다 줄었다를 반복하며 일관성을 띄지 않고 있다. 이는 C형간염이 전수조사를 하는 A형, B형간염과 달리 표본감시기관으로부터 신고된 자료를 분석하는 표본감시체계를 따르기 때문”이라고 꼬집었다.
또 표본감시기관은 C형간염 환자 현황을 7일 이내에 보건당국으로 신고해야 하지만, 표본감시기관의 신고율은 30% 미만에 불과했다. 그럼에도 복지부는 신고의무를 다하지 않은 기관에 대해 어떤 행정처분도 하지 않았다는 게 그의 지적이다.
미진한 보험급여 체계 역시 병을 키우는 원인이라고 비판했다. 재발 시 보험적용이 안돼 치료를 포기하는 환자가 다수 발생된다는 것.
그는 “C형간염을 완치하기 위해서는 평균 1년의 시간과 1000만원 가량의 비용이 발생하지만, 재발해 재치료를 받게 되는 경우에는 보험적용이 되지 않아, 약값 부담 때문에 치료를 중단하는 환자가 많다”며 “정부는 재치료에 대한 보험적용을 적극 검토해야 한다”고 강조했다.
이 의원은 “정부는 C형간염 검진을 국민건강검진(생애전환기건강검진/만40세,66세) 검사항목에 포함시켜 잠재된 C형간염 환자 발견을 위해 최선을 다해야 한다”며 “또 C형간염도 A형․B형간염과 같이 전수조사로 전환해 정확한 국내 발생률 파악 및 대책 마련에 힘써야 한다”고 촉구했다.
-대한민국 의학전문지 헬스코리아뉴스-
